**Brat, o którym milczano**
Kasia, kto to jest z tobą na zdjęciu? Jakiś elegant w skórzanej kurtce! Wiktor Nowak wskazał palcem na pożółkłą fotografię leżącą w starym rodzinnym albumie z wytartą skórzaną okładką.
Nowe mieszkanie Nowaków, do którego wprowadzili się w zeszłym tygodniu, pachniało świeżą farbą, kartonem z pudeł, lekkim kurzem i waniliowym odświeżaczem powietrza, który Ania postawiła na parapecie. W salonie, zasypanym kartonami z naczyniami, książkami i starymi kocami, stał dębowy stół, przy którym Ania, ich dwudziestoczteroletnia córka, przeglądała album znaleziony za stosem ręczników. Na zdjęciu młoda Katarzyna w sukience w kwiaty, z długim warkoczem, stała obok nieznajomego mężczyzny w skórzanej kurtce. Oboje się uśmiechali, a w tle widać było stary fontannę w parku, otoczoną kwietnikami. Wiktor, w pogniecionej koszuli w kratę i z rozczochraną siwizną, zmarszczył brwi, jego okulary w cienkiej oprawie zsunęły się na nos, a dłonie zacisnęły się w pięści.
Katarzyna, która właśnie rozpakowywała pudełko z porcelaną, wyprostowała się, jej plecy trzasnęły. Jasne włosy, lekko przyprószone siwizną, związane były w niedbały kucyk, a dżinsy i szary sweter pokryły się kurzem. Jej twarz naprężyła się, gdy spojrzała na fotografię.
Wiktor, naprawdę? powiedziała ostrym głosem, w którym słychać było irytację. To stare zdjęcie, miałam może dwadzieścia lat! Po co wyciągać przeszłość?
Ania, w czarnej koszulce z logo swojego uniwersytetu i dżinsowych szortach, przewracała strony albumu. Jej zaręczynowy pierścionek z małym diamentem błyszczał w świetle stojącej lampy. Szykowała się do ślubu za miesiąc i wyglądała na zestresowaną, jej ciemne włosy wymykały się z warkocza.
Tato, nie zaczynaj powiedziała, nerwowo kręcąc pierścionkiem. To tylko zdjęcie sprzed wieków. Mamo, powiedz, kto to jest, i koniec, nie kłóćmy się.
Wiktor skrzyżował ręce, jego głos stał się głośniejszy, a brwi ściągnęły się.
Powiedzieć? Kasia, pierwszy raz tego faceta widzę! warknął, uderzając palcem w album. Kim on jest? Twój były, co?
Katarzyna rzucił zakurzoną ścierkę na stół, kurz uniósł się jak śnieg, a jej oczy błysnęły.
Były? Witek, chyba cię pogięło! wrzasnęła, opierając ręce na biodrach. To moja przeszłość, nie twoja sprawa! A ty mi nie ufasz, tak? Po trzydziestu latach małżeństwa!
Ania zerwała się na równe nogi, jej głos zadrżał, a album zatrząsł się w dłoniach.
Ludzie, przestańcie! krzyknęła. Mam ślub za miesiąc, a wy tu jakiś dramat odgrywacie! Rozładujmy pudła i zapomnijmy o tej fotografii!
Zdjęcie w albumie przestało być tylko obrazem. Stało się iskrą, która rozpaliła rodzinny konflikt, w którym każdy widział swoje lęki, urazy i niepewność.
Wieczorem sprzeczka wybuchła z nową siłą. Salon, oświetlony ciepłym światłem starej lampy z frędzlami, rozbrzmiewał kłótnią. Katarzyna sortowała naczynia, jej ruchy były gwałtowne, a porcelanowe talerze dzwoniły jak protestujący orkiestra. Wiktor pił herbatę z kubka z napisem Najlepszy Tata, podarowanego mu przez Anię na urodziny. Jego gazeta leżała zgnieciona na stole. Ania rozkładała zdjęcia z albumu na kanapie, próbując się zająć czymś innym, ale jej palce drżały, a pierścionek zaczepiał się o kartki.
Kasia, nie jestem głupi powiedział Wiktor, odstawiając kubek, który zadzwonił o blat. Nigdy nie wspominałaś o tym typie! Co to za tajemnice? Trzydzieści lat jesteśmy małżeństwem, a ty mi coś takiego pokazujesz?
Katarzyna odwróciła się, jej twarz zarumieniła się, a dłonie ścisnęły porcelanową miskę z pęknięciem.
Tajemnice? Witek, to ty je wymyślasz! krzyknęła, a głos jej zadrżał. To tylko zdjęcie, a ty mnie o coś oskarżasz! Może ja też zapytam, z kim ty w latach dziewięćdziesiątych jeździłeś na delegacje do Warszawy, co?
Ania poderwała się, jej warkocz rozpadł się, a głos stał się błagalny.
Mamo, tato, przestańcie, proszę! powiedziała, a w oczach zabłysły łzy. To tylko zdjęcie! Mamo, powiedz, kto to jest, i skończmy z tym. Nie chcę, żebyście mi przez to zepsuli ślub!
Wiktor prychnął, jego okulary zaparowały, a gazeta sfrunęła na podłogę.
Zepsuć? Ania, to twoja matka coś ukrywa! warknął. Ja dla rodziny haruję, emeryturę ciągnę, a ona mi prawdy nie mówi!
Katarzyna rzuciła miską o stół, ta pękła z głośnym brzękiem, a odłamki rozleciały się po ceracie.
Harujesz? A ja, twoim zdaniem, co robię? wrzasnęła, jej oczy zaczerwieniły się. Dom prowadzę, Anię wychowałam, obiady gotowałam, a teraz czuję się jak stara baba, bo ty tylko marudzisz i podejrzewasz!
Ania chwyciła album, jej ręce drżały, a głos załamał się.
Dość! krzyknęła. Oboje mnie doprowadzacie do szału! Chcę mieć ślub, nie wasze awantury! W przypływie emocji szarpnęła album, Wiktor próbował go przytrzymać, i strona ze zdjęciem rozerwała się z ostrym trzaskiem, spadając na podłogę w dwóch kawałkach.
Cisza spadła na salon jak ciężka kotara. Katarzyna westchnęła, jej dłoń przycisnęła się do piersi, a oczy wypełniły się łzami.
Aniu szepnęła. To był nasz album. Mój i Darka. A teraz rozerwaliście go.
Wiktor opadł na krzesło, jego twarz zbladła, a głos stał się zachrypnięty.
Cholera powiedział, zdejmując okulary. Przepraszam. Nie chciałem. Kasia, Aniu, ja przesadziłem.
Ania rozpłakała się, przyciskając album do piersi, pierścionek zostGdy Wiktor w końcu uświadomił sobie, iż Darek był jej zmarłym bratem, którego nazwisko wymazywała z bólu przez te wszystkie lata, dłonie same mu opadły, a w oczach pojawiło się wzruszenie, które w ciszy połączyło całą rodzinę.
