W życiu nigdy nie można czegoś przewidzieć z całą pewnością, ale w tym tkwi jego piękno. Często człowiek planuje jedno — a wychodzi zupełnie inaczej. Tak się stało w przypadku mojej przyjaciółki Marii. Pochodzimy z jednej wsi, chodziliśmy razem do szkoły i mieszkałyśmy na sąsiednich ulicach, dlatego często spacerowałyśmy razem od dzieciństwa.
W szkole Maria miała niewielu przyjaciół i była niezwykłą dziewczyną. Jej mama pracowała w naszej szkole jako nauczycielka języka ukraińskiego i literatury, i chociaż w naszej klasie lekcji nie prowadziła, wszyscy ją znali. Może to było tego powodem, a może nie, ale Maria zawsze zachowywała się znacznie dojrzalej niż jej rówieśnicy, była spokojna i bardzo rozsądna, a do tego wyglądała na starszą — wysoka, szczupła, z długimi włosami, które zawsze zaplatała w warkocz. Nigdy nie byłam przez nią dokuczana ani prześladowana, ale z jakiegoś powodu nikt nie odważał się z nią blisko zaprzyjaźnić, przyjaźniła się tylko ze mną i jeszcze z jedną naszą koleżanką z klasy — Anią.
Byłyśmy już w starszych klasach, kiedy mama Marii zachorowała. Przyjaciółka zaczęła przychodzić do szkoły zapłakana, a z rozmów innych nauczycieli dowiedziałyśmy się, iż mama Marii już nie pracuje. Ani ja, ani Ania nie mogłyśmy przestać wspierać naszej przyjaciółki, jeszcze bardziej z nią spacerować, odciągać ją od smutnych myśli, ale o jej mamie i chorobie nie rozmawiałyśmy — to ona pierwsza nic nie mówiła, a mi było jakoś niezręcznie pytać. choćby o naszych własnych mamach starałyśmy się nie wspominać w rozmowach, a jeżeli już się to zdarzyło, od razu spuszczałyśmy wzrok i zmieniałyśmy temat.
Po roku mama Marii zmarła. Trudno wspominać tamten okres: przez pewien czas w holu szkoły wisiał duży portret z czarną wstążką, można tylko sobie wyobrazić, jak ciężko było dziecku codziennie widzieć przypomnienie o śmierci ukochanej mamy. Przyjaciółka prawie przestała z nami spacerować, wszystkie domowe obowiązki spoczywały teraz na jej delikatnych barkach — ogród, mały dom, przygotowanie obiadu i kolacji, sprzątanie w domu. Jej ojciec i brat byli przyzwyczajeni do tego, iż w domu jest gospodyni, więc po śmierci mamy Maria musiała im zastąpić matkę.
Musiała zrezygnować z marzenia o studiach w mieście. I choć na podstawie wyników egzaminów dostała się choćby na państwowe studia, musiała zrezygnować i zacząć pracować w lokalnym sklepie.
Jednak marzenie zostania nauczycielką nie opuszczało Marii, nie chciała tak po prostu się poddać i w następnym roku rozpoczęła naukę, choć na studiach zaocznych. Lata mijały, rzadko jeździłam do rodzinnej wsi, a kiedy przyjeżdżałam w odwiedziny do rodziców, zawsze odwiedzałam długoletnią przyjaciółkę na herbatę z miodem. Przez pięć lat moich studiów Maria stała się zupełnie dorosłą, bardzo atrakcyjną kobietą, ale zawsze była zmęczona i nie miała związku.
Po ukończeniu studiów znalazła pracę jako nauczycielka w tej samej szkole, w której się uczyłyśmy i gdzie kiedyś pracowała jej zmarła mama. Opowiadała mi, jak ciężko jej było. Dzieci nie chciały słuchać nauczycielki, która była tylko kilka lat starsza od nich samych, nauczyciele nie rozmawiali z nią na równi, a raczej jak z córką byłej koleżanki. Jednak po zakończeniu roku szkolnego Maria otrzymała wycieczkę do Gdańska nad morze, i szczerze życzyłam przyjaciółce, aby w końcu mogła odpocząć i nabrać sił.
Morze poruszyło Marię do łez, radowała się jak dziecko, dzieliła się zdjęciami, a pewnego dnia napisała, iż się zakochała. Poznała Piotra na bulwarze, kiedy przyjaciółka fotografowała zachód słońca, a on nie powstrzymał się i podpowiedział najlepszy kąt — chłopak pracował jako fotograf. Szczerze mówiąc, nie wierzyłam, iż ich wakacyjny romans może przerodzić się w coś więcej, ostrzegałam Marię, mówiąc, iż wszystko może się zdarzyć, nie wszyscy mężczyźni są godni zaufania. Ale jak się cieszę, iż moje obawy okazały się bezpodstawne!
Jesienią Piotr przyjechał do wsi na wizytę do Marii, poprosił o jej rękę u ojca, poznał się z bratem, a już na wiosnę Ania i ja byłyśmy przyjaciółkami na ich ślubie. Jedynym smutkiem było to, iż mama Marii nie była obecna w tak istotny i szczęśliwy dla niej dzień, nie mogła pogratulować swojej dorosłej córce i zobaczyć, jak piękną kobietą się stała.
Pół roku temu stałam się nie tylko przyjaciółką, ale i chrzestną! Jak wspaniały jest mój chrześniak, taki pulchny i uśmiechnięty! A wczoraj rano chrzestna napisała i podzieliła się radością, iż podczas gdy jej syn śpił, mąż poszedł przygotować śniadanie, aby dać jej dłuższy odpoczynek, ale jednak myśli jej nie pozwoliły się odprężyć. Maria patrzyła, jak promienie słońca padają na kołyskę, w której śpi jej syn, a z kuchni dochodził pyszny zapach jedzenia, i nie mogła uwierzyć, iż to nie sen, iż to naprawdę dzieje się z nią, tutaj i teraz.
