— Kasia, no nic się nie stanie, trochę się przesuniesz. To przecież twoja siostra — głos matki brzmiał twardo, nie pozostawiając miejsca na dyskusję.
— Mamo, co znaczy «przesuniesz się»? To nasze mieszkanie, ja i Tomek tu żyjemy! Gdzie mamy się przesuwać? — Kasia ledwo powstrzymywała gniew.
— A ona ma się tłuc w tej brudnej akademii? Na wynajem nas nie stać, widziałaś ceny? Decyzja zapadła: Ola będzie mieszkać z wami. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, tak się nie umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, powinniśmy sobie pomagać.
— Rodziną? Serio? A przypomnij sobie, jak…
— Dość, nie mam czasu. Kupię bilety i dam znać.
Rozmowa się urwała. Kasia stała na środku kuchni, ściskając telefon, jakby mógł dać odpowiedzi. Była oszołomiona bezczelnością matki. Chociaż czemu się dziwić?
Zawsze była tym mniej kochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Olę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Jesteś już duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. I na Kasię spadła lawina obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, zakupy, zabawa z Olą, a później nauka gotowania. Ojczym zniknął niedługo po narodzinach Oli, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Olę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Oli, nowe ubrania — dla Oli, w kawiarni zamawiali to, co chciała Ola, do kina szli na film wybrany przez Olę. Dziewczyna rosła w miłości i wygodzie, matka choćby nie myślała obarczać jej domowymi obowiązkami.
Ola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i kaprysiła:
— U Agnieszki rodzice kupili nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy sushi!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasia, nie uprałaś ich? Ja mam to robić? Ale ja nie umiem, czemu mam się uczyć?
— Sprzątać? Nie, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy się z Olą nie sprzeczała. Kasia próbowała protestować, ale słyszała tylko:
— Ola rośnie bez ojca, jest jej trudno.
— Ja też dorastałam bez ojca!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Ola — delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Olę całą pensję, brała kredyty na jej zachcianki. Gdy Kasia potrzebowała nowych butów albo kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży albo w second-handzie. Nigdy nie pytała, jak Kasi idzie w szkole, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i przysięgła sobie, iż ucieknie z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała artykuły, pracowała jako kurier. Zarobki były skromne, ale każdy grosz chowała w blaszaną puszkę po herbacie, ukrytą na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła do domu wykończona po pracy. Przez cztery godziny rozdawała ulotki w mroźnym wietrze, palce miała zdrętwiałe, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i niemal udusiła się z przerażenia: była pusta.
— Ola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odpowiedziała siostra, przeżuwając chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te drobne? Tak, wzięłam. Trzeba było zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. Mama nie zostawiła mi pieniędzy. No i sushi zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, zbierałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co tam za pieniądze? Grosze jakieś. Żal ci siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żałuję! Ale na sushi i twoje ciuchy — tak! Zobacz, w czym ja chodzę!
— To sobie kup! Któż ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz wypominać Oldze pieniądze? Wzięła i już, co za problem!
— Mamo, wydała je na sushi i ubrania, bez których mogła się obejść!
— Żal ci? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd być taką skąpą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! Ty jesteś dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość narzekania! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia świetnie zdała maturę i dostała się na ekonomię na uniwersytecie w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, i życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów z legitymacją studencką, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Ola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: «U Oli niedługo urodziny, nie zapomnij życzeń». Kasia przesyłała pieniądze i na tym kończyła się ich kontakt.
Na ostatnim roku Kasia dostała pracę jako asystentka księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się o tym, dzwoniła częściej, wypytywała o zarobki i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała drobne kwoty, ale nie mogła się bardziej angażować — razem z Tomkiem już żyli razem i zbierali na kredyt mieszkaniowy.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe kawalerko. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Tomka przyjechali, a matka z Olą odmówili:
— Oj, Kasia, po co nam jechać? To tylko urząd. Nie masz choćby sukni, tylko jakiś garnitur. To ma być wesele? A bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie istotny dzień. Mówiłaś, iż jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Olę jadę do sanatorium, nie mamy pieniędzy.
I teraz, po dwóch latach, matka ogłosiła, iż Ola będzie mieszkać z nimi, póki studiuje. Nie spytała, tylko postawiła sprawę jasno. Miejsca dla Oli nie było, a Kasia nie miała ochoty jej przyjmować. Ale gdzieś w sercu odezwał się strach: a jeżeli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia omówiła wszystko z Tomkiem. Był przeciw, ale zgodził się, by Ola zamieszkała u nich tymOla wyprowadziła się po tygodniu, gdy Kasia stanowczo odmówiła kupienia jej nowego komputera.
