Dwie Żony: Zawirowania w Miłości i Przyjaźni

Dawno temu, w małej wsi Załęże, położonej dziesięć kilometrów od rodzinnego cmentarza w Iłowie, żyła Marta Kowalska. Była ona jednocześnie córką i synową, a jej matka już nie żyła, a ojciec poległ w powojennych walkach. Marta pracowała jako dojarka w lokalnym kołchozie, zarabiając skromne grosze, z których najczęściej wydawała po dziesięciu złotych na chleb i mleko.

Jednego letniego poranka, kiedy niebo zasnuło się ciężkimi chmurami, a deszcz spadł jak krople z beczki, Marta schroniła się pod starym dachem przy lesie. Tam, wśród szeleszczących liści, pojawił się młodzieniec w flanelowej koszuli i podwiniętych spodniach to był Nikodem Nowak, nowy pracownik przy zamianie bydła. Uśmiechnął się, potrząsając mokrą koszulę, i zagadał:

Co tu robisz, piękna? Ja jestem Nikodem, a ty?

Marta, choć serce zadrżało z niepewności, odpowiedziała szczerze:

Marta Kowalska. Nie mam tu przyjaciół, a deszcz nie daje mi spokoju.

Nikodem, z wprawą żartując, dodał:

Czy to błyskawica cię uderzyła, czy może brak słów?

Marta tylko skinęła głową, nie chcąc rozmawiać dalej, i odsunęła się na bok. Chłopak kontynuował żartobliwie, a w końcu podszedł bliżej, dotykając jej ręki, jakby chciał ogrzać zimne palce. Marta poczuła, iż coś w niej się zmieniło, ale jednocześnie poczuła falę niepokoju i pobiegła w deszczu, nie patrząc za siebie. Dźwięk jej kroków odbijał się echem w ciemnym lesie.

Marta niedługo poślubiła Jana Kowalskiego, rolnika z pobliskiej wsi Iłowo. Ich dom był skromny, a teściowa, Zuzanna Kuc, zawsze wtrącała się w sprawy małżonków, szemrząc pod nosem: Nie będzie ci się w domu dobrze, bo nie masz dwukrotnie wzmocnionego męża. Zuzanna była surowa, ale jednocześnie troskliwa pilnowała, by Marta nie zapominała o obowiązkach przy domu i w polu.

Marta, choć pracowita i wytrwała, nie mogła znieść ciągłego krytycyzmu teściowej. Słyszała jej uwagi: Nikt nie przychodzi do domu z pustymi rękami, a ty ciągle prosisz o dziecko. Mijały lata, a ciąża nie nadchodziła. Zuzanna wciąż powtarzała: Coś cię truje, biedna, nie możesz mieć potomka. Marta jednak nie traciła nadziei. Chodziła sama do przychodni, rozmawiała potajemnie z lekarzem, przyjmowała domowe mikstury i zioła, które przynosiły przyjaciółki, by zwalczyć niepłodność.

Wśród tych trudów, w małym domu przycisku przy choince pojawiła się Kasia Wiśniewska, dziewczyna z sąsiedniej wsi, pracująca razem z Martą przy dojeniu krów. Kasia była energiczna, pełna planów, marzyła o wyjeździe do miasta, by złapać bogactwo i wygodę. Gdy jednak los obrócił się przeciw niej, zakochała się w Nikodemie, którego już kiedyś spotkała w deszczu. Po krótkim romansie, Nikodem zostawił ją, a ona wpadła w rozpacz, co wzmogło jej złość wobec mężczyzn i sprawiło, iż zaczęła plotkować o małżeństwie Marty i Jana.

Pewnego listopadowego poranka, gdy wiatry hulały po polnych drożynach, a deszcz wbił się w okna, Marta poczuła, iż Jan wraca późno z pola. Wyszła na podwórze, złapała się za płótno i zobaczyła, jak Jan wędruje w stronę starej zagrody, a przy nim stoi Kasia z dzieckiem w ramionach. Dziecko mały Jasio, które przywieziono z szpitala w Iłowie było w rękach Kasi. Marta poczuła ukłucie w sercu, a jednocześnie zobaczyła w oczach Kasi podwójny ból własny i nienawiść do własnych decyzji.

Kiedy słyszeli o procesie, który miał zadecydować o losie kilku mieszkańców wioski, Zuzanna drżała, trzymając w dłoniach ręcznik. Została ona świadkiem, jak Kasia, z nutą dramatu w głosie, przyznała się przed sądem, iż ktoś chciał zabrać jej dziecko i iż Jan miałby wywieźć Jana kochanego z domu. Sąd wydał wyrok dziesięcioletni w zakładzie karnym dla Jana po czym jego rodzina zrozumiała, iż los jest nieprzewidywalny i nie zawsze sprawiedliwy.

Marta, patrząc na zmarzniętą scenę, wspominała, jak jej matka niegdyś mówiła: Kto nie chce mieć dziecka, niech się nie zadręcza. Teraz jednak w jej sercu tlił się płomień nadziei. gwałtownie pożegnała się z rosnącymi kosztami, które zagrażały jej rodzinie, i postanowiła podjąć ryzyko. Zgromadziła wąską torbę, wypełnioną jedynym, co mogła kupić kilku złotymi monetami i małym kawałkiem chleba, i wyruszyła w stronę stacji kolejowej w Iłowie, by tam wstąpić w pociąg do miasta Warszawa, gdzie chciała podjąć pracę w fabryce krawieckiej.

W drodze, kiedy deszcz szalał, a wiatr wrywał się w jej szaty, pojawił się starszy mężczyzna z wózkiem, który podniósł jej torbę i pomógł przetransportować ją na wózek. Nie idź sama po takiej drodze, rzekł. Masz dwa złote w portfelu, ale potrzebujesz więcej. Dał jej dwa banknoty po pięć złotych, mówiąc: Na początek, niech ci się przyda. Marta poczuła wdzięczność, choć nie mogła zapomnieć o tym, co zostawiła za sobą.

Po przybyciu do Warszawy, Marta ruszyła do fabryki, gdzie po raz pierwszy w życiu poczuła, iż jej ręce nie tylko doją krowy, ale i tkają tkaniny, które będą noszone przez innych. Pracowała ciężko, zdobywała doświadczenie i w końcu otworzyła własny warsztat krawiecki, który stał się miejscem spotkań dla kobiet z wsi, które szukały wsparcia i pracy.

Choć Jan został później zwolniony ze służby i wyjechał do miasta, aby przyjść po córkę, Marta nigdy nie zapomniała o swojej przeszłości. Często powracała do Załęża, by odwiedzić Zuzannę i Jana, którzy już dawno przeszli na emeryturę. Zrozumiała, iż w życiu nie ma jednego, prostego wyjścia. Każda decyzja niesie ze sobą zarówno szanse, jak i ryzyko. A ona, Marta Kowalska, z uśmiechem wspominała starą wioskę, deszczowe dni i przygody, które kształtowały jej los.