Mitochondria nazywane elektrowniami komórkowymi (to w nich dochodzi do wytwarzania energii) znajdują się w niemal każdej komórce naszego ciała. Tak naprawdę są pozostałością po oddychającej tlenowo komórce bakteryjnej, którą kiedyś "połknęła" komórka eukariotyczna.
Ta bakteria miała swoje własne DNA i część tego materiału genetycznego wciąż znajduje się w naszych mitochondriach.
Określamy je jako mitochondrialne DNA (mtDNA).
Mitochondria tylko od matki
Poza bardzo ograniczonymi przypadkami mtDNA dziedziczymy jedynie w linii żeńskiej. To oznacza, iż niezależnie od naszej płci wszystkie kopie mtDNA w komórkach naszego ciała pochodzą od naszej matki.
