Dzięki, mamo, za prezent
Weronika wyszła z domu i zachwyciła się przemienionym podwórkiem. Przez noc śnieg przykrył ziemię jak puchową kołdrą. Lekkie płatki spadały bezgłośnie na ostatnie żółte liście, które uparcie trzymały się gałęzi, na asfalt i zaparkowane samochody.
Wyciągnęła dłoń. Kilka śnieżynek wylądowało na niej i natychmiast stopniało. Zrobiła parę kroków, wsłuchując się w delikatny chrzest pod butami, który przypomniał jej, iż zbliża się Święta – zapach pomarańczy, błyszcząca choinka i to nieuchwytne oczekiwanie na magię.
W sklepie kupiła pomarańcze, mleko i cukierki do herbaty. Gdy stała już przy kasie, zadzwoniła mama.
– Weronika, dasz radę dziś do mnie wpaść?
– Jasne, mamo. Coś się stało?
– Nic. Chcę ci kogoś przedstawić. Przyjdź na obiad. – W głosie mamy wyczuła podekscytowanie.
– Znowu chcesz mnie zapoznać z jakimś maminsynkiem, który w końcu odważył się odejść od spódnicy? – zapytała z lekką ironią.
– To niespodzianka. Zobaczysz. – Mama rozłączyła się tajemniczo.
Ciekawe. Dawno nie słyszała, żeby mama brzmiała tak radośnie. Po tym, jak odszedł Kamil, Weronika przyszła do niej z płaczem. Mama początkowo pocieszała, ale zepsuła wszystko, mówiąc: „A nie mówiłam?”. Miała rację, ale to nie ułatwiało sprawy. Pokłóciły się, a od tamtej pory Weronika unikała wizyt, dzwoniąc tylko od czasu do czasu.
Odeszła od kasy i wybrała małe ciastko w cukierni. Nie wypada iść z pustymi rękami.
W domu wciąż zastanawiała się, co mama wymyśliła. Na wszelki wypadek umyła włosy, lekko podkręciła końcówki, podkreśliła rzęsy i usta, założyła granatową spódnicę i sweter w kolorze brzoskwini. Uśmiechnęła się do swojego odbicia. Cokolwiek to było, będzie wyglądać dobrze.
„Kamil jeszcze pożałuje” – pomyślała, wkładając buty i płaszcz.
Mama otworzyła drzwi, a Weronika zamarła w progu. Jej oczy lśniły młodością, na policzkach płonął rumieniec, a nowa fryzura odjęła jej dobrych dziesięć lat.
– Mamo, świetnie wyglądasz! – powiedziała, wręczając ciastko.
– Dziękuję. – Mama uśmiechnęła się nieśmiało. – Rozbierz się i chodź do pokoju.
„Na pewno kogoś zaprosiła” – pomyślała Weronika, poprawiając przed lustrem włosy i wchodząc do środka. Z kanapy podniósł się postawny mężczyzna koło pięćdziesiątki, w swetrze i spodniach, z wysokim czołem i przyjaznymi zmarszczkami wokół oczu. Przyglądał się jej z zaciekawieniem.
– Weronika, poznaj Tadeusza, mojego przyjaciela z młodości – powiedziała mama, obejmując ją w pasie.
– Ach, więc z prowincji – odparła Weronika sucho, rzucając mamie pełne rozczarowania spojrzenie.
Mama westchnęła i zaprosiła wszystkich na obiad.
– Naprawdę chciałaś nas ze sobą zapoznać? Nie spodziewałam się tego po tobie – syknęła Weronika, gdy usiedli do stołu.
– Dlaczego od razu tak? – Mama spojrzała na nią z wyrzutem.
– Tęsknisz za pięściami? Mało ci tatuś dawał w kość? A gdzie butelka? Nie przynieśliście wódki? – rzuciła, patrząc na Tadeusza.
– Tadeusz nie pije. On… – Mama zarumieniła się.
Mężczyzna położył dłoń na jej ramieniu.
– Nie musisz, Aniu.
– Teraz udajecie trzeźwiaków, a jak się wprowadzicie, pokażecie, co potraficie! Mamo, naprawdę wychodzisz za mąż? *To* miał być mój prezent?
Słowa płynęły jak potok. W oczach mamy pojawiły się łzy.
– Wystarczy! – Mama nagle podniosła głos. – Co ja w życiu widziałam? Pijackie awantury i bicie. Ty uciekałaś do sąsiadki, gdy wracał pijany. Wychodziłyśmy na nocne spacery, żeby przeczekać. Wyciągałam mu pieniądze z kieszeni, gdy spał, żeby kupić ci sukienkę. Nic nie wiesz! – Urwała, łkając.
Weronika nigdy nie widziała jej takiej. Zawsze cicha, zastraszona, teraz broniła jakiegoś Tadeusza.
– Powinnam ci to powiedzieć dawno temu – ciągnęła mama. – To twój ojciec. Tadeusz Kowalski – twój prawdziwy ojciec.
– *Co?* – Weronika odsunęła się od stołu, opierając plecami o lodówkę.
Tak. Kochali się od szkoły. Potem poszedł do wojska. Gdy zaszła w ciążę, jej matka zmusiła ją do małżeństwa z obcym chłopakiem. Tadeusz nigdy nie wiedział, iż ma córkę. Dopiero latem, gdy odwiedziła brata na wsi, spotkali się po latach.
– Chcę z nim zostać – szepnęła mama. – Dom zostawiam tobie.
Weronika wyszła bez słowa.
Przez kilka dni myślała o mamie, Tadeuszu i swoich słowach. Musiała przeprosić.
Gdy wróciła, mama otworzyła drzwi z uśmiechem. W pokoju stały walizki.
– Wyjeżdżamy na wieś – oznajmiła radośnie.
– A praca? – spytała Weronika.
– Poczta, mleczarnia… coś znajdę – odparła mama, tuląc się do Tadeusza.
Weronika przeprowadziła się do jej mieszkania. Na Nowy Rok pojechała w odwiedziny. Dom był przytulny, mama szczęśliwa.
Aż pewnego wiosennego ranka zadzwonił Tadeusz.
– Twoja mama zmarła tej nocy. Miała wadę serca…
*Wadę serca?* Jak mogła nie wiedzieć?
Przyjechała na pogrzeb. W kościele pełno ludzi. Gdy zobaczyła mamę w trumnie, wybuchnęła:
– To twoja wina! Zabrałeś ją tu!
– Cicho, dziecko – wtrąciła ciocia Halina. – On dał jej szczęście.
Po ceremonii Tadeusz przedstawił jej swojego syna, Marcina. Gdy wracali, rozmawiali jak starzy przyjaciele.
– Cóż… teraz jesteśmy chyba rodzeństwem? – zażartowała Weronika, gdy pomagał jej wnosić torbę z wiejskimi smakołykami.
– Wolę przyjaźń – odparł z uśmiechem.
Gdy się uśmiechał, w kącikach jego oczu pojawiały się takie same zmarszczki jak u Tadeusza.
Na stypę pojechali już razNa kolejną Wielkanecę przyjechali już we trójkę, a Weronika, trzymając małego Tadeusza na kolanach, pomyślała, iż życie potrafi być zaskakująco piękne.
