**Cień troski: opowieść o miłości i manipulacji**
W przytulnym miasteczku Słoneczna, gdzie ulice tonęły w kwitnących akacjach, Nadzieja przygotowywała kolację, gdy jej mąż Wiktor zajrzał do kuchni, niezdarnie drapiąc się po głowie.
— Nadiu, mama znowu przyniosła garnek — mruknął. — Mówi, iż drogi, ze stali nierdzewnej, włoski.
— I oczywiście teraz jesteśmy jej winni? — Nadzieja, nie odrywając się od krojenia warzyw, rzuciła ostrym spojrzeniem.
— No… trochę tak — zawahał się.
— Mogła od razu przykleić paragon, żebyśmy nie zapomnieli — odcięła się kąśliwie. — Jej „prezenty” już stoją w gardle.
— Uważa, iż nasz stary garnek do niczego się nie nadaje — próbował się tłumaczyć.
— Wicio, mamy ich już całą półkę! I wszystkie są dobre! — Nadzieja odłożyła nóż, jej głos drżał od tłumionego gniewu.
Wiktor pokręcił się w progu, ciężko westchnął i wyszedł do salonu. To nie był pierwszy raz. Najpierw były obrusy, potem talerze, zasłony, kosz na pranie — wszystko „z dobrego serca”. A później nieuniknione aluzje: „Emerytura mi nie ciągnie, ale dla was się staram”.
Helena Pawłowna, matka Wiktora, pojawiła się w ich życiu niedawno. Wcześniej mieszkała w sąsiednim mieście, a wnuka, Michała, widywała tylko na zdjęciach w komunikatorach. Gdy Michał się urodził, zadzwoniła raz, zapytała o imię i zniknęła. Nadzieja pomyślała wtedy: „Może i lepiej. Bez teściowej oddycha się lżej”.
Ale wszystko zmieniło się jesienią. Helena Pawłowna upadła pod blokiem, złamała szyjkę kości udowej. Po operacji nie mogła żyć sama. Nie miała już rodziny, więc Wiktor zaproponował:
— Niech u nas pomieszka, aż dojdzie do siebie. Dwa tygodnie, najwyżej miesiąc.
Miesiąc rozciągnął się na cztery. Helena zadomowiła się w salonie, zajmując kanapę, całymi dniami gadała przez telefon i oglądała seriale na pełnej głośności. A do tego zaczęła rozdawać rady — niby życzliwe, ale z cierpkim posmakiem.
— Po co wam taki mały dywanik w przedpokoju? — mrużyła oczy. — A tapeta w sypialni? Ciemna, przygnębia. I odkurzacz macie stary, czas zmienić!
Potem zaczęły się zakupy: blender, patelnia, parowar — wszystko, co według niej „nawet mnie drażni”. Helena przynosiła pudełka bez zapowiedzi, dodając:
— Oddacie, jak będziecie mogli. Przecież dla was się staram, nie obca.
Nadzieja i Wiktor nie nadążali z odparowywaniem jej „hojności”. choćby gdy Helena wynajęła mieszkanie w sąsiedniej dzielnicy, strumień prezentów z „długami” nie ustał.
— Wicio, oddałeś jej pieniądze za blender? — zapytała Nadzieja tamtego wieczoru, wycierając ręce w ścierkę.
— Tak, w ratach — burknął.
— A za patelnię?
— Zostało pięćset złotych — przyznał.
Nadzieja tylko pokręciła głową. Siły do sporów brakowało. Praca, dom, Michał, którego trzeba było przygotować do szkoły — obowiązków nie brakowało. Wszystkie rozmowy z Heleną szły przez Wiktora, ale kończyły się tak samo: narzekała na ciśnienie, drogie leki i niską emeryturę. Wiktor ulegał.
— Co miałem powiedzieć? — tłumaczył się. — Mama chce pomóc.
— To nie pomoc, Wiciu — odpowiedziała zmęczona. — To presja. Tylko w ładnym opakowaniu.
Milczał, wiedząc, iż ma rację. Ale strach przed zmartwieniem matki, wdrukowany od dzieciństwa, był silniejszy.
Nadzieja patrzyła na syna i czuła, jak ściska się jej serce. „Michał to widzi — myślała. — Czego się nauczy? Że trzeba znosić, gdy dorośli wchodzą w twoje życie? Że za „dobroć” należy dziękować, choćby jeżeli dusi?”
Zrozumiała: tak nie może być dalej. Nie przez garnki czy pieniądze, ale dla syna. Musiał wiedzieć, iż troska bez szacunku to nie miłość, a kontrola.
Okazja nadarzyła się sama, ale jakim kosztem!
Michał wrócił z spaceru z babcią dziwnie cichy. Helena Pawłowna, promieniejąc jak choinka, wciągnęła do domu torby i ogromny plecak.
— Michasia do szkoły wyposażyliśmy! — oznajmiła dumnie. — Będzie lepszy od innych!
Nadzieja zastygła. Dopiero wczoraj obeszli sklepy, wybierali z Michałem plecak z jego ukochanymi „Avengersami”, zeszyty, wygodne adidasy.
— Co pani kupiła? — zapytała, powstrzymując drżenie głosu.
— Dwa garnitury, na wyrost. Kurtkę puchową — droga, ale ciepła. Adidasy, buty skórzane, na wyprzedaży. I drobiazgi: piórnik z jakimś bohaterem, czerwony, jak lubi — wyliczała Helena.
Michał patrzył w podłogę, pochmurny. Helena wyszła, obiecując „dogadać się co do sumy później”. Nadzieja zawołała syna do kuchni.
— Michu, ty to wybierałeś?
— Nie — cicho odpowiedział, szarpiąc rękaw. — Babcia powiedziała, iż wie lepiej. Piórnik z Spider-Manem, a ja go nie lubię. Adidasy uciskają.
— Czemu je wzięliście?
— Powiedziała, iż się rozchodzą — mruknął.
— A czemu do mnie nie zadzwoniłeś?
— Nie wiem… Nie pytała — Michał spuścił głowę.
Jego słowa bolały bardziej niż bezczelność teściowej. Syn uczył się milczeć, znosić, dostosowywać — tak jak ona kiedyś.
Wieczorem zadzwoniła Helena.
— Dołóżcie się — ożywiła się. — Garnitury, kurtka, buty, przybory — z tysiąc złotych. Paragon na kurtkę prześlę.
Nadzieja ścisnęła telefon, ale odpowiedziała spokojnie:
— Heleno Pawłowno, a nie przyszło pani do głowy zapytać nas? Albo choćby Michała? Wszystko już kupiliśmy. I piórnik z jego ukochanymi „Avengersami”. I adidasy, które nie uciskają.
— Chciałam dobrze, a wy mnie w twarz plujecie? — wrzasnęła teściowa. — Postanowiliście zrobić ze mnie wroga? Ja wiem, co wnukowi potrzeba! Kto go do szkoły zaprowadzi? Ja! To ja go wychowam!
Rzuciła słuchawkę. Nadzieja westchnęła, ale napięcie nie mijało.
— Jutro do niej pojadę — powiedział Wiktor. — Porozmawiam.Następnego dnia Wiktor wrócił z bladą twarzą, szepcząc tylko: “Już po wszystkim”, a Nadzieja przytuliła Michała mocniej, czując, jak ciężar opuszcza ich dom na dobre.
