Druga żona mojego ojca pojawiła się pewnego popołudnia przed naszymi drzwiami. W dłoniach trzymała pudełko pełne słodyczy, a obok niej dreptały dwa małe pudle, merdając ogonkami.
Moja siostra i ja zastygliśmy w bezruchu. Słyszeliśmy tyle złych historii o macochach zimnych, okrutnych, pozbawionych czułości iż choćby nie potrafiliśmy powiedzieć witaj.
Ale ona się nie obraziła. Tylko się uśmiechnęła tym ciepłym, spokojnym uśmiechem, który nigdy nie znikał z jej twarzy.
Była piękną kobietą, o długich ciemnych włosach i łagodnym spojrzeniu. Ojciec przedstawił ją bez zbędnych wyjaśnień: To będzie wasza nowa matka.
Byliśmy za mali, by zrozumieć, jak trudne musiały być dla niej te słowa. Przywitaliśmy ją milczeniem.
Pobrali się skromnym ślubem, a niedługo zamieszkała z nami w domu wciąż spowitym cieniem żałoby.
Przywykliśmy do ciemności.
Pierwszego ranka otworzyła wszystkie okna, wpuszczając słońce, i włączyła radio.
Wciąż pamiętam twarz mojej siostry zmieszaną przez światło i muzykę; nasza cisza została naruszona.
Sprzątała dom z taką starannością, jakby chciała zetrzeć nie tylko kurz, ale i ból. Wstrzymałem oddech, gdy minęła portret naszej matki myślałem, iż go zdejmie.
Lecz tylko go odkurzyła i umieściła dokładnie na środku ściany.
W tamtej chwili ją zaakceptowałem nieświadomie.
W kuchni była jak czarodziejka. Przygotowywała potrawy, których nigdy wcześniej nie próbowaliśmy, wypełniając dom aromatami. W ten sposób zdobyła serce ojca a z czasem i nasze.
Minął rok. Dom nie był już mroczny. Ból wciąż był obecny, ale złagodniał.
Portret matki wciąż spoglądał na nas z salonu, ale nasze oczy już nie piekły.
Nigdy nie nazwaliśmy jej mamą, a ona nigdy tego nie wymagała.
Cierpliwie zdobywała nasze zaufanie. Doradzała nam, chroniła, ukrywała nasze błędy.
Aż pewnego dnia ojciec nie wrócił z pracy.
Na początku nie panikowała, ale z każdą godziną jej niepokój rósł.
W końcu zadzwoniono: jego samochód znaleziono na dnie urwiska. Zginął na miejscu.
To była druga śmierć naszego dzieciństwa dzień, w którym zrozumieliśmy, iż nic nie trwa wiecznie.
Po pogrzebie baliśmy się, iż nas rozdzielą. Ale ona nie odeszła. Została.
Zaczęła pracować na pół etatu w restauracji, resztę czasu poświęcając nam: spacery, muzyka, zabawy z psami, śmiech
Obserwowaliśmy ją z dystansem. Ale ona nigdy się nie poddała.
Pewnego ranka zapytałem: Gdzie jest moja piłka?. Natychmiast ją znalazła, podając mi z uśmiechem.
Jeśli nie chcesz grać sam, mogę dołączyć powiedziała.
Dobrze odparłem, wzruszając ramionami.
Zeszła do ogrodu boso, śmiejąc się jak dziecko, niezdarnie kopiąc piłkę, a psy krążyły wokół niej.
Tego dnia naprawdę zaczęliśmy ją kochać.
Moja siostra to zauważyła. Ona też zaczęła powoli ufać.
Pod koniec roku nasze życie już całkiem kręciło się wokół niej.
Gdy skończyłem szkołę, myślałem, iż nie pójdę na studia.
Ale ona w tajemnicy odkładała pieniądze i mnie zapisała. Kiedy się dowiedziałem, rozpłakałem się ze szczęścia.
Moja siostra została pielęgniarką.
Ona nie była naszą matką, ale wybrała, by nią zostać.
Mogła odejść, gdy umarł ojciec nie zrobiła tego.
I stała się mamą, której nigdy się nie spodziewaliśmy.
Minęły lata. Zostałem prawnikiem i nie opuściłem jej strony.
Gdy miałem trzydzieści trzy lata, zachorowała. Przeprowadziłem się, by się nią opiekować. Wiedziała, iż zostało jej mało czasu, ale wciąż się uśmiechała.
Chcę, żebyście się śmiali powiedziała. Nie płaczcie.
Pochowaliśmy ją pewnego letniego poniedziałku, pod drzewami. Nie chciała spocząć obok ojca.
To miejsce waszej matki powiedziała.
Teraz odwiedzamy wszystkich troje.
Dla mamy czerwone róże.
Dla taty dowcipy, bo lubił się śmiać.
A dla niej słodycze, tak jak chciała.
Nie każda druga szansa kończy się szczęśliwie.
Ale czasem w życiu pojawia się ktoś, kto
na zawsze zostaje w twoim sercu.
Nawet jeżeli już go nie ma.
