W konklawe, które rozpocznie się 7 maja, weźmie udział kardynałowie-elektorzy z 71 państw z różnych kontynentów. Najwięcej elektorów, 51, pochodzi z Europy. Z Polski w konklawe weźmie udział czterech kardynałów: Stanisław Ryłko, Kazimierz Nycz, Konrad Krajewski i Grzegorz Ryś.
Proces wyboru nowego papieża rozpocznie się 5 maja, kiedy to wszystkie osoby zaangażowane w przygotowanie i organizację konklawe złożą przysięgę na zachowanie tajemnicy. Wśród nich znajdą się m.in. sekretarz Kolegium Kardynalskiego, personel medyczny, obsługa techniczna i służby porządkowe.
7 maja o godzinie 10:00 w bazylice Świętego Piotra odbędzie się msza Pro eligendo Papa, czyli w intencji wyboru nowego papieża. Przewodniczyć jej będzie dziekan Kolegium Kardynalskiego, kardynał Giovanni Battista Re. Po południu, o godzinie 16:30, kardynałowie w procesji przejdą z Kaplicy Paulińskiej do Kaplicy Sykstyńskiej, gdzie złożą przysięgę i wysłuchają rozważań. Jeszcze tego samego dnia odbędzie się pierwsze głosowanie.
W kolejnych dniach zaplanowano dwa głosowania rano i dwa po południu. Kardynałowie-elektorzy pochodzą z różnych kontynentów: 17 z Afryki, 15 z Ameryki Północnej i Południowej, 18 z Europy, 17 z Azji i czterech z Oceanii.
Po raz pierwszy w historii w wyborze papieża wezmą udział kardynałowie z 12 krajów, m.in. z Haiti, Wysp Zielonego Przylądka, Republiki Środkowoafrykańskiej, Sudu Południowego, Papui-Nowej Gwinei, Malezji, Timoru Wschodniego, Singapuru, Paragwaju, Szwecji, Luksemburga i Serbii.
Najmłodszym elektorem jest 45-letni greckokatolicki kardynał z Ukrainy Mykoła Byczok, a najstarszym – 79-letni Hiszpan Carlos Osoro Sierra. 79 lat ma również kardynał Stanisław Ryłko. Najwięcej kardynałów urodziło się w 1947 roku. Wśród elektorów są purpuraci mianowani jeszcze przez Jana Pawła II oraz przez Benedykta XVI.
Warto zauważyć, iż konklawe jest jednym z najważniejszych wydarzeń w Kościele katolickim, a wybór nowego papieża ma ogromne znaczenie dla świata katolickiego. Kardynałowie-elektorzy mają ogromną odpowiedzialność za wybór odpowiedniej osoby, która będzie przewodzić Kościołowi w najbliższych latach.
Według danych statystycznych, Kościół katolicki liczy ponad 1,3 miliarda wiernych na całym świecie. Papież jest duchowym przywódcą tego Kościoła i odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu jego nauczania i polityki.
W związku z konklawe, Watykan podejmuje szczególne środki bezpieczeństwa, aby zapewnić tajemnicę wyborów. Kardynałowie-elektorzy są izolowani od świata zewnętrznego, a ich komunikacja z zewnątrz jest ograniczona.
Konklawe jest ważnym wydarzeniem nie tylko dla Kościoła katolickiego, ale także dla świata. Wybór nowego papieża może wpłynąć na stosunki międzynarodowe i kształtować społeczne i polityczne trendy na całym świecie.
