Zaprosiłam całą rodzinę na kolację i postawiłam przed każdym piękny, ale pusty talerz z wzorkami. Tylko przed wnuczką położyłam pełne danie.
Elżbieta Prochorówna Nowak obrzuciła stół ciężkim, wszechwiedzącym spojrzeniem.
Cała jej rodzina była w komplecie. Syn Wacław Prochorowicz z żoną Lidią. Córka Alicja Prochorówna z mężem Bogdanem.
I Katarzyna Bogdanówna, jej wnuczka Kasia, delikatna jak trzcina, z cichymi, uważnymi oczami, które dorośli mylnie brali za przestraszone.
W powietrzu unosił się zapach naftaliny od odświętnych garniturów i chłodem od pieniędzy.
Nieskazitelnie białe rękawiczki kelnerów bezszelestnie rozstawiły przed gośćmi talerze. Porcelana najwyższej jakości, manualnie zdobiona złote fantazyjne wzory na kobaltowych brzegach. Idealnie, demonstracyjnie puste.
Tylko przed Kasią postawiono talerz pełen jedzenia. Aromatyczny kawałek pieczonego łososia, gorzkawo-słodka szparagowa przekąska, kremowy sos z ziołami. Wnuczka zastygła, wciągając głowę w ramiona, jakby ta kolacja była jej osobistą winą.
Pierwszy nie wytrzymał Wacław. Jego wypielęgnowana twarz zaczerwieniła się.
Mamo, co to za przedstawienie?
Lidia natychmiast syknęła na męża, kładąc swoją smukłą, obsypaną pierścionkami dłoń na jego łokciu.
Wacuś, jestem pewna, iż Elżbieta Prochorówna ma ważne wyjaśnienie.
Nie rozumiem cicho powiedziała Alicja, zdezorientowana, patrząc to na swój pusty talerz, to na nieprzeniknioną twarz matki. Jej mąż Bogdan tylko wzgardliwie wykrzywił usta.
Elżbieta Prochorówna powoli wzięła do rąk ciężki kryształowy kieliszek.
To nie przedstawienie, dzieci. To kolacja. Sprawiedliwa kolacja.
Skinęła głową w stronę talerza wnuczki.
Jedz, Kasiu. Nie wstydź się.
Kasia przestraszona wzięła widelec, ale nie tknęła jedzenia. Dorośli patrzyli na nią, jakby ukradła im tę kolację. Każdemu z nich.
Elżbieta Prochorówna zrobiła mały łyk wina.
Postanowiłam, iż nadszedł czas, by zjeść uczciwie. Dziś każdy z was dostanie dokładnie to, na co zasłużył.
Spojrzała na syna.
Zawsze mówiłeś mi, iż najważniejsza jest sprawiedliwość i zdrowy rozsądek. Oto on, twój zdrowy rozsądek. W czystej postaci.
Na twarzy Wacława naprężyły się żyły.
Nie zamierzam brać udziału w tym farsie.
Dlaczego nie? uśmiechnęła się Elżbieta Prochorówna. Najciekawsze dopiero się zaczyna.
Wacław gwałtownie odsunął krzesło i wstał. Drogie ubranie napięte na jego potężnych ramionach.
To upokarzające. Wychodzimy natychmiast.
Usiądź, Wacławie głos matki zabrzmiał cicho, ale w taki sposób, iż syn zastygł. Nie słyszał tego tonu od lat. Od kiedy przestał być chłopcem i nauczył się prosić o pieniądze, jakby robił przysługę.
Powoli usiadł z powrotem.
Upokarzające, Wacuś, to dzwonić do mnie o trzeciej w nocy z podziemnego kasyna i błagać, bym spłaciła twoje długi, bo »Lidka nie powinna wiedzieć«. A następnego dnia przy rodzinnym stole opowiadać wszystkim, jaki jesteś odnoszącym sukcesy biznesmenem.
Lidia drgnęła i oderwała rękę od łokcia męża, jakby się sparzyła. Jej wzrok padł na Wacława zimny i ostry jak odłamek szkła.
Twój talerz jest pusty, bo przywykłeś jeść z mojego kontynuowała Elżbieta Prochorówna, nie podnosząc głosu. Bierzesz, ale nigdy nie oddajesz. Całe twoje życie to kredyt, którego nie zamierzasz spłacać.
Przeniosła wzrok na synową. Lydia natychmiast zmieniła wyraz twarzy, nakładając maskę współczucia i troski.
Elżbieto Prochorówno, jesteśmy tak wdzięczni za wszystko…
Twoja wdzięczność, Lidko, ma swoją cenę. Twoje wizyty u mnie zawsze zbiegały się z nowymi kolekcjami w twoich ulubionych butikach. Pamiętam, po twojej ostatniej »wizycie grzecznościowej« pojawiła się na tobie naszyjnik, który teraz tak starannie chowasz pod włosami. Zadziwiający zbieg okoliczności, prawda?
Twarz Lidii zamarła. Maska pękła.
Elżbieta Prochorówna zwróciła się do córki. Alicja już płakała cicho, bezgłośnie, spuszczając łzy na śnieżnobiały obrus.
Mamo, za co? Co ci zrobiłam?
Nic, Alu. Absolutnie nic mi nie zrobiłaś. I nic dla mnie nie zrobiłaś.
Zrobiła pauzę, pozwalając słowom wniknąć pod skórę.
Kiedy w zeszłym miesiącu leżałam z zapaleniem płuc, twój kurier przywiózł bu
