„Ty mnie zdradzasz?” — i wszystko się zawaliło.
Katarzyna wróciła do domu późnym wieczorem. Zrzuciła płaszcz, wyjęła z torebki ciasto, które przyniosła z pracy, i w milczeniu poszła do kuchni. Na zewnątrz była spokojna, ale w środku wrzało. Ostatnie miesiące były jak rozpadający się sweter, ale Katarzyna trzymała się mocno. Przygotowała wieczerzę, włączyła kuchenkę, pokroiła sałatę i rozłożyła talerze. Punktualnie o ósmej, jak zawsze, do mieszkania wszedł mąż.
Marek bez słowa zdjął kurtkę, przeszedł do kuchni, usiadł przy stole. Przez chwilę tylko patrzył na żonę, a w końcu mruknął:
— Może ty przypadkiem mnie nie zdradzasz?
Katarzyna zastygła z talerzem w ręce. Cisza stała się gęsta jak mgła nad Wisłą. Tylko taniech ścienne zegary wciąż tykały.
— Skąd ci to przyszło do głowy? — spytała lodowato, nie ruszając się z miejsca.
— No nie wiem… Jakoś dziwnie wyglądasz. Malujesz się częściej. Ubierasz się jaśniej. Wracasz później z pracy. Jakbyś znowu się zakochała.
Postawiła przed nim talerz w milczeniu.
— Mówisz to serio? — Katarzyna spojrzała mu prosto w oczy. — Pracuję na dwóch etatach, żeby jakoś ciągnąć ten kredyt. Ty od marca nie przyniosłeś ani jednego złotego do domu. Nie robię ci wyrzutów. Ale mógłbyś chociaż wesprzeć, zamiast urządzać sceny, kiedy w końcu sobie zrobiłam fryzurę!
Marek wstał gwałtownie i, nie czekając na kolację, wyszedł do sypialni, trzasnąwszy drzwiami.
Kiedyś Katarzyna uważała swoje małżeństwo za szczęście. Marek był wesoły, opiekuńczy, nie pił, nie szukał romansów. Po ślubie wynajęli mieszkanie w Warszawie, potem urodził się syn Jakub, a dwa lata później wzięli kredyt. Oboje pracowali, ale on budował karierę, a ona zajmowała się domem i dzieckiem.
Wszystko rozpadło się w rok. Marek stracił pracę, całymi dniami leżał z laptopem, narzekał na życie. Katarzyna ciągnęła wszystko sama. Koleżanka z pracy podsunęła jej pomysł na dodatkowy zarobek: opiekę nad samotną emerytką — pomoc w zakupach, podawanie leków i zwykłe rozmowy.
Tak trafiła do pani Haliny — ekscentrycznej, ale błyskotliwej starszej pani, która płaciła jej po prostu za towarzystwo. Po raz pierwszy od lat Katarzyna poczuła, iż jest komuś potrzebna nie jako sprzątaczka czy matka, ale jako człowiek. Przy herbacie staruszka opowiadała historie z przeszłości, śmiała się, filozofowała i ciągle powtarzała:
— Zasługujesz na więcej. Przestań być cieniem. Podnieś głowę i idź. Upiększ siebie, pokochaj siebie.
Katarzyna zaczęła się zmieniać. Obcięła włosy, kupiła parę tanich, ale kobiecych sukienek. Chodziła z podniesioną głową. Marek to zauważył — i przestraszył się. Nie utraty żony, ale swojej władzy nad nią.
Pewnego dnia zajrzał do jej laptopa. Były tam tylko grafiki, zdjęcia syna i przepisy kulinarne. Ale i tak znalazł powód do awantury.
— Pracujesz u niej jako sprzątaczka? Za pieniądze? A ja ci mało przez te lata dałem?
— Dałeś mi syna. A teraz ja ciągnę was obu. Nie wstydzę się dodatkowej pracy. Wstydzę się, iż żyję z mężczyzną, który mi ją wypomina. — Powiedziała to i wyszła.
Miesiąc później Katarzyna złożyła pozew o rozwód. Marek wyniósł się do koleżanki z dzieciństwa. A Katarzyna… Po raz pierwszy w życiu poczuła wolność. I w tej wolności nie było strachu. Tylko cisza — i pewność, iż teraz wszystko będzie inaczej. Teraz — dla siebie.
