Widziałam prezent, który mąż kupił koleżance z pracy, i zrezygnowałam z rodzinnej kolacji.
Irena, zwariowałaś? Po co tyle mięsa? Nie będziemy żywić armii, a tylko przyjmiemy się przy rodzinnej okazji głos Wiktora brzmiał podenerwowanie, kiedy wkładał do torby przy kasie pakowanie wieprzowego karku. Mogłaś wziąć kurczaka. Byłby zdrowszy i tańszy o połowę.
Irena, stojąca za mężem, westchnęła ciężko, poprawiając pasek torby na ramieniu. Ten spór powtarzał się przy każdej święcie. Wiktor, który na zewnątrz lubił się chwalić sukcesami w firmie, w domu zamieniał się w skąpca. Każda złotówka się liczyła, każdy dodatkowy jogurt był jak napaść na domowy budżet.
Wiktorze, masz rocznicę. Pięćdziesiąt lat szepnęła Irena, starając się nie dać się usłyszeć kasjerce. Przyjadą rodzice, siostra z mężem, znajomi z fabryki. Nie mogę podać gotowanego kurczaka i ziemniaków w mundurze. Ludzie nie zrozumieją.
Zrozumieją! Najważniejsze to rozmowa, nie najazd na żołądek mruknął Wiktor, ale zostawił mięso na taśmie, zauważając spojrzenie kobiety w kolejce. Dobra, bierz. Tylko oszczędź na sałatkach. Nie potrzebujemy tych twoich krewetek i awokado. Sałatka jarzynowa i marchewka z majonezem klasyka, wszyscy jedzą i chwalą.
Wyszli z marketu, obładowani torbami. Irena dźwigała dwa ciężkie, Wiktor jeden, w którym brzęczały butelki z alkoholami. Zawsze dbał o plecy, tłumacząc to dawną kontuzją z wojska, choć na wsi matki nie raz przenosił worki z cementem.
W domu zaczęła się zwykła przedświąteczna gorączka. Do rocznicy zostały dwa dni. Irena rozplanowała gotowanie: żel z galarety postawi dziś wieczorem, ciasto na jutro rano, a mięso i dodatki zostawi na wielki dzień. Lubiła gotować, ale w ostatnich latach przynosiło to coraz mniej radości. Wiktor ciągle krytykował: Za tłuste, Za mało soli, Po co to przerzucałaś.
Wieczorem, gdy żel już cicho bulgotał w garnku, rozprzestrzeniając po mieszkaniu zapach czosnku i liści laurowych, Wiktor poszedł do sypialni oglądać wiadomości. Irena została sama przy zlewie, myjąc naczynia i myśląc o nadchodzących czterdziestu pięciu latach, w których wciąż nosi te same zimowe buty, przytrzymywane już po raz drugi. Na jej prośbę o nowe buty Wiktor odpowiedział: Sezon się kończy, zobaczymy w październiku przeceny.
Rano następnym Wiktor wyruszył do pracy. Zajmował stanowisko kierownika działu logistyki w dużej firmie handlowej. Pensja była przyzwoita, ale Irena rzadko ją widziała. Mieli oddzielny budżet przechyleny na jego korzyść: on płacił za media i samochód, ona ze swojej pielęgniarskiej pensji kupowała jedzenie, środki czystości, ubrania i prezenty dla licznej rodziny. Resztę Wiktor chowował w skarbonce sejfie ukrytym w szafie, do którego znał jedynie kod. Na starość, mawiał. Albo na marzenie. Nie zdradzał, jakiego.
Irena postanowiła odkurzyć szafę w przedpokoju, gdzie nikt zwykle nie zaglądał. Na górnej półce leżały stare czapki, szaliki i pudełka z butami nie na sezon. Stała na stołku, sięgała ściereczką najdalej i przypadkiem dotknęła czegoś twardego, ukrytego za stertą swetrów.
To był elegancki, błyszczący worek z drogiego jubilerskiego butiku.
Serce Ireny zadrżało. Czyżby Wiktor postanowił zrobić jej niespodziankę? Przecież jej urodziny były za miesiąc po jego rocznicy. Albo po prostu chciał ją obdarować w hołdzie jej cierpliwości?
Drżącymi rękami wyjęła worek. W środku leżało aksamitne pudełko w głębokim niebieskim kolorze. Otworzyła je i zobaczyła złotą bransoletkę, delikatną, misternie plecioną, z drobnymi kamieniami przypominającymi topazy. Wartość szacunkowa nie mniej niż pięćdziesiąt tysięcy złotych, a może i więcej.
Irena przycisnęła pudełko do serca. Łzy napłynęły jej do oczu. Klnęła się za zbyt szybkie osądy, za to, iż uważała męża za skąpca. Był przecież skąpy, bo chciał jej zrobić przyjemność! Jego złość o mięso teraz nabierała nowego wymiaru kosztowała go piękny prezent.
Na dnie worka znalazła złożony na cztery części paragon i małą kartkę. Ciekawość zwyciężyła. Otworzyła kartkę.
Eleganckim, kaligraficznym pismem, które zamawiają u kaligrafa, stało się:
Mojej pięknej Jagonce. Niech twoje oczy błysczą jaśniej niż te kamienie. Wszystkiego najlepszego, królowa logistyki! Twój W.
Irena przeczytała tekst dwa razy, potem po raz trzeci. Litery zlewały się w czarne plamy. Jagonka. Królowa logistyki.
Jagonka wiedziała, o kim mowa. To była nowa zastępca Wiktora, przyjęta do firmy pół roku temu. Młoda, ambitna, lat trzydziestu. Wiktor często wspominał ją przy obiedzie, zawsze w tonie służbowym: Jagonka zaproponowała nową trasę, Jagonka jest bystra, wiele przed nią. Irena widziała ją na kilku firmowych zdjęciach, które mąż pokazywał. Blondynka o przenikliwym spojrzeniu.
Patrząc na paragon, Irena zobaczyła kwotę siedemdziesiąt osiem tysięcy złotych. Siedemdziesiąt osiem tysięcy. To koszt nowych butów pomnożony dziesięciokrotnie, naprawy łazienki, o którą prosiła trzy lata temu, oraz ich niewykorzystanej podróży nad morze.
Dłonie drżały. Złożyła bransoletkę z powrotem do pudełka, pudełko do worka i włożyła je pod swetry. Zeszła z stołka, a w głowie brzmiał jedynie dzwonek rozumu.
Zatem nie ma pieniędzy na kurczaka. Nie ma pieniędzy na buty dla żony. A na bransoletkę dla królowej logistyki proszę bardzo.
Wróciła do kuchni. Na stole stała miska z ciastem na ciasto, na kuchence ostykał bulion do żelu, w lodówce czekała ta sama wieprzowa karkówka.
Usiadła przy stole i wpatrywała się w ścianę. Wewnątrz coś pękło, jakby zerwała się struna, która przez lata trzymała napięcie. Przypomniała sobie, jak naprawiała mu skarpety, bo nowe kupować to marnowanie pieniędzy. Jak farbowała włosy domowymi farbami, by się nie wydawać. Jak odmawiała sobie kolejnej czekolady. Wszystko dla rodziny, dla wspólnej przyszłości.
A on kraść z rodziny. Kraść od niej, by kupować złoto innym kobietom.
Twój W. nie kolega Wiktor, a Twój W..
Irena wstała. Ruchy stały się gwałtowne, precyzyjne. Podeszła do kuchenki, wzięła garnek z bulionem, ciężki, parzący, i wylała go do toalety. Mięso, które starannie kroiła dwa godziny, trafiło do kosza. Ciasto poszło za nim. Karkówkę wyjęła z lodówki i wrzuciła do zamrażarki przyda się jej później.
Potem sięgnęła po telefon.
Dzień dobry, Pani Weroniko? jej głos brzmiał zadziwiająco spokojnie. Tu Irena. Odnośnie jutrzejszej rocznicy Musimy odwołać. Wiktor jest chory, podejrzewa się infekcję, lekarz zalecił kwarantannę. Proszę nie przyjeżdżać, to zaraźliwe. Przekażcie to Zofii i reszcie. Dziękuję.
Zadzwoniła do wszystkich: teściowej, siostry, przyjaciół. Wszyscy usłyszeli, iż Wiktor choruje, Wszystko odwołane. Teściowa narzekała, chcąc przynieść zabobonne zioła, ale Irena stanowczo odmówiła wpuścić kogokolwiek.
Po rozmowach udała się do sypialni, wyjęła ze szafy stary, podniszczony walizkę, w której kiedyś pakowali na wypoczynek w Anapo, i niechlujnie zaczęła wkładać do niej rzeczy Wiktora koszule, spodnie, skarpetki, podszewki. Gdy walizka była pełna, postawiła ją w korytarzu, dołożyła dwa duże worki z odpadami, w które wrzuciła zimową kurtkę i buty męża.
Ubrała się w stare, wybrukowane buty, płaszcz i usiadła w fotelu w przedpokoju, czekając.
Wiktor wrócił o siódmej. Był w dobrym humorze, nucąc pod nosem. Wyglądało na to, iż czekał na jutrzejsze gratulacje Jagonce i własne święto.
Irenko, jestem! zawołał, wchodząc. Co tak pachnie? Chyba żel?
Zatrzymał się, widząc w korytarzu barierę z walizką i workami. Irena siedziała w fotelu, nie zdejmuje płaszcza, patrząc na niego nieprzenikniętym wzrokiem.
Dokąd zmierzasz? zapytał, zdjąwszy czapkę. Co to za torby? Co wyrzucamy?
Wyrzucamy ciebie, Wiktorze powiedziała spokojnie Irena.
Wiktor zamarł, z lekko rozpiętą kurtką. Na twarzy pojawiło się wyraz głupiego zdziwienia.
Co? Żartujesz? Jutro mój dzień, goście przyjadą
Goście nie przyjdą przerwała. Dzwoniłam do wszystkich i odwołałam. Powiedziałam, iż jesteś zakaźny.
Co ty szalejesz?! jego twarz zrobiła się czerwona. Moi rodzice jedzą z prowincji! Ludzie planowali! Co się stało, iż się gotujesz?
Nie gotowałam się. Po prostu znalazłam prezent.
Wiktor się wyblakł. Jego wzrok przeskoczył w stronę szafy, potem z powrotem do żony.
Jaki prezent? Tarłośś w moich rzeczach?
Czyściłam kurz. Znalazłam bransoletkę dla twojej królowej logistyki. Za siedemdziesiąt osiem tysięcy złotych.
W korytarzu zapadła cisza, słychać było tylko szum lodówki. Wiktor szukał wymówek.
Irenko, źle to zrozumiałeś! zaczął swoim szefowskim tonem. To był prezent zespołowy! Zbieraliśmy się, wszyscy w dziale, ja miałem kartę rabatową i poprosiłem o przechowanie, żeby Jagonka nie zobaczyła. A ta kartka? To żart firmowy!
Zespołowy? Irena uśmiechnęła się smutno. Wiktorze, nie liczy się dziesięciu ludzi, by kupili po osiem tysięcy za bransoletkę. Widziałam paragon, płatność gotówką.
I co? podniósł głos, czując, iż kłamstwo się sypie. Tak, dodałem! Jestem szefem, muszę doceniać cenne kadry! Jagonka przynosi firmie miliony! To inwestycja w relacje!
Inwestycja? wstała Irena. Twoja żona chodzi w podniszczonych butach. Żyjemy na wyprzedażach. Oszczędzasz na mięsie na własną rocznicę, a w obcą kobietę wpłacasz prawie sto tysięcy? To nasze wspólne pieniądze, Wiktorze. Budżet rodzinny.
To ja zarobiłem! wykrzyknął. Ty wydajesz grosze na pończochy i szminki! A ja haruję jak wół! Mam prawo dysponować swoimi pieniędzmi, jak chcę!
Świetnie skinęła Irena. Skoro to twoje pieniądze i twoje prawo, zamieszkaj ze swoją królową albo z mamą. Mnie to nie obchodzi. Przypominam, iż mieszkanie odziedziczyłam po babci. Ty jesteś tu tylko wpisany, ale własności nie masz.
Wiktor zbladł. Zapomniał o tym fakcie. Po dwudziestu latach małżeństwa mieszkanie stało się dla niego jak niezatapialna twierdza.
Wypędzasz mnie na ulicę? Zimą? Bo bransoletka?
Nie przez bransoletkę, Wiktorze. Przez kłamstwo. Bo nie traktujesz mnie jak człowieka, a jak przydatny sprzęt, na którym można oszczędzać, by zrobić wrażenie na młodych dziewczynach. Zabierz swoje rzeczy i nie zapomnij o prezencie. Jagonka czeka.
Wiktor stał, pięści zaciśnięte. Wiedział, iż przesadził, ale duma nie pozwalała mu spaść na kolana i przeprosić. Myślał, iż Irena wpadnie w histerię i odejdzie. Gdzieś w czterdziestych pięciu latach? Kogo mogłaby jeszcze potrzebować?
DobrzeIrena otworzyła drzwi, wyszła na wiosenny podwórz i po raz pierwszy od lat odetchnęła pełną piersią, wiedząc, iż jej własna wolność jest najcenniejszym skarbem.
