Jakub Kowalski miał wszystko: fortunę, prestiż i rozległą posiadłość położoną wśród wzgórz pod Krakowem. Był założycielem jednej z najbardziej dochodowych firm cyberbezpieczeńkow w Dolinie Krzemowej i po prawie dwie dekady budował swój imperium. Mimo sukcesu w domu unosiła się pustka, której nie zdołało wypełnić ani najdroższe wino, ani najcenniejsze obrazy.
Każdego ranka Jakub przemierzał tę samą drogę do biura, mijając stare kamienice Starego Miasta. Ostatnio w pobliżu małej piekarni przy ulicy Słonecznej zaczęło gromadzić się kilku bezdomnych chłopców. W witrynie wystawiono ramki ze zdjęciami weselnymi lokalnych par, a w prawym górnym rogu wisiało zdjęcie z własnego ślubu sprzed dziesięciu lat. Fotografia wykonała siostra właścicielki piekarni, amatorska fotografka, a Jakub zgodził się na jej ekspozycję, bo uchwyciła najpiękniejszy dzień swojego życia.
Radość ta nie trwała długo. Jego żona, Elżbieta, zniknęła sześć miesięcy po weselu. Nie zostawiła listu, nie było śladu. Policja określiła zaginięcie jako podejrzane, ale brak dowodów zamknął sprawę. Jakub nigdy nie poślubił się ponownie. Zatopił się w pracy, tworząc cyfrowe mury, ale wciąż dręczyło go pytanie: co stało się z Elżbietą?
Pewnego deszczowego czwartku, jadąc samochodem na spotkanie zarządu, Jakub utknął w korku przy piekarni. Spojrzał przez przyciemnione szyby i zobaczył nagiego, mokrego od drobnego deszczu chłopca, nie starszego niż dziesięć lat, stojącego przy krawężniku. Dziecko wpatrywało się w zdjęcie weselne w witrynie. Jakub nie zwrócił na to uwagi, aż chłopiec wskazał palcem fotografię i powiedział sprzedawcy, iż stoi obok:
To jest moja mama.
Jakub poczuł, jak powietrze wciąga mu się w gardło. Opuścił szybę do połowy. Chłopiec był szczupły, miał potargane ciemne włosy i koszulę, w której zniknęły trzy rozmiary. Na twarzy Jakuba pojawił się niepokojący dreszcz; oczy dziecka były takie same, jak Elżbiety piwne z zielonymi refleksami.
Co to za słowa? zapytał Jakub podniesionym głosem.
Chłopiec odwrócił się i jeszcze raz wskazał zdjęcie.
To jest moja mama. Śpiewała mi nocą. Pamiętam jej głos. Pewnego dnia po prostu zniknęła powtórzył.
Jakub wysiadł z samochodu, nie słuchając rad kierowcy. Jak masz na imię? zapytał.
Łukasz odpowiedział drżąc.
Łukasz ukląkł na wysokość chłopca Gdzie mieszkasz?
Łukasz spuścił wzrok. Nigdzie. Czasem pod mostem, czasem przy torach.
Czy pamiętasz coś jeszcze o mamie? dopytywał Jakub, starając się ukryć drżenie w głosie.
Lubiła róże odparł Łukasz. Miała mały naszyjnik z białym kamieniem, jak perła.
Jakub poczuł, jak serce mu się kurczy. Elżbieta nosiła właśnie taki perłowy wisiorek, podarunek od matki, jedyny, którego nie zapomniał.
Muszę cię zapytać, Łukaszu rzekł powoli Czy wiesz coś o ojcu?
Łukasz pokręcił głową. Nigdy go nie poznałem.
W tym momencie właścicielka piekarni, Karolina, podeszła, interesująca zamieszania. Jakub zwrócił się do niej:
Czy widziałaś tego chłopca wcześniej?
Karolina skinęła głową. Często przychodzi, ale nigdy nie prosi o pieniądze. Po prostu patrzy wtą fotografię.
Jakub zadzwonił do asystenta i odwołał spotkanie. Zabrał Łukasza do pobliskiej restauracji i zamówił mu gorącą zupę. Podczas posiłku zadawał kolejne pytania. Łukasz wspominał jedynie fragmenty: kobietę śpiewającą, mieszkanie z zielonymi ścianami, pluszowego misia o imieniu Maks. Jakub siedział w szoku, czując, iż los podsuwa mu brakujący element układanki, której szukał od lat.
Wkrótce przybył wynik testu DNA, który potwierdził to, co już podejrzewał w głębi duszy.
Zgodność 99,9%: Jakub Kowalski jest biologicznym ojcem Łukasza Evans.
Jakub usiadł w milczeniu, gdy asystent podsunął mu teczkę. Chłopiec, który wskazał zdjęcie w witrynie piekarni, był jego synem, o którym nigdy nie wiedział.
Jak mogła Elżbieta być może być w ciąży? Nie wspominała o tym, a zniknęła zaledwie pół roku po ślubie. Czy ktoś uciszył ją, zanim zdążyła coś powiedzieć?
Jakub wynajął prywatnego detektywa, Andrzeja Brzozowskiego, który niegdyś zajmował się sprawą zaginięcia Elżbiety. Brzozowski miał wątpliwości, ale fakt pojawienia się dziecka go zainteresował.
Ślady Elżbiety zniknęły wtedy powiedział Brzozowski. Wzmianka o dziecku może zmienić całą historię. Może próbowała chronić dziecko
Po tygodniu Brzozowski odkrył, iż Elżbieta pojawiła się pod fałszywym nazwiskiem Maria Nowak w schronisku dla kobiet w okolicach Lublina, osiem lat temu. W aktach znajdowało się zdjęcie kobiety o piwnych oczach, trzymającej noworodka. Imię dziecka? Łukasz.
Detektyw wyśledził kolejną lokalizację: małą przychodnię w Oławie, gdzie Elżbieta zarejestrowała się pod innym nazwiskiem, ale przerwała leczenie i zniknęła ponownie.
Wśród zamkniętych aktów policyjnych Brzozowski natrafił na nazwisko Dariusza Błańskiego, byłego chłopaka Elżbiety. Jakub pamiętał go słabo: Elżbieta kiedyś wspominała, iż Dariusz był kontrolujący i manipulujący. Co ważniejsze, Dariusz został zwolniony z aresztu trzy miesiące przed zaginięciem Elżbiety.
Brzozowski odnalazł dokumenty, które dowodziły, iż Elżbieta wystąpiła o zakaz zbliżania się do Dariusza dwa tygodnie przed zniknięciem, ale wniosek nie został przetworzony. Najprawdopodobniej Dariusz odnalazł ją, zagroził i zmusił do ucieczki.
Dlaczego więc Łukasz żył na ulicy?
Kolejny raport ujawnił, iż dwa lata temu Elżbieta została uznana za zmarłą po znalezieniu ciała w pobliskiej zatoce. Ze względu na podobieństwo ubrań i wygląd, policja zamknęła sprawę, nie przeprowadzając porównania zębów. To nie była ona.
Brzozowski odnalazł kobietę, która prowadziła schronisko, Karolinę. Starsza pani potwierdziła najgorszy scenariusz:
Elżbieta przyszła przerażona, mówiła, iż ktoś ją ściga. Pomogłam jej urodzić Łukasza, ale tej nocy zniknęła. Obawiam się, iż ktoś ją odnalazł.
Telefon zadzwonił później z Portland (Portland w Polsce nie istnieje więc przenosimy akcję do Gdańska). Tam zatrzymano kobietę o identycznym wyglądzie, podejrzaną o kradzież. Po porównaniu odcisków palców uruchomiono alarm w sprawie zaginionej od dziesięciu lat.
Jakub poleciał tej nocy do Gdańska. W areszcie spojrzał w szklany przegrodę na bladą kobietę z przerażonymi oczami. Była starsza, szczuplejsza, ale niewątpliwie Elżbieta.
Myślałem, iż nie żyjesz wyszeptał Jakub.
Musiałam go chronić odpowiedziała, łamiąc głos. Dariusz mnie dopadł. Uciekłam. Nie wiedziałam, co zrobić.
Jakub przywiózł ją do domu, załatwił zwolnienie z zarzutów, zapewnił terapię i, co najważniejsze, połączył ją z Łukaszem.
Pierwszy raz, gdy Łukasz zobaczył matkę, nie wypowiedział słowa. Po prostu podbiegł i objął ją mocno. Elżbieta, po dziesięciu latach ukrywania się i strachu, rozpadła się w ramionach syna i płakała.
Jakub formalnie adoptował Łukasza. On i Elżbieta powoli odbudowywali zaufanie, leczyli rany. Elżbieta zeznawała przeciwko Dariuszowi, który po odrębnych zarzutach o przemoc domową został aresztowany. Sprawa ponownie otwarta, a wymiar sprawiedliwości w końcu zatriumfował.
Jakub przez cały czas patrzy na zdjęcie ze ślubu w witrynie piekarni. Kiedyś było symbolem straty. Dziś jest świadectwem miłości, przetrwania i niezwykłego, choć bolesnego, splotu losów, które przywróciły rodzinę.
Prawdziwe szczęście nie zależy od majątku, ale od odnalezienia prawdy i bliskości z najbliższymi.
