W małym miasteczku, ukrytym pomiędzy pagórkami i sosnowymi lasami, gdzie jesienny wiatr pędził po ulicach suche liście, życie płynęło spokojnie, ale z ukrytą melancholią. W domu u podnóża starej góry, gdzie jesień pachniała żywicą i dymem, mieszkała Agnieszka. Jej życie wydawało się idealne: kochający mąż Marek, córka Kinga, przestronne mieszkanie w centrum i przytulny dom na wsi. Marek nazywał swoje kobiety „moje perły” i rozpieszczał je, jak tylko potrafił. Gdy Kinga była maleńka, wstawał do niej w nocy, by Agnieszka mogła się wyspać. Ich dom był pełen miłości, śmiechu i ciepła.
**Sielanka w cieniu**
Biznes Marka kwitł, pieniądze płynęły szerokim strumieniem, a Agnieszka nie musiała się o nic martwić. Nie chciał, by pracowała, więc z euforią poświęcała się córce i domowi. Spacerowali po parkach, kupowali stroje, urządzali przytulne wnętrza. Czasem jednak ich spokój przerywały anonimowe telefony. Obce głosy szeptały: „Twój mąż nie jest taki, jak myślisz. Ma inną, wynajmuje jej mieszkanie, spełnia każde zachcianki”. Agnieszka odpychała te myśli, myśląc, iż to tylko zazdrość. Marek czasem się spóźniał, wyjeżdżał w delegacje, ale po powrocie obsypywał ją i Kingę taką miłością, iż wątpliwości znikały jak poranna mgła.
**Upadek świata**
Lata mijały. Kinga skończyła szesnaście lat, gdy życie Agnieszki rozpadło się jak domek z kart. Marek zginął w wypadku. Jego samochód wpadł w poślizg na oblodzonej drodze i uderzył w ciężarówkę. Najgorsze było jednak odkrycie, iż nie wracał z służbowej podróży, ale od kochanki z sąsiedniego miasta. Oboje nie przeżyli. Prawda, którą Agnieszka latami wypierała, spadła na nią jak lodowata fala. „Życzliwi” mieli rację. Marek prowadził podwójne życie, a ich cały świat był kłamstwem.
— Jak mogłam tego nie widzieć? — szepnęła, wpatrując się w pustkę. — Kłamał, zdradzał, a ja wierzyłam w każde jego słowo.
Współczujące spojrzenia współpracowników z firmy, w której pracowała jego kochanka, parzyły jak rozżarzone węgle. Wszyscy wiedzieli. Tylko nie ona. Jej dusza pękała z bólu i wstydu.
Notariusz odczytał testament. Marek zostawił wszystko Agnieszce: biznes, mieszkanie, dom na wsi, oszczędności. Osobne konto przeznaczył dla Kingi — na studia za granicą. Ale pieniądze nie dawały szczęścia. Agnieszka nie chciała ani biznesu, ani luksusu. Jej świat stał się szary, a życie — puste. Nie chciała żyć.
**Bunt córki**
Kinga, jej delikatna dziewczynka, stała się nagle obca. Żądała wszystkiego natychmiast, jakby matka była zobowiązana spełniać każdy kaprys.
— Mamo, potrzebuję nowego telefonu — oświadczyła Kinga. — I nie mów, iż stary jeszcze się nada.
— Kinga, ale Marek kupił ci najnowszy model przed… — Agnieszka zawiesiła głos, nie mogąc wymówić słowa „śmierć”.
— Nigdy mi nie odmawiaj! — krzyczała córka. — Tata robił wszystko dla mnie, a ty zabrałaś jego biznes i teraz skąpisz! On mnie kochał, a ty… — Kinga rzuciła telefon w ścianę i zamknęła się w pokoju.
Agnieszka opadła na sofę, czując, jak opuszcza ją siła. „Dlaczego ona taka jest? — myślała. — Gdzie jest moja dziewczynka, która kiedyś się z nami śmiała?”
**Przebudzenie**
Rok Agnieszka żyła jak we mgle. Ale pewnej nocy przyśnił jej się Marek. Stał, uśmiechał się, ale milczał. Po tym śnie coś w niej pękło. „Nie chcę się męczyć, rozpamiętując jego zdradę — postanowiła. — Razem z Markiem studiowaliśmy, znam biznes nie gorzej niż on. Czas żyć.” Doprowadziła się do porządku: zrobiła stylową fryzurę, włożyła elegancki garnitur i pojechała do biura.
Pracownicy przywitali ją z zaskoczeniem i szeptami: „Agnieszka jeszcze pokaże, na co ją stać… Czy się wyłoży?” Ale gwałtownie wzięła sprawy w swoje ręce. Partnerzy, starzy i nowi, spieszyli na spotkania, biznes odżył. Agnieszka znów czuła się potrzebna.
Tylko Kinga nie wierzyła w matkę. „Mamo, ty i biznes? — śmiała się. — Całe życie siedziałaś w domu, a teraz udajesz bizneswoman? Sprzedaj wszystko, zanim to spieprzysz. Może się odświeżyłaś, ale młodszAgnieszka wzięła głęboki oddech, patrząc przez okno na pierwsze wiosenne kwiaty, wiedząc, iż choć przeszłości nie da się zmienić, przyszłość należy tylko do niej.
