— Co ty wiesz o gotowaniu! — ostro rzuciła Walentyna Stanisławówna, wyrywając z rąk synowej Ani garnek. — Gotowanie kaszy jaglanej to cała sztuka!
Ania stała pośrodku własnej kuchni i nie wierzyła własnym oczom. Trzy dni temu teściowa wprowadziła się do nich „tylko na czas remontu”, a już zdążyła wywrócić ich życie do góry nogami.
— Walentyna Stanisławno — cicho powiedziała Ania — to moja kuchnia. Ja decyduję, co ugotuję.
— Twoja? — prychnęła teściowa. — A kto kupił to mieszkanie? Mój syn! Więc ja tu jestem gospodynią nie mniej niż ty!
W tym momencie coś w Ani pękło.
W wieku czterdziestu dwóch lat była przyzwyczajona ustępować. Przez lata pracy w przedszkolu nauczyła się cierpliwości. Ale to, co działo się w jej domu, przekraczało wszelkie granice.
Walentyna Stanisławówna pojawiła się w niedzielę z trzema ogromnymi torbami.
— No cóż, muszę u was pomieszkać tydzień albo dwa — oznajmiła z werwą.
Mariusz, mąż Ani, jak zawsze, gdy chodziło o matkę, zamienił się w bezwolną szmatę.
— Oczywiście, mamo, rozgość się.
I zaczęło się. Walentyna Stanisławówna uprała wszystkie ubrania, przestawiła meble, wyrzuciła połowę kwiatów doniczkowych — „zbieracze kurzu”. Drugiego dnia zabrała się za kuchnię, pozbywając się wszystkich „egzotycznych” przypraw. Mariusz milczał.
— No daj spokój, wytrzymaj trochę — powiedział żonie. — To moja matka. I ma więcej doświadczenia.
W tej chwili Ania zrozumiała — nie ma na kogo liczyć.
A rano stało się coś, co było kroplą przepełniającą czarę. Ania obudziła się od zapachu spalenizny. Wbiegając do kuchni, zobaczyła dymiący garnek, a Walentynę Stanisławnę stojącą przy oknie i rozmawiającą przez telefon.
— Walentyna Stanisławno! Coś się pali!
— Oj tam, oj tam — machnęła ręką teściowa.
Ania sama rzuciła się do kuchenki. Garnek był już do niczego.
— To był mój ulubiony garnek!
— No i co? Ale kasza wyszła jak należy, z chrupiącą skórką!
W tej chwili do kuchni wszedł Mariusz.
— Co się tu dzieje?
— A no twoja żona krzyczy przez jakiś garnek — poskarżyła się Walentyna Stanisławówna.
— Aniu — zmęczonym tonem powiedział Mariusz — nie przesadzaj. Mama stara się dla nas.
Wtedy coś w Ani pękło. Spojrzała na męża, na teściową, na zniszczony garnek.
— Wiecie co — powiedziała cicho, ale wyraźnie — mam dość. Walentyna Stanisławno, skoro tu rządzisz, to sama gotuj. I sprzątaj. I pierz. A ja idę do sklepu.
— Co ty robisz? — zmieszany zapytał Mariusz.
— To, co powinnam zrobić trzy dni temu. Bronię swojego domu. A ty, Walentyna Stanisławno, możesz tu mieszkać. Ale według MOICH zasad. To MÓJ dom i tu RZĄDZĘ JA.
— Jak śmiesz! — oburzyła się teściowa. — Mariuszu, ty to słyszysz?
— Słyszę — niespodziewanie spokojnie odpowiedział Mariusz. — Wiesz co, mamo, Ania ma rację. To jej dom i ma prawo tu ustalać zasady.
Walentyna Stanisławówna otworzyła usta ze zdumienia.
— Ale ja jestem twoją matką!
— Właśnie dlatego powinnaś szanować moją żonę i mój wybór — stanowczo powiedział Mariusz.
Następne dni minęły w nerwowej ciszy. Walentyna Stanisławówna chodziła z obrażoną miną, ale przestrzegała zasad Ani. Po tygodniu spakowała swoje rzeczy.
— Remont skończony? — zapytała Ania.
— Nie — sucho odparła teściowa. — Ale jadę do siostry. Tam… jest spokojniej.
Ania skinęła głową. Rozumiała — teściowej po prostu nie chciało się żyć tam, gdzie musiała respektować cudze zasady.
Gdy drzwi się za nią zamknęły, Ania poczuła nie ulgę, ale pustkę.
— Nie martw się — przytulił ją Mariusz. — Mama jest urażona, ale gwałtownie odpuszcza. Myślę, iż zrozumiała, iż z tobą nie ma żartów. Powiedział, iż zawsze wiedział, iż nie jesteś szmatą, i jest z ciebie dumny.
Wieczorem Ania siedziała w kuchni z kubkiem kawy. Jej dom. Jej zasady. Jej życie. Zrozumiała, iż czasem trzeba pokazać zęby, by zdobyć szacunek. I iż prawdziwy mężczyzna wesprze żonę, choćby jeżeli stanie przed wyborem między nią a matką. Za oknem rozkwitały nowe fiołki. Życie toczyło się dalej, a Ania wiedziała już jedno — jest panią nie tylko swojego domu, ale i swojego losu.
