— Kasia, no co takiego, trochę się przesuniesz. To przecież twoja rodzona siostra — w głosie matki brzmiała stalowa pewność, nie znosząca sprzeciwu.
— Mamo, co znaczy „przesunę się”? To nasze mieszkanie, ja i Tomek tu żyjemy! Gdzie my się mamy przesuwać? — Kasia ledwo powstrzymywała złość.
— A ona ma się tłuc w tej brudnej akademii? Wynajem mieszkania to dla nas za drogi, widziałaś ceny? Koniec dyskusji: Ola będzie mieszkać u was. Będę spokojniejsza, dziecko pod opieką.
— Mamo, tak się nie umawialiśmy!
— Teraz się umówiliśmy. Jesteśmy rodziną, powinniśmy sobie pomagać.
— Rodziną? Naprawdę? A pamiętasz, jak…
— Nie mam czasu. Kupię bilety — dam znać.
Rozmowa się urwała. Kasia stała pośrodku kuchni, ściskając telefon, jakby mógł dać jej odpowiedzi. Była oszołomiona bezczelnością matki. Ale czemu się dziwić?
Zawsze była tym niekochanym dzieckiem. Gdy matka wyszła za mąż po raz drugi i urodziła Olę, sześcioletnia Kasia musiała nagle dorosnąć.
— Jesteś już duża, musisz pomagać z młodszą siostrą — powtarzała matka. Na Kasię spadła góra obowiązków: odkurzanie, mycie podłóg, zmiana pieluch, bieganie do sklepu, zabawa z Olą, a później nauka gotowania. Ojczym odszedł niedługo po narodzinach Oli, zostawiając je we trzy.
Matka uwielbiała Olę, rozpieszczała ją, jak tylko mogła. Najlepszy cukierek — dla Oli, nowe ubrania — dla Oli, w kafejce zamawiali to, co chciała Ola, do kina szli na film wybrany przez Olę. Dziewczynka rosła w miłości i pieszczotach, matka choćby nie myślała, by obciążyć ją domowymi sprawami.
Ola rozrzucała rzeczy, nigdy nie sprzątała, tylko żądała i kaprysiła:
— Ania dostała nowy telefon, ja też taki chcę!
— Co na obiad? Znowu wczorajsze? Zamówmy sushi!
— Gdzie moje ulubione dżinsy? Kasia, nie wyprałaś ich? Ja mam to zrobić? Nie umiem, niby dlaczego?
— Sprzątać? Nie chce mi się, boli mnie głowa. Zrób to sama.
Matka nigdy nie sprzeczała się z Olą. Kasia próbowała protestować, ale słyszała w odpowiedź:
— Ola rośnie bez ojca, jej trudno.
— Ja też wychowałam się bez taty, mamo!
— Wiem. Ale ty jesteś silna, a Ola delikatna jak kwiat. Potrzebuje więcej troski.
Matka wydawała na Olę całą pensję, zaciągała kredyty dla jej zachcianek. A gdy Kasia potrzebowała nowych butów czy kurtki, matka zirytowana radziła szukać czegoś na wyprzedaży lub wzięcia używanych. Nigdy nie pytała, jak Kasia się uczy, czym żyje.
Kasia zmęczyła się tą niesprawiedliwością i obiecała sobie uciec z domu jak najszybciej. Uczyła się na piątki, nocami wkuwała, dorabiała: rozdawała ulotki, pisała teksty, była kurierem. Zarobki były skromne, ale każdy grosz chowała do blaszanej puszki po herbacie, ukrytej na najwyższej półce szafy.
Pewnego dnia wróciła zmęczona po pracy. Przez cztery godziny stała na zimnie, rozdając ulotki, palce zdrętwiały, ale zadanie wykonała. W domu otworzyła puszkę — i omal nie zemdlała: była pusta.
— Ola! Wzięłaś moje pieniądze?
— Jakie? — leniwie odparła siostra, gryząc chipsy.
— Z mojej puszki!
— A, te drobne? No, wzięłam. Trzeba było zapłacić za dostawę, nowe ciuchy i buty. A mama nie zostawiła forsy. No i sushi zamówiłam.
— Oszalałaś?! To moje pieniądze, oszczędzałam je! Kto ci pozwolił?!
— Co tam za forsa? Grosze jakieś. Żal ci siostrze?
— Gdyby na coś ważnego — nie żałuję! Ale na sushi i twoje ciuchy — tak! Spójrz, w czym ja chodzę!
— No to sobie kup! Kto ci broni? Czego się drzesz?
Kasia zamknęła się w pokoju i rozpłakała z bezsilności.
Wieczorem wróciła matka i urządziła awanturę:
— Jak możesz wypominać Oldze pieniądze? Wzięła i już, co za problem!
— Mamo, wydała je na sushi i ciuchy, bez których mogła się obejść!
— Żal ci? Jesteśmy rodziną, Kasia! Wstyd być taką sknerą!
— A jej nie wstyd brać bez pytania?
— Ona jest dzieckiem! A ty dorosła, powinnaś rozumieć.
— A kto mnie zrozumie?
— Dość narzekania! Lepiej pozmywaj naczynia!
Kasia zdała świetnie maturę i dostała się na ekonomię w dużym mieście. Dostała pokój w akademiku, życie wreszcie stało się lżejsze. Uczyła się, spotykała z przyjaciółmi, chodziła do muzeów za darmo, dorabiała w kawiarni, bibliotece, sklepie. Trudne dzieciństwo nauczyło ją nie bać się pracy.
Matka i Ola nie interesowały się jej życiem. Matka dzwoniła tylko z przypomnieniami: „U Oli niedługo urodziny, nie zapomnij”. Kasia przelewała pieniądze i na tym się kończyło.
Na ostatnim roku Kasia dostała pracę jako pomocnik księgowej i zaczęła dobrze zarabiać. Matka, dowiedziawszy się, dzwoniła częściej, wypytywała o pensję i sugerowała pomoc. Kasia czasem przesyłała trochę, ale solidnie pomóc nie mogła — z Tomkiem żyli już razem i oszczędzali na kredyt.
Wkrótce wzięli ślub i kupili małe M2. Na wesele zaprosili tylko bliskich. Rodzice Tomka przyjechali, a matka z Olą odmówili:
— Kasia, po co nam jechać? To tylko podpis. Nie w sukni, a w jakimś garniturze. To ma być wesele? I bilety drogie.
— Mamo, to dla mnie istotny dzień. Mówiłaś, iż jesteśmy rodziną.
— Nie możemy. Ja Olę zabieram do sanatorium, nie ma pieniędzy.
I oto po dwóch latach matka oznajmiła, iż Ola będzie mieszkać u nich, studiując. Nie spytała, tylko postawiła przed faktem. Miejsca nie było, a Kasia nie chciała jej przyjmować. Ale gdzieś z tyłu głowy tlił się strach: a jeżeli nie u nich, to gdzie? Akademik to nie najlepsze miejsce.
Kasia omówiła to z Tomkiem. Był przeciwny, ale zgodził się, by Ola została chwilowo, dopóki nie znajdzie mieszkania.
Ola przyjechała wieczorem i od progu:
— No i dzielnica! Zadupie totalne! Nie mogliście znaleźć bliżej centrum— Jak ja mam tu dojechać na uczelnię? — jęknęła Ola, patrząc na nich z obrzydzeniem.
