Nina spieszyła się do domu. Na zegarze już prawie dziesiąta wieczorem, a ona nie mogła się doczekać, by jak najszybciej dotrzeć do mieszkania, zjeść kolację i zatopić się w łóżku.

Ana pośpiesznie ruszyła w stronę domu. Na zegarze wskazywało już prawie dwudziestą, a ona niecierpliwie pragnęła dotrzeć do swojego mieszkania, zjeść kolację i położyć się w łóżku. Dzień był wyczerpujący. Mąż już był w domu, obiad czekał na stole, a syn miał już podwójną porcję jedzenia.

Ana pracowała w małym zakładzie fryzjerskim w centrum Warszawy i tego wieczoru pełniła dyżur. Po zamknięciu sprzątała stanowisko, włączała alarm i zamykała drzwi dopiero wtedy ruszyła w dalszą drogę.

Droga do domu prowadziła przez mały skwer. Zwykle było tam cicho i bezpiecznie. W ciągu dnia na ławkach siedziały seniorki, a wieczorem pusto, ale latarnie rozświetlały okolice, więc nie budziło to niepokoju.

Tego wieczoru jednak jedna z ławek nie była pusta. Przytuleni do siebie, siedziały dwójka dzieci chłopiec o imieniu Antoś, lat około dziewięciudziesięciu, i mała dziewczynka, której z wyglądu nie wyglądało na więcej niż pięć lat. Ana zwolniła kroku i podeszła bliżej.

Co wy tu robicie sami? Jest już tak późno! Chodźmy do domu! zwróciła się do nich.

Antoś spojrzał na nią uważnie, pogłaskał głowę dziewczynki i przytulił ją mocniej.

Nie mamy dokąd pójść. Wujek nas wypędził.

A gdzie jest mama?

Z nim. Pijana.

Ana nie zastanowiła się ani chwili.

Wstawajcie, chodźcie do mnie. Jutro coś wymyślimy.

Dzieci powoli wstały. Ana wzięła małą Jadzię za rękę, a Antosia poprowadziła po drugiej stronie. Tak przywiozła ich do swojego mieszkania. Wszystko wyjaśniła mężowi i dwunastoletniemu synowi. Ci, znając jej dobre serce, nie zadawali pytań od razu wskazali, gdzie mogą się umyć, i zasiedli przy stole. Głodne, ale pełne nadziei, dzieci po cichu połycały każdy kęs podany im jedzeniem.

Następnie Ana odwiedziła sąsiadkę, której córka chodziła do pierwszej klasy, i poprosiła o jakieś ubrania dla Jadzi. Zebrano mnóstwo rzeczy w każdej rodzinie po dzieciach pozostaje sporo odzieży.

Ana wykąpała dziewczynkę, przebrała ją w czyste ubrania. Antoś umył się sam, a stare ubrania jego brata zostały dla niego przygotowane. Dzieci położyły się razem na kanapie w salonie Jadzia nie odchodziła od brata ani krok, a on trzymał ją w objęciach.

Pożywieni i wyczerpani, dzieci gwałtownie zasnęły na czystym łóżku. Syn Ani poszedł do swojego pokoju, a ona z mężem długo rozmawiali przy kuchni, zastanawiając się, co dalej zrobić.

Rano wstała wcześnie, odprowadziła męża do pracy, a sama miała iść na drugą zmianę. Dzieci obudziły się, zjadły śniadanie, a ich nocna bielizna została spakowana w worek i przygotowana do przewiezienia.

Dostały się do bloku przy ulicy Królewskiej, a mieszkanie na trzecim piętrze było otwarte. Weszły i zatrzymały się w przedpokoju…

Ana stanęła obok. Pragnęła spojrzeć w oczy tej kobiety i zapytać, o czym myślała całą noc, kiedy jej dzieci były samotne i nieznane.

Z pokoju wyłoniła się młoda, ale wyczerpana kobieta z dużą pieprzycą pod oczami. Spojrzała obojętnie na dzieci i rzekła: A przyszedłem A to kto to?

To ciotka Ana. Przez noc u niej spaliśmy odpowiedział Antoś.

No dobrze mruknęła kobieta i, jakby nic się nie stało, wróciła do pokoju. Ana zamarła. Czy to była ich matka?

Jednak po chwili kobieta odwróciła się do Ani: Chodź do kuchni, pogadamy.

Ana poszła za nią. Ku jej zdziwieniu, choć mieszkanie było skromne, panowała w nim czystość. Naczynia lśniły, podłoga była wypolerowana, rzeczy leżały na swoich miejscach. choćby jej stara, podszewkowa koszula była czysta, mimo iż miała oderwane guziki. Usiądź powiedziała kobieta, wskazując krzesło.

Ana usiadła. Kobieta usiadła naprzeciw, spojrzała na nią zmęczonym okiem i zapytała: Masz dzieci?

Tak, syn ma dwanaście lat odpowiedziała Ana.

Posłuchaj jeżeli coś mi się przytrafi, nie zostawiaj moich dzieci, dobrze? Nie są winne niczego.

Chcesz ich zostawić? zdziwiła się Ana.

Nie mogę dłużej. Próbowałam wiele razy ograniczyć się ale nie udaje się. A on wskazała w stronę pokoju, z którego dochodził głośny chrapanie. Zgłaszałam sprawę na policję. Siedzi kilka dni, a potem wraca i bije jeszcze gorzej. Bez alkoholu już nie dam rady. Piję codziennie. A on wystawia dzieci przed drzwi. Nie są jego dziećmi.

Gdzie jest ojciec?

Zatonął, gdy Jadzia miała rok. Od tego czasu sama się trzymam.

Nie pracujesz?

Sprzątam w sklepie. Tydzień temu zwolniono mnie za częste nieobecności.

A ten facet?

Doryczy się od czasu do czasu. Tak jakoś przetrwamy

Kobieta milczała, po czym znów zwróciła się do Ani: jeżeli coś się stanie, błagam, nie zostawiaj ich. Masz dobre serce. jeżeli nie będziesz mogła ich przygarnąć, odeślij je do domu dziecka, dobrze?

Ana wstała. Jej umysł odrzucał to, co właśnie usłyszała. Wszystko wydawało się koszmarem. Dzieci podeszły, objęły ją obojętnie. Łzy napłynęły jej do oczu. gwałtownie wytarła je rękawem i powiedziała Antkowi, iż wie, gdzie ich szukać.

Wyszła na ulicę i upuściła łzy, które spływały strumieniami, przyciągając spojrzenia przechodniów. Wieczorem opowiedziała wszystko mężowi. Ten nie zadawał pytań jedynie zapewnił, iż dzieci nie zostaną same. Syn, słysząc rozmowę rodziców, podszedł i przytulił ich obojga. Tak usiedli przy kuchni, milcząc, w objęciach.

Trzy dni później przybiegł Antoś, przerażony i spocony, i oznajmił, iż matka zniknęła, a policja zatrzymała wujka. Jadzia jest u sąsiadki, ale już dziś mają ją zabrać do domu dziecka. Opowiedział to gwałtownie i pobiegł z powrotem do siostry. Tego samego dnia dzieci rzeczywiście zabrano do placówki.

Następnego dnia odnaleziono matkę w rzece zginęła tragicznie. Najprawdopodobniej wyczuła swój los i zwróciła się do Ani z tym błaganiem.

Ana i mąż zaczęli biurokratycznie ubiegać się o opiekę nad dziećmi. Nie odnaleziono żadnych krewnych Antosia i Jadzi, a po licznych weryfikacjach oraz dzięki opowieści Ani o rozmowie z matką, przyznano im prawo opiekuna.

Ana musiała odejść z pracy. Jadzia była przerażona, ufała tylko bratu i trzymała się go na każdym kroku. choćby gdy spadała łyżka z stołu, patrzyła na męża Ani z lękiem, jakby oczekując kary.

Wymagało to wiele wysiłku, by zdobyć jej zaufanie. Antoś, będąc starszy, szybciej pojął, iż w nowej rodzinie nie grozi mu ból ani strach.

Z czasem dziewczynka otworzyła się. Pewnego dnia podeszła pewnie do Ani, bawiła się z jej synem, uśmiechała się i rozmawiała, choć wciąż lekko obawiała się męża Ani. Strach przed dorosłymi mężczyznami był głęboko zakorzeniony, ale on podchodził do niej delikatnie i z wielką ostrożnością.

Gdy wrócił po trzydniowej delegacji, Ana i Jadzia poszły go przywitać. Stał w okrągłym salonie i wyciągnął ręce w stronę dziewczynki. Jadzia podeszła ostrożnie i objęła go za szyję. On podniósł ją na ręce i razem weszli do kuchni. Gdy zobaczyli Jadzię z szerokim uśmiechem, podeszli do nich wszyscy Antoś, Ana i reszta domowników. Zabrali się w objęcia, stojąc w milczeniu, ale z ciepłem w sercach.

W tej rodzinie w końcu zapanowała prawdziwa spokój i bezpieczeństwo. Dobroć i odwaga jednego człowieka potrafią odmienić los wielu, a prawdziwe szczęście rodzi się wtedy, gdy pomagamy innym.