Odwiedzając córkę na cmentarzu, matka zobaczyła na ławce obcą dziewczynkę, która coś szeptała do portretu na nagrobku. Jej serce zamarło.
Przez gęste zasłony przebijały się ostatnie promienie wieczornego światła, rozlewając się po drogocennym perskim dywanie zmęczonymi, przygasłymi smugami. Powietrze w salonie, zwykle przesiąknięte zapachem rzadkich kwiatów i wyrafinowanych perfum, dziś wydawało się ciężkie, naelektryzowane wisiała w nim zapowiedź burzy.
Znowu Zosia? Waldemar, naprawdę uważasz, iż muszę się nią zajmować? głos Kingi, zwykle miękki i uwodzicielski, drżał od tłumionej siarczystej złości. Stała na środku pokoju, nieskazitelna w jedwabnym szlafroku, jak wyrzeźbiona z porcelany, i rzucała mężowi wyzywające spojrzenie. Ma przecież nianię! I twoja była żona, jej babcia! Dlaczego znowu mam wszystko rzucać?
Waldemar, mężczyzna z siwizną na skroniach i pewną, dostojną postawą, nie oderwał wzroku od dokumentów. Jego spokój był złudny, jak cisza przed nawałnicą.
Już mówiliśmy o tym, Kinga. Dwa razy w miesiącu. Dwie soboty. To nie prośba, tylko minimalny warunek, który zaakceptowałaś, wychodząc za mnie. Weronika musi odpocząć. A moja była żona, jeżeli już musisz ją tak nazywać, mieszka w innym mieście i rzadko widzi wnuczkę. Zosia to moja krew. I, nawiasem mówiąc, córka Agnieszki. Twojej dawnoletniej przyjaciółki.
Ostatnie słowa wypowiedział z ledwie wyczuwalnym naciskiem, ale Kinga poczuła je jak cios. Ten związek doprowadzał ją do szaleństwa.
Przyjaciółki zaśmiała się gorzko. Tej samej Agnieszki, która rzuciła wszystko i urodziła dziecko byle komu, zostawiając ci sprzątanie bałaganu?
Słowa wyrwały się, zanim zdążyła je powstrzymać. Kinga natychmiast zamilkła, przygryzając wargę. Przez plecy przebiegł jej dreszcz. Zobaczyła, jak Waldemar powoli odkłada papiery i podnosi na nią wzrok ciężki, pozbawiony emocji. W pamięci przywołała tamten moment sprzed pół roku: Zosia przypadkiem wylała sok na sofę, Kinga złapała ją za rękę, krzyknęła jej w twarz i wtedy pojawił się on. Bez krzyku, bez gestów. Podeszedł, delikatnie odsunął jej dłoń i cicho, z lodowatą jasnością, powiedział:
jeżeli jeszcze raz jej dotkniesz jeżeli stanie się jej coś przez ciebie połamię ci wszystkie palce. Po kolei. Zrozumiałaś?
Zrozumiała. Wtedy, jak i teraz, zdawała sobie sprawę: ten mężczyzna, który obdarzył ją luksusem i wyrwał z nędzy, jej nie kocha. Toleruje ją. A ona się go boi. Do szpiku kości. I nie ma dokąd uciec. Myśl o powrocie do tej maleńkiej kawalerki, gdzie czekają pijani rodzice, była gorsza niż jakakolwiek kara. Sama zamknęła się w tej pozłacanej klatce, a teraz jej strażnikiem była mała dziewczynka.
Kinga natychmiast zmieniła ton. Jej oczy wypełniły się łzami, głos stał się słodki jak miód.
Waldku, przepraszam Nie chciałam. Po prostu jestem taka zmęczona Mam istotną wizytę u lekarza, czekałam dwa tygodnie, nie mogę jej odwołać.
Ale Waldemar już nie słuchał. Machnął ręką, jakby odpędzał natrętnego komara. Całą jego uwagę przykuły drzwi, skąd dobiegał dziecięcy śmiech. Tam, w pokoju zabaw, na podłodze siedziała Zosia i razem z nianią Weroniką budowała wieżę z klocków. Twarz Waldemara natychmiast się rozjaśniła surowość zniknęła, w oczach pojawiła się ciepła, niemal święta czułość. Pochylił się, uniósł dziewczynkę, zakręcił nią w powietrzu. Zosia śmiała się, obejmując go za szyję.
Kinga obserwowała tę scenę z salonu. Serce ściskała lodowata, wrząca nienawiść. Była tu obca. Zbędna. Dekoracją w luksusowym apartamencie. I dopóki Zosia istnieje, nic się nie zmieni. W jej głowie, zahartowanej latami walki o przetrwanie, dojrzewało zimne postanowienie. Nie bój się pomyślała, zwracając się mentalnie do dziewczynki. Dziś się pożegnamy, mała przeszkodo.
Od młodości wiedziała, czego chce. Piękno było jej jedyną bronią i kapitałem. Gdy jej przyjaciółka Agnieszka marzyła o miłości i pisała wiersze, Kinga studiowała listy bogatych mężczyzn. Wybór padł na Waldemara ojca Agnieszki, dwadzieścia pięć lat starszego, ale posiadacza wszystkiego, o czym marzyła: władzy, pieniędzy, pozycji.
Zdrada? Słowo bez znaczenia. Bez wahania uwie
