Nigdy nie sądziłem, iż jako ojciec trojga dzieci spędzę starość w domu opieki.
Jan Kowalski wciąż nie mógł przywyknąć do nowego miejsca. Życie okazało się przewrotne i nieprzewidywalne. Mężczyzna, który wychował trójkę dzieci, nigdy nie wyobrażał sobie, iż na jesieni dni trafi do ośrodka w małym miasteczku pod Poznaniem. A przecież niegdyś miał wszystko: dobrze płatną pracę, przestronne mieszkanie, samochód, kochającą żonę i wspaniałe potomstwo. Jan i jego małżonka wychowali zdolnego syna oraz dwie urocze córki. Ich rodzina była wzorem, otoczona szacunkiem i miłością. Żyli w dostatku, bez trosk. ale z biegiem lat Jan zaczął dostrzegać błędy w wychowaniu. Starali się, by dzieci wyrosły na dobrych ludzi, ale los zrządził inaczej. Gdy dziesięć lat temu odeszła jego żona, został sam z pustką.
Czas mijał, a starszy ojciec stał się nikomu niepotrzebny. Syn, Marek, wyjechał do pracy w Niemczech. Ożenił się tam, znalazł stabilną posadę i założył nową rodzinę. Odwiedzał ojca i siostry raz do roku, ale w ostatnich latach przyjazdy stały się rzadsze — obowiązki pochłaniały go bez reszty. Córki, mieszkające niedaleko, były zbyt zajęte własnymi sprawami. Jan spojrzał za okno — padał gęsty śnieg. 23 grudnia. Wszyscy szykowali się do świąt, biegali z prezentami, nieśli pachnące choinki, a on czuł się zapomniany. Jutro były jego urodziny — pierwsze, które miał spędzić samotnie.
Zamknął oczy i przypomniały mu się dawne czasy. Jak radośnie świętowali Nowy Rok! Żona zawsze dbała o każdy szczegół: dekoracje, ulubione potrawy, gromadziła bliskich. A teraz? Nikt nie pamiętał, nie zadzwonił, nie przytulił. Był nikomu niepotrzebny.
Tak minął cały dzień, w ciszy i samotności. Następnego ranka w ośrodku zrobił się ruch. Krewni odbierali swoich bliskich, zabierali na święta. Jan patrzył na to z ciężkim sercem, wiedząc, iż na niego nikt nie czeka.
Nagle ktoś zapukał.
„Proszę!” — powiedział zaskoczony, nie spodziewając się nikogo.
„Wesołych Świąt, tato! I wszystkiego najlepszego!” — rozległ się ciepły, znajomy głos.
Jan zdrętwiał. W drzwiach stał Marek. Rzucił się ku ojcu i uścisnął go mocno. Jan nie pamiętał, kiedy ostatni raz się widzieli. Syn wyrósł na przystojnego, pewnego siebie mężczyznę.
„Marek? To ty naprawdę? Czy mi się śni?” — spytał drżącym głosem.
„Oczywiście, tato! Przeleciałem wczoraj, chciałem zrobić niespodziankę” — uśmiechnął się syn, patrząc na ojca z czułością.
Jan nie mógł wydusić słowa. Łzy napływały do oczu.
„Dlaczego nie powiedziałeś, iż siostry oddały cię tutaj?” — głos Marka zadrżał. — „Co miesiąc wysyłałem im pieniądze, niemałe, by się tobą zajęły. A one milczały! Nie wiedziałem, iż tu jesteś.”
Ojciec tylko pokiwał głową.
„Tato, pakuj się. Wyjeżdżamy. Mamy bilety na wieczorny pociąg. Najpierw zatrzymamy się u teściów, a potem załatwimy formalności. Zabieram cię do Niemiec. Będziemy razem.”
„Jak to, synu? Do Niemiec? Czy ja… czy ja nie jestem już na to za stary?” — Jan był oszołomiony.
„Nie gadaj głupot, tato. Moja żona to złota kobieta, już na ciebie czeka. I musisz poznać wnuczkę!” — Marek mówił tak stanowczo, iż wątpliwości ojca zaczęły znikać.
„Marek, ja… nie wierzę. To chyba” — szepnął Jan.
„Dość, tato. Nie zasłużyłeś na taką starość. Pakuj się, jedziemy.”
Sąsiedzi z ośrodka szeptali między sobą: „Jakiego syna wychował Jan Kowalski! Prawdziwy mężczyzna!”
Marek zabrał ojca do Niemiec. Dla Jana rozpoczął się nowy rozdział — wśród rodziny, pełen ciepła i troski. I zrozumiał wtedy, iż stara prawda jest niezawodna: dopiero pod koniec życia wiemy, czy udało nam się wychować dobre dzieci.
