Tak nie może być, Kasiu. Masz trzydzieści lat, a żyjesz jak staruszka mówiła, siadając obok córki.
Kasia wracała ze zmian w biurze zmęczona, tak jak co dzień. Wieczorem w kuchni unosił się zapach ziemniaków z cebulą, mama smażyła na starej patelni, mrucząc pod nosem, po czym ostrożnie położyła talerz przed nią:
Kasiu, jedz, niech ostygnie.
Mamo, zaraz, dobra? Najpierw się przebiorę.
Zdjąwszy kurtkę i buty, weszła do pokoju. Mały Sławek siedział na podłodze, budując z klocków wieżę i nucąc pod nosem. Gdy zobaczył mamę, wykrzyknął radośnie:
Mamo, patrz, jaka mam forteca!
Kasia uśmiechnęła się i pocałowała synka w czoło.
Ależ to prawdziwy zamek. Może będę tam księżniczką?
Nie, odpowiedział poważnie, będziesz dowódcą.
Śmiałam się, a serce na chwilę się rozgrzało. Takie drobne chwile ratowały mnie przed pustką, która w sercu była od prawie sześciu lat.
Po odejściu Igora postanowiłam, iż już nigdy nie dam się osłabić. Od tego czasu tylko praca, dom i syn. Czasem, kiedy Sławek zasypiał, siadałam przy oknie, patrząc na rzadkie latarnie na ulicy, i łapałam się na tym, iż życie mijało przeze mnie.
Mama, Wanda, widziała to wszystko i czasem nie mogła znieść stanu mojej córki.
Tak nie może być, Kasiu. Masz trzydzieści i żyjesz jak staruszka powtarzała, siadając obok.
Mamo, dobrze mi. Nie narzekam.
Dobrze naśmiewała się. Od pracy do domu, od domu do pracy. A potem co?
Potem Sławek podrośnie, skończy szkołę
I wyjedzie, dodała spokojnie. A ty zostaniesz z kim? Nie jestem wieczna.
Westchnęłam, nie odpowiadając. Wanda nie mówiła tego złośliwie, po prostu znała życie i rozumiała, jak gwałtownie mija.
Późnym wieczorem piliśmy herbatę w kuchni, kiedy mama znów podjęła temat:
Widziałam u sąsiadki kalendarz z ogłoszeniami otwarto klub spotkań. Ludzie chodzą, poznają się, piją kawę, oglądają filmy. Może pójdziesz?
Mamo, naprawdę?
Co w tym złego? Każda normalna kobieta czasem potrzebuje męskiej uwagi.
Nie chcę, przerwałam.
Nie chcesz czy boisz się?
Cicho odłożyłam filiżankę do zlewu. Rozmowy o tym zawsze przyciskały mi gardło.
Mamo, zostawmy to. Spaliłam się na to raz i nie chcę kolejny raz.
A więc nie próbowałaś, żeby dowiedzieć się, czy jest twoja druga połówka, westchnęła Wanda.
Zamilkła, widząc, iż nie jestem gotowa słuchać. Wewnątrz jednak wszystko się mieszało: kiedyś byłam radosna, uśmiechnięta, kochająca. Teraz zostałam cieniem kobiety, która żyje wyłącznie według rozkładu.
W weekend poszliśmy z Sławkiem na podwórko, śnieg skrzypiał pod stopami, dzieci zjeżdżały z sankami. Wanda machnęła do sąsiadki, która zapraszała wszystkich na zabawę w lokalnym Domu Kultury.
Idź, Kasiu, nie siedź w domu, rzekła mama. Sławek się pobawi, a ty trochę odetchniesz.
Najpierw się opierałam, ale w końcu zgodziłam się.
W sali było gwarno. Dzieci biegały, dorośli stali w grupkach. Sławek od razu rzucił się ku stołowi z zabawkami. Stałam z boku, patrząc na synka, i nie zauważyłam, iż obok stanął mężczyzna, wysoki, krótko ogolony, w mundurze w kolorze khaki.
Przepraszam, czy wie Pani, gdzie jest przymierzalnia dla maluchów? zapytał uprzejmie.
Proszę, za dwa pokoje w prawo, odpowiedziałam.
Dziękuję. Moja córka ciągle się gubi w tych korytarzach.
Uśmiechnął się szeroko.
A pan jest stąd? dopytał.
Tak, mieszkam niedaleko.
Szczęście, bo ja ciągle się tracę.
Wyciągnął rękę:
Aleksander.
Kasia.
Wymieniliśmy kilka słów, potem odszedł, a chwilę później wrócił, pomagając nieść pudełko z prezentami do samochodu.
Trudno Pani sama z dzieckiem? zapytał ostrożnie.
Da się, odpowiedziałam krótko.
Nie zadawał więcej pytań, jedynie życzył powodzenia i uśmiechnął się na pożegnanie.
Gdy wróciłam do domu, mama od razu zapytała:
Jak tam impreza?
W porządku.
A ten przystojny facet?
Spojrzałam zdziwiona:
Skąd wiesz?
Widać po oczach. Po raz pierwszy od długiego czasu uśmiechnęłaś się bez powodu.
Odrzuciłam to, ale w głębi coś się poruszyło. Czułam dziwny posmak spotkania, jakby mały płomień ciepła przebił grubą ścianę samotności. Wieczorem, gdy Sławek zasnął, przypomniałam sobie jego głos, spojrzenie i uśmiech.
Aleksandr wyszeptałam, próbując smakować imię.
Po zimnej zabawie minął tydzień. Wróciłam do codzienności: praca, dom, opieka nad synem. Aleksander stopniowo zniknął z pamięci, jak przechodzień. Tylko kiedy wieczorem spadał śnieg, przychodziła mi na myśl jego spokojny, męski uśmiech, obiecujący, iż życie jeszcze może mieć sens.
W pracy znów bałagan w księgowości zmieniły szefową, nowa kobieta chciała się wykazać, więc rzadko wychodziłam z biura. Do domu wracałam późno, a tam Sławek z zadaniami i mama z wieczornym niezadowoleniem:
Kasiu, nie dbasz o siebie. Twarz się zmęczyła, pod oczami cienie.
Mamo, wszystko w porządku, to dopiero koniec miesiąca.
Pewnego wieczoru, wracając autobusem, telefon wibrnął. Nieznany numer.
Halo?
Kasia? To Aleksander. Spotkaliśmy się na imprezie. Pamiętasz?
Zamarłam, nie rozpoznając głosu.
Tak, pamiętam Dzień dobry.
Widziałem Cię przy przystanku przy sklepie Tęcza. Chciałem podejść, ale odeszłaś szybko, więc dzwonię. Nie masz nic przeciwko?
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Z jednej strony było niezręcznie, z drugiej miło.
Nie, nie mam nic przeciwko.
Super. Spotkajmy się jutro? Przejeżdżam przez twoją dzielnicę.
Następnego dnia spotkaliśmy się przy kawiarni. Aleksander przyszedł w mundurze strażaka, z teczką pod pachą. Pośpieszał, ale udało mu się kupić dwa kawy.
Na rozgrzanie, proszę.
Dziękuję, uśmiechnęłam się.
Siedzieliśmy na ławce w parku. Rozmowa płynęła lekko, jakbyśmy się znali od lat. Aleksander opowiadał, iż po rozwodzie z żoną został z córką, której teraz jest osiem lat.
Również wychowujesz sam? zdziwiłam się.
Tak. Na początku było ciężko, ale potem zrozumiałem, iż to nie koniec świata, a wręcz impuls do życia.
Mówił prosto, bez litości dla siebie. Czułam, iż przy nim jest spokojnie, nie ocenia i nie lituje się, po prostu rozumie.
Gdy wróciłam do domu, Wanda już czekała przy kuchni, jakby wyczuła mój powrót.
No? zapytała, gdy zdjąłem kurtkę.
Mamo
Tylko nie mów, iż to on, ten z klubu.
Jaki klub? zdziwiłam się.
Nie udawaj świętość. Widziałam, jak rozmawiałaś z nim przy przystanku.
Westchnęłam, ale tym razem nie kłamałam.
Mamo, on miły. Po prostu znajomy.
Znajomy uśmiechnęła się. Zanim się spotkasz, trzeba człowieka poznać.
Dni mijały. Aleksander dzwonił, pytając, jak ma się Sławek. Kilka razy wpadł z pomocą: naprawił kran, przeniósł półkę. Wanda obserwowała, udając, iż nie zauważa, ale kiedy Aleksander odszedł, mruknęła:
To właśnie znajomy. Nie mówiłam, iż dobrzy mężczyźni nie pojawiają się po prostu.
Zbladłam, ale nic nie odpowiedziałam. Wewnątrz mieszały się wstyd, zakłopotanie i dawno zapomniane ciepło.
Pewnego wieczoru Aleksander zaprosił mnie z Sławkiem na lodowisko.
Moja córka Natalia często jeździ. A Wasz Sławek? Niech się pobawi razem.
Długo się wahałam, ale zgodziłam.
Zimny wieczór, lodowisko oświetlone, muzyka grała, dzieci radośnie się śmiały. Aleksander trzymał rękę swojej dziewczynki, ucząc Sławka równowagi. Potem podał mi rękę:
Nie bój się, zaczniemy od nowa.
Dawno nie jeździłam…
Tym lepiej, zaczniemy od początku.
Wzięłam jego dłoń i poczułam, jak prąd przeszywa ciało. To proste dotknięcie niosło tyle ciepła, iż miałam ochotę płakać.
Po odjeździe, przy moim domu, Aleksander szczerze zapytał:
Nie chcę pośpiechu, ale dobrze mi z wami. I z Sławkiem. Dawno nie czułem, iż mogę komuś być potrzebny.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć, tylko lekko skinęłam głową, patrząc w jego szczere oczy.
W nocy, gdy Wanda weszła, zastała mnie przy oknie, uśmiechniętą.
Serce już się rozgrzewa? spytała łagodnie.
Mamo nie wiem. Po prostu chcę wierzyć, iż nie wszystko stracone.
Wanda usiadła obok, objęła mnie.
Wierz, Kasiu. Kiedy kobieta potrafi uśmiechać się bez powodu, życie jeszcze przed nią.
Wiosna przyszła wcześnie, po deszczu pod oknem szeleściły wróble, a w domu po raz pierwszy od dawna czuło się lekko. Aleksander pojawiał się częściej: przynosił pierogi z wsi, jabłka od Natalii, pomagał naprawić zepsuty żelazko, woził chłopca do szkoły. Wanda, obserwując to, zmieniła ton, przestała podgryzać córkę i stała się łagodniejsza, jakby sama uwierzyła, iż szczęście Kasi wraca.
Mamo, nie planowałam niczego, tłumaczyłam, sprzątając stół.
Nie musisz planować. Wszystko przychodzi i odchodzi samo. Najważniejsze, nie spłosz, odpowiedziała Wanda, nalewając herbatę. Facet widoczny, ręce nie z kieszeni rosną.
Uśmiechałam się. Podobało mi się, iż Aleksander nie wchodzi w moje sprawy, nie żąda niczego. Było z nim spokojnie. Czasem czekałam na jego telefon, a serce biło szybciej.
W sobotę zaproponował wyjazd na łono natury z Sławkiem.
Natalia też przyjedzie. Upieczemy kiełbaski, powietrze poczujemy. Dzieci nie mogą żyć przed ekranami, śmiał się.
Ten dzień był idealny: słońce, śmiech, zapach dymu i młodej trawy. Sławek i Natalia grali w piłkę, Wanda siedziała w samochodzie, a my z Aleksandrem przy ogniu milcząc. Nagle odwrócił się i cicho rzekł:
Wydaje mi się, iż przyzwyczajam się do was.
Do nas?
Tak. Do ciebie i Sławka. Trochę to przeraża.
Uśmiechnęłam się, a wewnątrz wszystko się przewróciło. Nie chciałam nic mówić, po prostu stać obok niego.
Krótko potem w naszym domu zjawił się nieproszonego gość Andrzej, mój były mąż. Wszedł z progi, a Sławek krzyknął:
Mamo, przyjechał wujek! Mówi, iż tata!
Andrzej spojrzał w dół, niepewnie:
Cześć, Kasiu. Musimy pogadać.
Stałem w miejscu, jakby czas cofnął się dziesięć lat. Ten sam zapach wody kolońskiej, te same oczy.
Co chcesz?
Nie wiem, jak to się stało, ale jestem głupi, wymamrotał. Myślałem o was cały czas. Po drugim małżeństwie nie wyszło. Chciałem zobacAndrzej poprosił o szansę, ale Kasia zdecydowanie odmówiła, wiedząc, iż jej serce już nie chce się otwierać.
