Jason Corbett był menedżerem w branży transportowej. Żył w Irlandii i prowadził spokojne życie z żoną Margaret "Mags" Fitzpatrick. Para doczekała się dwójki dzieci – syna Jacka oraz córki Sarah. Rodzinne szczęście przerwała tragedia. W listopadzie 2006 roku, zaledwie kilka tygodni po narodzinach córki, Mags zmarła w wieku 30 lat wskutek ciężkiego ataku astmy. Jej śmierć pozostawiła Jasona samego z dwojgiem bardzo małych dzieci. Przez kolejne miesiące 39-letni Irlandczyk próbował pogodzić obowiązki zawodowe z wychowywaniem Jacka i Sarah, korzystając z pomocy bliskich.
W 2008 roku Jason zdecydował się zatrudnić amerykańską au pair. Do Irlandii przyjechała 24-letnia Molly Martens z Tennessee. Miała pomagać w opiece nad dziećmi, jednak z czasem między nią a Jasonem narodziło się uczucie. Związek rozwijał się szybko. Molly stała się istotną częścią życia Jacka i Sarah, którzy byli jeszcze bardzo mali i zaczęli traktować ją jak matkę. Para pobrała się w 2011 roku, a następnie wspólnie z dziećmi przeprowadziła się do USA, do miejscowości Wallburg w Karolinie Północnej, niedaleko rodziców Molly. Dla Jasona miał to być początek nowego rozdziału – nowy dom, nowa rodzina i spokojniejsze życie po latach żałoby.
Małżeństwo, które zaczęło się rozpadać
Z biegiem czasu relacje w domu Corbettów zaczęły się jednak pogarszać. Według rodziny Jasona, coraz częściej mówił on o powrocie do Irlandii wraz z dziećmi. W dokumentach sądowych i późniejszych relacjach pojawiały się informacje o narastających konfliktach dotyczących wychowania Jacka i Sarah oraz przyszłości rodziny. Jason miał konsultować się z prawnikami w sprawie rozwodu i planować przeprowadzkę do ojczyzny, gdzie opiekę nad dziećmi mogła przejąć jego siostra Tracey Lynch – wskazana przez niego również w testamencie jako przyszły opiekun dzieci w razie jego śmierci. Prokuratura uznała później, iż właśnie perspektywa utraty dzieci mogła być jednym z najważniejszych źródeł konfliktu między małżonkami. Obrona od początku przedstawiała zupełnie inną wersję, twierdząc, iż Molly była ofiarą wieloletniej przemocy domowej. Te dwa całkowicie odmienne obrazy małżeństwa stały się osią całego późniejszego procesu.
W nocy z 1 na 2 sierpnia 2015 roku w domu przy Panther Creek Court w Wallburg doszło do wydarzeń, które zakończyły się śmiercią Jasona Corbetta. Kilka minut po północy służby ratunkowe otrzymały dramatyczne zgłoszenie. Thomas Martens, emerytowany agent FBI i ojciec Molly, poinformował dyspozytora, iż uderzył zięcia kijem baseballowym podczas próby ratowania córki. Gdy ratownicy dotarli na miejsce, Jason leżał martwy w sypialni. Obrażenia wskazywały na wyjątkowo brutalny atak. Od pierwszych godzin śledczy nie mieli wątpliwości, iż ta sprawa będzie znacznie bardziej skomplikowana niż początkowo mogło się wydawać.
Śledztwo od początku podważało wersję o samoobronie
Policjanci, którzy przyjechali do domu Corbettów w Wallburg tuż po północy 2 sierpnia 2015 roku, znaleźli Jasona Corbetta martwego w głównej sypialni. Mężczyzna doznał licznych obrażeń głowy zadanych aluminiowym kijem baseballowym oraz betonową kostką brukową. Sekcja zwłok wykazała rozległe urazy czaszki, które doprowadziły do jego śmierci. Na miejscu znajdowali się Molly Martens i jej ojciec Thomas Martens – emerytowany agent FBI. Oboje od początku utrzymywali, iż działali w obronie własnej. Według ich relacji Jason miał zaatakować Molly i dusić ją, a Thomas, słysząc krzyki córki, wbiegł do sypialni i uderzył zięcia kijem baseballowym. Twierdzili, iż chciał jedynie powstrzymać atak. Prokuratura od początku kwestionowała tę wersję wydarzeń. Śledczy zwracali uwagę na liczbę obrażeń, charakter zadanych ciosów oraz ślady zabezpieczone w domu, uznając, iż siła użytej przemocy znacznie wykraczała poza konieczną obronę.
W toku dochodzenia zabezpieczono nagranie rozmowy z numerem alarmowym 911, dokumentację medyczną, ślady biologiczne oraz przedmioty wykorzystane podczas ataku. Istotnym elementem postępowania stały się również relacje dzieci Jasona – Jacka i Sarah. Kilka dni po śmierci ojca zostali przesłuchani w specjalistycznym ośrodku dla dzieci. W pierwszych wywiadach opisywali dom jako miejsce, w którym dochodziło do konfliktów między dorosłymi. To właśnie te nagrania stały się później jednym z najważniejszych punktów sporu prawnego. Podczas pierwszego procesu nie zostały przedstawione ławie przysięgłych, ponieważ sąd uznał je za niedopuszczalne. Obrona twierdziła później, iż pozbawiło to oskarżonych możliwości pełnego przedstawienia swojej linii obrony.
Wyrok zapadł, ale sprawa nie dobiegła końca
Proces Molly Martens i Thomasa Martensa rozpoczął się latem 2017 roku przed sądem w Davidson County w Karolinie Północnej. Prokuratura przekonywała, iż motywem zbrodni był narastający konflikt dotyczący dzieci Jasona oraz planowanego rozwodu. Według śledczych Jason zamierzał wrócić z Jackiem i Sarah do Irlandii, a w swoim testamencie wskazał siostrę Tracey Lynch jako osobę, która miałaby przejąć opiekę nad dziećmi w razie jego śmierci. Obrona konsekwentnie utrzymywała natomiast, iż Jason przez lata stosował przemoc wobec Molly, a tragicznej nocy Thomas Martens interweniował wyłącznie po to, aby ratować córkę. Obie strony przedstawiły zupełnie odmienne obrazy małżeństwa, a proces stał się starciem dwóch całkowicie różnych wersji tej samej historii.
Po kilku tygodniach ława przysięgłych uznała Molly Martens i Thomasa Martensa za winnych zabójstwa drugiego stopnia. W sierpniu 2017 roku oboje zostali skazani na karę od 20 do 25 lat pozbawienia wolności. Wydawało się, iż sprawa została ostatecznie zakończona. Kilka lat później doszło jednak do nieoczekiwanego zwrotu. Sąd Najwyższy Karoliny Północnej uznał, iż wykluczenie nagrań z przesłuchań dzieci mogło mieć wpływ na przebieg procesu. W konsekwencji wcześniejsze wyroki uchylono i nakazano przeprowadzenie nowego postępowania. Decyzja ta ponownie otworzyła jedną z najgłośniejszych spraw kryminalnych ostatnich lat i zapoczątkowała kolejny rozdział wieloletniej batalii sądowej.
Nowy proces nie doszedł do skutku
Po uchyleniu wyroków obie strony przygotowywały się do ponownego procesu. Prokuratura przez cały czas utrzymywała, iż Jason Corbett został zamordowany, natomiast obrona zapowiadała przedstawienie nowych dowodów dotyczących przemocy domowej. Ostatecznie do kolejnego procesu przed ławą przysięgłych jednak nie doszło. 30 października 2023 roku Molly Martens i jej ojciec Thomas Martens zawarli z prokuraturą ugodę. Molly nie przyznała się do winy, składając oświadczenie no contest, natomiast Thomas przyznał się do zarzutu dobrowolnego spowodowania śmierci (voluntary manslaughter). W zamian prokuratura wycofała zarzut zabójstwa drugiego stopnia. 9 listopada 2023 roku sąd wymierzył obojgu karę od 51 do 74 miesięcy pozbawienia wolności. Ponieważ wcześniej spędzili około 44 miesięcy w więzieniu po pierwszym wyroku, do odbycia pozostało im jeszcze kilka miesięcy.
6 czerwca 2024 roku Molly i Thomas Martens opuścili zakład karny. Zostali objęci rocznym okresem nadzoru po zwolnieniu, który zakończył się w czerwcu 2025 roku. Zwolnienie wywołało ogromne emocje, zwłaszcza w Irlandii. Rodzina Jasona Corbetta otwarcie krytykowała ugodę z prokuraturą, podkreślając, iż nie odzwierciedla ona skali tragedii. Były szeryf hrabstwa Davidson, David Grice, również publicznie stwierdził, iż wymierzona kara była zbyt łagodna w stosunku do okoliczności śmierci Jasona.
Dzieci Jasona zabrały głos
Najbardziej poruszającym elementem ostatnich lat okazał się głos dzieci Jasona. Jack i Sarah Corbett byli małymi dziećmi, gdy zginął ich ojciec, jednak jako dorośli zdecydowali się publicznie opowiedzieć o swoich doświadczeniach. Oboje konsekwentnie podtrzymują stanowisko, iż Jason nie był człowiekiem, za jakiego przedstawiała go obrona. Twierdzą również, iż po śmierci ojca byli manipulowani i nakłaniani do składania wypowiedzi, które miały pomóc Molly i Thomasowi Martensom. W czasie postępowania po uchyleniu wyroku, deklarowali gotowość do ponownego złożenia zeznań przed sądem, aby – jak podkreślali – ich głos został wreszcie w pełni wysłuchany.
W maju 2025 roku sprawa ponownie trafiła na pierwsze strony mediów za sprawą dokumentu Netfliksa "A Deadly American Marriage". Twórcy zdecydowali się pokazać perspektywę obu stron – zarówno Molly i Thomasa Martensów, jak i rodziny Jasona oraz jego dzieci. Film nie rozstrzyga jednoznacznie wszystkich sporów, ale przedstawia materiał dowodowy, przebieg śledztwa i wieloletniej batalii sądowej, pozostawiając widzom ocenę wydarzeń. Dla Jacka i Sarah udział w produkcji był próbą przedstawienia własnej wersji historii po latach milczenia.
Dziś sprawa Jasona Corbetta pozostaje jedną z najbardziej znanych irlandzko-amerykańskich spraw kryminalnych ostatnich dekad. Mimo zakończenia postępowania sądowego pytanie o to, co dokładnie wydarzyło się tej nocy, przez cały czas dzieli opinię publiczną po obu stronach Atlantyku.
Źródła:
https://www.change.org/p/retrial-for-molly-and-tom-martens-justice-for-jason-corbett/u/30533535
https://www.today.com/popculture/molly-martens-now-rcna205778
https://www.irishtimes.com/crime-law/courts/2025/06/16/jason-corbetts-killers-molly-and-tom-martens-complete-north-carolina-parole/
https://myfox8.com/news/storylines/martens-corbett-trial/molly-martens-corbett-thomas-martens-to-be-released-from-prison-on-thursday/
https://myfox8.com/news/north-carolina/piedmont-triad/molly-martens-corbett-thomas-martens-to-be-released-from-prison/
https://www.irishtimes.com/crime-law/2025/08/16/jason-corbett-how-an-anonymous-tip-off-helped-close-the-net-on-the-limerick-mans-killers/
https://www.thejournal.ie/molly-martens-jason-corbett-3-6210619-Oct2023/
https://www.irishexaminer.com/news/arid-41265712.html
https://www.thejournal.ie/molly-and-tom-martens-jason-corbett-killing-2015-release-from-prison-6399203-Jun2024/
https://uk.news.yahoo.com/revealed-molly-martens-life-now-144700488.html
https://uk.news.yahoo.com/revealed-molly-martens-life-now-144700488.html
https://en.wikipedia.org/wiki/Killing_of_Jason_Corbett
https://www.netflix.com/tudum/articles/a-deadly-american-marriage-molly-martens-jason-corbett-children
