Kasia siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare zdjęcia. Siedem lat małżeństwa zamknęło się w jednym małym albumie. Pamiętała, jak na początku związku z Wojtkiem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Czas pokazał jednak coś zupełnie innego.
Helena Marecka, jej teściowa, pojawiała się w ich domu prawie codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierała drzwi swoim kluczem, który Wojtek dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znalazła powód do narzekań: obiad niedosalony, w mieszkaniu kurz, a Kasia za późno wraca z pracy.
Wojtek zwykle milczał albo zmieniał temat. Kasia zaciskała zęby i znosiła to w milczeniu.
Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, Kasia rozumiała mądrość jej słów: „Kaśka, najważniejsze to mieć swój kąt i pracę – wtedy nikt cię nie zgniecie”. Siedem lat starała się być „dobrą żoną” według standardów Heleny Mareckiej.
Dzwonek do drzwi wyrwał Kasię z zamyślenia. Na progu stała Helena – wyprostowana, władcza.
— Co ty tu wyprawiasz, dziewczyno? — Teściowa bezceremonialnie weszła do przedpokoju. — Wojtek się martwi, a ty sobie odpoczywasz.
— Co z Wojtkiem? — Kasia nie wytrzymała. — Dlaczego sam nie przyszedł?
— Ma pracę, nie ma czasu w twoje fanaberie. Pakuj się, dość tych głupot.
Kasia poczuła, jak w środku narasta fala złości. Siedem lat takiego traktowania – a Wojtek ani razu nie stanął w jej obronie.
— Nie — powiedziała stanowczo. — Nigdzie nie idę. Koniec.
Twarz Heleny zmieniła się:
— Jak to „nie idziesz”? A co z rodziną? Co z Wojtkiem?
— A czy Wojtek pomyślał o mnie? Kiedy wpadaliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy domagaliście się, żebym sprzedała moje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?
— Chciałam tylko pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
— Nauczyć? Nie uczyliście, próbowaliście mnie złamać. Ale już nie pozwolę.
W tym momencie zadzwonił telefon. Wojtek. Kasia spojrzała na teściową, która z triumfalnym uśmiechem patrzyła na nią.
— Odbierz — rozkazała teściowa. — Wojtek wszystko zrozumie i wybaczy. Wrócisz do domu, znów będzie jak dawniej.
Kasia bez słowa schowała telefon do kieszeni.
— Wie pani, Heleno — powiedziała spokojnie — podjęłam decyzję. Nie chcę już żyć w atmosferze kontroli i upokorzeń.
Twarz Heleny wykrzywiła się ze złości:
— Jakich upokorzeń? Traktowałam cię jak własną córkę!
— Nie jestem już dzieckiem, któremu trzeba mówić, co ma robić.
— Jesteś niewdzięczna! Ile dla ciebie zrobiłam!
— Wróć natychmiast do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który czekasz? Jeden telefon do odpowiednich osób…
Kasia poczuła, jak krew stygnie jej w żyłach.
— Grozi mi pani?
— Tylko tłumaczę, co się dzieje z ludźmi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się, dziewczyno.
— Wie pani co, Heleno — Kasia spojrzała jej prosto w oczy — niech pani grozi, ile wlezie. Ale nie wrócę. Wojtek wiedział, z kim się żeni – z silną, niezależną kobietą. To pani próbowała zrobić ze mnie potulną lalkę.
— Ach tak? — Helena złapała swoją torebkę. — No cóż, ostrzegałam.
Teściowa wyszła, trzaskając drzwiami. Kasia została przy oknie, czując mieszankę strachu i ulgi.
Wieczorem zadzwoniła do przyjaciółki Anety.
— Wyobraź sobie, była u mnie. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Wojtka.
— Brawo, iż się nie ugięłaś! — Aneta dała jej wsparcie. — Wiesz, od miesięcy chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się. Jesteś pewniejsza siebie, spokojniejsza.
Następnego dnia Kasia poszła na rozmowę o pracę w dużej firmie. Groźby Heleny nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze przywitała ją sympatyczna kobieta.
— Imponujące CV. Akurat mamy wolne stanowisko kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.
Wracając do domu, Kasia czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – nowe możliwości, nowe życie.
Wojtek już nie pisał ani nie dzwonił. Najwyraźniej zrozumiał, iż to koniec. Albo Helena znalazła mu bardziej odpowiednią synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, Kasia spotkała sąsiadkę Heleny.
— Wiesz — zaczęła ta — twoja była teściowa teraz wszystkim opowiada, jak porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak wypchnęła też pierwszą synową.
Kasia spokojnie się uśmiechnęła. Słowa Heleny już jej nie raniły.
Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, Kasia przeglądała stare zdjęcia. Ślubna fotografia nie wywoływała już bólu. Stała się po prostu częścią jej historii – kobiety, która znalazła w sobie siłę, by zacząć od nowa. Jak mówiła babcia: „Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”. I jeszcze jedno – wewnętrzną siłę, która nie pozwoli się złamać.
