Nadia siedziała w kuchni, zamyślona, przesuwając ziarenka cukru po stole. Wokół panowała cisza. Tylko szum lodówki przerywał tę dziwną, duszną atmosferę. Życie powinno układać się idealnie. Ona i jej mąż, Kostek, mieli własne mieszkanie — choć zdobyte dzięki wkładowi własnemu, to ich własna przestrzeń, gdzie budowali życie we dwoje. Tylko… to “we dwoje” nie było tak proste, jak sobie wyobrażała. Między nią a teściową, Haliną, zawsze panowało napięcie, które z biegiem lat tylko się nasilało.
Nadia i Kostek byli małżeństwem od kilku lat, a przez cały ten czas Halina wydawała się nie być w stanie zaakceptować synowej. Relacje z teściową były trudne od samego początku, choć Nadia starała się okazywać cierpliwość.
Kostek starał się zachować neutralność. Kochał matkę, ale także swoją żonę. Często, siedząc wieczorem w kuchni, próbował wyjaśnić Nadii, iż wszystko wynika z matczynej troski i nie warto się przejmować tym, co powie jego matka, bo ona robi to „tylko z miłości do niego”.
— Rozumiesz, ona po prostu martwi się o mnie — mówił, rozkładając ręce. — Nie ma nic przeciwko tobie — przekonywał Kostek, być może oszukując siebie lub żonę. — Mama tylko chce dla mnie najlepszego.
Nadia słuchała tych wyjaśnień, ale za każdym razem czuła jedynie żal. „Chce najlepszego”, a najlepsze — to widocznie brak Nadii w życiu Kostka. Widziała, iż jej mąż w pewnym sensie był zakładnikiem swojej matki, ale to nie ułatwiało jej sytuacji. Wręcz przeciwnie, z każdym rokiem było coraz trudniej. Halina nie przepuszczała okazji, by przypomnieć, iż „taka kobieta jak Nadia nie będzie w stanie dać mu wszystkiego, co potrzebne do prawdziwego szczęścia”. Te słowa nie zawsze były wypowiadane wprost, ale podtekst był oczywisty.
***
Ochłodzenie i jesienna chandra oznaczały tylko jedno — niedługo Kostek miał obchodzić urodziny. Nadia przygotowywała się do tego dnia z pewnym niepokojem. Wcześniej wybrała prezent, starannie przemyślała szczegóły przyjęcia, mając nadzieję spędzić ten dzień w spokojnej i przytulnej atmosferze. W ich życiu brakowało takich ciepłych momentów. Wspólne życie coraz bardziej sprowadzało się do codziennych obowiązków, z których Nadia przy każdej okazji starała się wyrwać. Ten dzień chciała uczynić wyjątkowym… Ale wszystko zmieniło się, gdy przypadkowo usłyszała rozmowę męża z jego matką.
Kostek jak zwykle siedział w salonie, pochłonięty pracą na laptopie. Nadia zaś krzątała się w kuchni, przygotowując kolację.
— „Teraz usiądziemy razem przy stole, jak prawdziwa rodzina, i spędzimy cały wieczór na szczerych rozmowach” — myślała Nadia, wyciągając kurczaka z piekarnika. Skierowała się do salonu, by zaprosić męża do stołu, ale zbliżając się do drzwi, usłyszała głosy. Przystanęła, rozpoznając rozmowę Kostka z Haliną przez telefon. Serce jej zamarło, gdy usłyszała swoje imię.
— Kostku, na urodziny nie zapraszaj swojej żony, nie chcemy jej widzieć — usłyszała Nadia słowa teściowej.
Halina kontynuowała:
— Wiesz przecież, co myśli ciocia Lidia, prawda? Będzie bardzo niezręcznie przed nią. Nadia wszystko zepsuje swoją obecnością, a nasi goście będą czuć się nieswojo.
— Mamo… — Kostek próbował zaprotestować, ale jego głos był słaby i niepewny. — Ona przecież jest moją żoną, jak mogę jej nie zaprosić?
— Oczywiście, iż możesz — przerwała mu matka. — Niech pojedzie na kilka dni do swoich rodziców. Powiedz jej tak. Nie chcę jej widzieć — tylko zepsuje nam nastrój! Zorganizujemy ci prawdziwe przyjęcie, bez jej udziału.
Słowa teściowej, wypowiedziane z taką lekkością, głęboko zraniły Nadię. Zastygła w miejscu, czując, jak łzy napływają jej do oczu. Jak można tak traktować osobę, która od kilku lat żyje z jej synem, troszczy się o niego, stara się dla ich rodziny? Co gorsza, Kostek nie sprzeciwił się. Tylko mruknął, iż się zastanowi, i zakończył rozmowę.
Nadia, nie czekając, aż mąż sam poruszy temat, weszła do salonu. Kostek podniósł na nią wzrok, wyraźnie zaskoczony jej obecnością.
— Słyszałaś? — zapytał cicho, jakby miał nadzieję, iż powie „nie”.
— Tak — odpowiedziała Nadia, starając się utrzymać głos w równowadze. — Słyszałam wszystko.
Zapadła niezręczna cisza. Kostek ciężko westchnął i próbował się wytłumaczyć:
— Słuchaj, nie przejmuj się tym, dobrze? Nie chcę denerwować mamy, jest już w podeszłym wieku, sama rozumiesz… — powiedział, unikając jej spojrzenia. — Pomyślałem, iż mogłabyś pojechać do rodziców na kilka dni, a potem razem byśmy świętowali. To nic takiego.
— Nic takiego? — jej głos drżał z oburzenia. — Serio? Twoja matka nie chce mnie widzieć na twoich urodzinach, a ty proponujesz, żebym po prostu wyjechała?
Kostek nie wiedział, co odpowiedzieć. Czuł się rozdarty między matką a żoną. Jak to często bywało, wybrał łatwiejszą drogę, nie zdając sobie sprawy, jak bardzo rani tym Nadię.
— Nadia, proszę, nie denerwuj się. To tylko na kilka dni — kontynuował. — Odpoczniesz, pobędziesz z rodzicami, a potem cię odbiorę.
Jej cierpliwość się wyczerpała.
— Nie rozumiesz! — prawie krzyknęła. — Znów wybierasz swoją matkę zamiast mnie! Jestem twoją żoną, powinnam być przy tobie w takie dni, a nie ukrywać się u rodziców, jakbym była obca!
Kłócili się przez cały wieczór. Nadia nie mogła uwierzyć, iż jej mąż, z którym dzieliła wszystko, był gotów zignorować jej uczucia dla spokoju swojej matki.
W głębi serca zawsze miała nadzieję, iż Kostek w końcu powie Halinie, iż nie jest już jej małym chłopcem, ale dorosłym mężczyzną, który buduje życie z ukochaną żoną. Ale ten moment nie nadchodził. Zamiast tego Kostek starał się utrzymać kruche równowagi, rozdarty między Nadią a matką. Wydawało mu się łatwiejsze ustąpić Halinie, niż stanąć w obronie żony i ich rodziny.
Łzy towarzyszyły Nadii do późnej nocy. Zrozumiała, iż musi wyjechać nie po to, by spełnić życzenie teściowej, ale by pobyć sama ze sobą i przemyśleć relacje z Kostkiem.
***
Nadia przyjechała do rodziców późnym wieczorem. Jej mama, Anna, przywitała ją ciepło, jak zawsze, a ojciec, Marek, zmarszczył brwi na widok przygnębionej córki. Od razu wyczuł, iż coś jest nie tak.
— Na długo przyjechałaś? — zapytał, uważnie jej się przyglądając.
— Nie wiem, tato — odpowiedziała wymijająco, nie chcąc jeszcze opowiadać wszystkiego. — Pokłóciliśmy się z Kostkiem… przez jego matkę.
Marek był surowym, ale sprawiedliwym człowiekiem. Nie lubił problemów w rodzinie, ale wierzył, iż mężczyzna powinien chronić swoją żonę. Jego spojrzenie stało się jeszcze bardziej poważne, gdy zrozumiał, iż powodem jej przyjazdu byli Kostek i Halina.
— Rozumiem — odpowiedział krótko. — Zostań tyle, ile potrzebujesz.
Przez kilka następnych dni Nadia zastanawiała się, co dalej. Nie chciała od razu wywoływać burzy czy stawiać ultimatum, ale postanowiła, iż Kostek musi odczuć konsekwencje swoich działań. Musi zrozumieć, iż będzie musiał dokonać wyboru.
Zdecydowała, iż najlepszym sposobem, by pokazać Kostkowi, jak bardzo ją zranił, będzie symboliczny gest. Chciała, by poczuł się tak, jak ona, gdy została odsunięta dla „spokoju” Haliny.
***
Urodziny Kostka minęły bez Nadii. Nie dzwoniła do niego ani nie składała życzeń. On wielokrotnie próbował się z nią skontaktować, ale bez skutku. Chciała, by zrozumiał, jak to jest być odrzuconym i samotnym. Wiedziała, iż czeka na jej telefon, iż martwi się jej milczeniem, i to było częścią jej planu. Chciała, by poczuł pustkę, którą ona odczuwała od lat.
W miarę upływu dnia, gdy goście zaczęli się rozchodzić, Halina podeszła do Kostka, wskazując na kuchnię, sugerując rozmowę na osobności.
— Widzisz, jak wszystko gładko poszło? Świetnie się bawiliśmy bez tej… — zawahała się, szukając słowa — bez zbędnych problemów.
Spojrzał na nią z determinacją. Wszystko, co nagromadziło się w ostatnich dniach, ciążyło mu na sercu. Wiedział, iż ta rozmowa będzie kluczowa, a jego odpowiedź będzie miała poważne konsekwencje. Czuł, iż coś w nim pękło — nie mógł już milcząco przytakiwać, jak wcześniej. Spojrzał na Halinę z powagą.
— Nie, mamo, nie mogę bez niej.
Halina zaczęła przekonywać „swojego małego Kostka” o jego błędzie, ale on już jej nie słuchał.
Trzeciego dnia Kostek wysłał Nadii wiadomość: „Przyjadę po ciebie dziś wieczorem. Mam nadzieję, iż możemy wszystko omówić”. W tych prostych słowach czuć było skruchę.
Wieczorem, gdy Kostek dotarł do domu jej rodziców, liczył, iż będzie czekała na niego gotowa do powrotu. Jednak jego nadzieje gwałtownie rozwiały się.
Drzwi otworzył Marek. W jego oczach nie było ciepła ani serdeczności, co sprawiło, iż Kostek poczuł się nieswojo.
— Dobry wieczór, panie Marku — zaczął, starając się zachować spokój. — Przyjechałem po Nadię.
Ojciec spojrzał na niego surowo i skinął głową.
— Nadia właśnie je z nami kolację — powiedział chłodno. — jeżeli chcesz, możesz poczekać tutaj.
Kostek zamarł, nie wiedząc, co powiedzieć. Nie zaproszono go do środka, nie zaoferowano miejsca przy stole — pozostawiono go na progu jak nieproszonego gościa. Był to jasny sygnał, iż nie jest mile widziany.
Po kilku minutach w drzwiach pojawiła się Nadia. Wyglądała spokojnie, ale w jej oczach był chłód.
— Nadia, przepraszam — powiedział, czując, jak słowa więzną mu w gardle. — Miałem rację. Moja matka nie powinna ingerować w nasze życie.
Nadia patrzyła na niego uważnie, oceniając jego szczerość. Zbyt długo czekała na te słowa. Stała przed nim — silna, zdecydowana, już nie ta zraniona kobieta sprzed kilku dni. Wiedziała, iż nie może dalej tolerować takiego traktowania, i jeżeli Kostek chce uratować ich małżeństwo, musi zmienić nie tylko swoje zachowanie, ale i rolę w relacji między nią a matką.
— Chodź — powiedziała, robiąc krok w stronę schodów. — Muszę spakować rzeczy.
Kostek chciał coś powiedzieć, ale zamilkł, podążając za nią. Wieczorne światło padało przez okna, oświetlając ich drogę do pokoju. Wśród jej rzeczy na półce leżał prezent, który przygotowała dla niego na urodziny. Prezent, który pozostał nierozpakowany. Zatrzymała się przy nim, chwilę się zastanowiła, po czym wzięła go do ręki.
— Chciałam ci to dać na urodziny — powiedziała, podając mu niewielkie pudełko. — Ale teraz nie wiem, czy to ma sens.
Kostek wziął pudełko, czując jego lekkość i kruchość, jak ich relację w tym momencie. Powoli rozwiązał wstążkę i otworzył wieczko. W środku była skórzana bransoleta, którą od dawna chciał mieć, ale nigdzie nie mógł jej znaleźć. Nadia, jak zawsze, wiedziała, czego pragnie, choćby gdy sam o tym zapominał.
— To… piękny prezent — powiedział cicho, nie wiedząc, jak wyrazić emocje.
Nadia westchnęła, obserwując go. Jej ojciec stał w progu, gotów w razie potrzeby wkroczyć.
— Kostek — zaczęła — jeżeli naprawdę chcemy ratować naszą rodzinę, musimy ustalić granice. Nie tylko z twoją matką, ale też między sobą. Nie możesz dalej stawiać jej interesów ponad moimi, bo inaczej to się powtórzy. Nie chcę, by każdy konflikt zamieniał się w walkę o twoją uwagę czy miejsce w twoim życiu.
Kostek spuścił głowę, czując ciężar jej słów. Wiedział, iż ma rację, i zdawał sobie sprawę, iż powinien był poruszyć ten temat już dawno. Unikał jednak konfrontacji, licząc, iż wszystko samo się ułoży. Teraz konsekwencje jego bierności były aż nazbyt realne.
— Obiecuję, iż się zmienię — powiedział cicho. — Będę się starał, Nadia. Kocham cię i nie chcę cię stracić. Wiem, iż popełniłem błąd, ale proszę, daj mi szansę to naprawić.
Nadia spojrzała na niego z wątpliwościami. Widziała jego szczerość, ale potrzebowała więcej niż słów. Chciała zobaczyć działania, które potwierdzą jego gotowość do walki o ich małżeństwo.
— Dobrze, Kostek — odpowiedziała po chwili. — Dam ci szansę. Ale jeżeli to się powtórzy, odejdę na zawsze.
