W ogrodach Slovenian Catholic Cultural Center w Lemont odbył się doroczny Piknik Związku Podhalan w Północnej Ameryce.
Jak nakazuje tradycja rozpoczęła go uroczysta msza święta w intencji żyjących i zmarłych członków ZPPA celebrowana przez o. Bartłomieja Stanowskiego. Brali w niej udział licznie zebrani uczestnicy pikniku, członkowie organizacji, zespołów ludowych oraz kół należących do związku i zaproszeni goście. Młode dziewczęta ze Szkółki ZG ZPPA uroczyście wniosły także figurę Matki Boskiej Ludźmierskiej, Gaździny Podhala. Oprawę muzyczną mszy zapewniła kapela góralska oraz Anna Smetek, Królowa Podhalan, Natalia Król, kandydatka na Królową Podhalan, a także solistki zespołu Siumni. O. Bartłomiej Stanowski na zakończenie nabożeństwa żegnał się ze swoimi wiernymi, dziękował za wspólnie spędzony czas, a było to 18 lat związanych z góralami i amerykańską Polonią. Były prezes Związku Podhalan, Henryk Mikołajczyk wraz z Barbarą Janczy zorganizowali wystawę fotograficzną, której tematem był św. Jan Paweł II. W ramach podziękowań osobom, które w sposób szczególny przyczyniły się do jej realizacji obdarowali je podziękowaniami. Byli to o. Bartłomiej Stanowski, Maria Rafacz, Stanisław Rafacz, Zofia Ustupska-Bobak, Paweł Bobak.
Po nabożeństwie uczestnicy pikniku wzięli udział w zabawie. Na scenie zaprezentowały się folklorystyczne zespoły góralskie, Szkółka przy Zarządzie Głównym ZPPA, Holni, Siumni czyli Reprezentacyjny Zespół Pieśni i Tańca Związku Podhalan. Przywitanie i podziękowanie dla wszystkich sponsorów i darczyńców wygłosili prezes Stanisław Sarna oraz wiceprezes do spraw kultury Jan Król, zaś Królowa Podhalan wręczyła podziękowania wszystkim tym, którzy przyczynili się do sukcesu jej Balu Królowej Podhalan, który miał miejsce w kwietniu bieżącego roku.
Oczywiście na pikniku nie mogło zabraknąć pysznego jedzenia i licznych wystawców oraz organizacji zaprzyjaźnionych z ZPPA. Również loteria wzbudziła wiele emocji wśród posiadaczy losów. Główną nagrodą było $3,000 ufundowane przez właścicieli firmy NAPA Auto Parts Zofię i Pawła Bobaków. Do wygrania były także min. bilety lotnicze LOT i wielce cennych nagród. Licytowano również koszulkę z podpisami członków kadry polskich skoczków narciarskich. Ostatecznie zapłacono za nią $2,200.
Ale to nie wszystkie atrakcje tej imprezy – najmłodsi bawili się w wesołym miasteczku, dokazywali z klaunem lub mogli przejechać się powozem zaprzężonym w parę czarnych koni. Baca Wojciech Jędrol opowiadał o procesie wyrobu tradycyjnych góralskich serów i częstował wszystkich oscypkami. Były także góralskie akcesoria, biżuteria i inne produkty. Najwięcej euforii wśród uczestników wywołały zawody w cięciu drewna ręczną piłą oraz w dojeniu krowy. Każdy mógł spróbować swoich sił, świetnie się przy tym bawiąc. Wprawdzie piknik przerwała ulewna pogoda, ale i tak wszyscy byli zadowoleni i będą miło wspominać letnią imprezę ZPPA.
