Prawnicy korony i obrony w sprawie księdza, który wykorzystywał seksualnie dzieci w Nunavut, wspólnie zalecają, aby otrzymał on sześcioletni wyrok.
Eric Dejaeger, lat 77, przyznał się na początku tego tygodnia do sześciu zarzutów wykorzystywania seksualnego dzieci w Igloolik w latach 1978-1982 – niektóre z nich miały ledwo cztery lata kiedy zaczęło się wykorzystywanie. Jedna ze skarżących opisała utratę przytomności z bólu.
Ofiary i ich najbliżsi zapełnili ławy sądowe za prawnikami Korony w piątek, gdy odczytywano wnioski o wydanie wyroku. Prawnik koronny Emma Baasch omówiła każdy z zarzutów przeciwko Dejaegerowi, przedstawiając wyroki związane z każdym z nich.
Ofiary wygłosiły w czwartek oświadczenia dotyczące wpływu, szczegółowo opisując znęcanie się, którego doświadczyły jako dzieci i jak ta trauma przez cały czas ma wpływ na ich codziennie życie. Kobieta, której krewni byli molestowani przez Dejaegera była w sądzie, aby zaoferować wsparcie, przeczytała oświadczenie o wpływie na ofiarę, opisujące krzywdę wyrządzoną zwartej społeczności. „Dorastałam w Igloolik, w pięknym otoczeniu, gdzie każdy zna każdego, witając się z uśmiechem. W tej społeczności było wiele szacunku dla siebie nawzajem” – powiedziała. „Dziś to środowisko zniknęło … niegdyś szczęśliwa społeczność jest teraz pełna gniewu, braku szacunku, nadużyć i chorób psychicznych”. Nazwała Dejaegera „chorym potworem”. „Nie powiem ci, żebyś zgnił w piekle, ale mam nadzieję, iż wrzucą cię do małego pokoju z wściekłymi psami husky, które rozszarpią cię żywcem”.
W niektórych przypadkach zaczęło się od częstowania dzieci przez księdza cukierkami. Sąd usłyszał, iż Dejaeger wziął dziewczynkę na kolana i kazał jej pokolorować obrazek przedstawiający Jezusa dającego komuś kwiatek. Następnie zaatakował ją seksualnie. O jednej z ofiar prokurator powiedział: „Pan Dejaeger powiedział jej, iż pójdzie do piekła, jeżeli cokolwiek powie”, inna usłyszała, iż “Jezus już jej nie zaakceptuje”, jeżeli powie komukolwiek, co się stało.
Inni, którzy wygłosili oświadczenia o wpływie na ofiarę, mówili o tym, iż nie postawią już stopy w kościele katolickim ani nie pozwolą na to swoim dzieciom. „Nie lubię już chodzić do kościoła, choćby jeżeli jest to specjalna okazja” – powiedziała jedna z kobiet w swoim oświadczeniu. „Nienawidzę widzieć nowych księży przybywających do naszej społeczności. Nienawidzę zapachu kadzidła, którego używa Kościół katolicki”.
Niektóre kobiety opisywały, iż czuły się nieswojo w intymnych sytuacjach ze swoimi chłopakami lub mężami. Opowiadały również, iż używają narkotyków i alkoholu, aby złagodzić ból. Niektóre do dziś boją się psów, ponieważ Dejaeger miał jednego.
Mężczyzna, który miał cztery lata, gdy był molestowany przez Dejaegera, podczas spowiedzi powiedział sądowi, iż walczy z alkoholizmem i zespołem stresu pourazowego oraz ma trudności z utrzymaniem pracy i zaufaniem ludziom.
W piątek Emma Baasch powiedziała, iż „żaden wyrok nie może wymazać krzywdy”. Dodała jednak, iż sprawa ta „wydobywa mroczny rozdział na światło dzienne i miejmy nadzieję, iż ta historia się zamknie”.
Scott Cowan, obrońca Dejaegera, był częścią wspólnego wniosku o wydanie wyroku. Podkreślił on znaczenie dania ofiarom szansy wypowiedzenia się w sądzie. „Ofiary dostały możliwość zabrania głosu” – powiedział.
Obaj prawnicy odnieśli się do decyzji skazującej sędziego Roberta Kilpatricka z 2015 roku, po tym jak sąd uznał Dejaegera winnym 32 zarzutów wykorzystywania seksualnego dzieci w czasie, gdy był księdzem w Igloolik.
Sędzia Faiyaz Alibhai powiedział, iż spodziewa się wydać decyzję w sprawie wyroku w przyszły czwartek.
Cofając się do początku sprawy – w czerwcu 2023 r. RCMP ogłosiła, iż Dejaeger został aresztowany na podstawie ogólnokanadyjskiego nakazu w Kingston w Ontario, gdzie wówczas mieszkał. Powiedzieli, iż zarzuty wynikają z dochodzeń przeprowadzonych w latach 2011-2015. Dejaeger został już wcześniej skazany za popełnienie licznych przestępstw seksualnych podczas pracy jako misjonarz oblacki. Odbył część pięcioletniego wyroku, począwszy od 1990 roku, za przestępstwa seksualne wobec dzieci w Baker Lake w stanie New Jersey, popełnione w latach 1982-1989.
W 2015 roku został skazany na 19 lat więzienia za 32 przestępstwa przeciwko dzieciom Inuitów i niektórym dorosłym w latach 1978-1982 w Igloolik. Przestępstwa obejmowały nieprzyzwoitą napaść, bezprawne uwięzienie i bestialstwo. Później tego samego roku został również skazany za historyczne przestępstwa seksualne wobec dzieci w Albercie, które miały być odbywane równolegle z wyrokiem za wcześniejsze zarzuty z Igloolik.
Został zwolniony z więzienia 19 maja 2022 roku, po odbyciu dwóch trzecich kary. Sprawa powróci do sądu w piątek w celu wydania wyroku skazującego.
Dla każdego, kto padł ofiarą napaści na tle seksualnym, dostępne jest wsparcie za pośrednictwem linii kryzysowych i lokalnych usług wsparcia za pośrednictwem bazy danych Ending Violence Association of Canada. jeżeli jesteś w bezpośrednim niebezpieczeństwie lub obawiasz się o bezpieczeństwo swoje lub innych osób w pobliżu, zadzwoń pod numer 911.
