Dzisiaj znów przeglądałam zdjęcia. Siedząc w kuchni swojego nowego mieszkania, trzymałam w rękach mały album, w którym zmieściło się siedem lat małżeństwa. Pamiętam, jak na początku związku z Jackiem wierzyłam, iż wszystko się ułoży. Ale życie pokazało mi coś zupełnie innego.
Marianna Nowak, moja teściowa, pojawiała się u nas niemal codziennie. Wchodziła bez zapowiedzi, otwierając drzwi własnym kluczem, który Jacek dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze miała powód do narzekań: obiad za słony, kurz na półkach, a ja wracam za późno z pracy.
Jacek zwykle milczał albo zmieniał temat. Ja natomiast zaciskałam zęby i znosiłam to w ciszy.
Teraz, w mieszkaniu odziedziczonym po babci, zrozumiałam mądrość jej słów: *„Kasia, najważniejsze to mieć własny kąt i pracę – wtedy nikt nie będzie tobą pomiatał”*. Siedem lat starałam się być „dobrą żoną” według standardów Marianny Nowak.
Dzwonek do drzwi wyrwał mnie z zadumy. W progu stała ona – wyprostowana, władcza.
– Co ty tu wyprawiasz, dziewczyno? – Wparła się bezceremonialnie do przedpokoju. – Jacek się martwi, a ty sobie odpoczywasz.
– Co z Jackiem? – Nie wytrzymałam. – Dlaczego sam nie przyszedł?
– Ma pracę, nie ma czasu w twoje kaprysy. Zbieraj się, dość tych głupot.
Poczułam, jak wzbiera we mnie fala gniewu. Siedem lat takiego traktowania – ani razu Jacek nie stanął w mojej obronie.
– Nie – powiedziałam stanowczo. – Nigdzie nie idę. Już dość.
Twarz Marianny zmieniła się nagle.
– Jak to „nie idziesz”? A rodzina? A Jacek?
– A czy Jacek pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy chcieliście, żebym sprzedała moje mieszkanie na remont waszego domku? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?
– Chciałam tylko pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.
– Nauczyć? Nie uczyliście mnie, próbowaliście złamać. Ale już na to nie pozwolę.
W tej chwili zadzwonił telefon. Jacek. Spojrzałam na teściową, która obserwowała mnie z triumfalnym uśmiechem.
– Odbierz – rozkazała. – Jacek wszystko zrozumie i wybaczy. Wrócisz do domu, i znów będzie jak dawniej.
Cicho schowałam telefon do kieszeni.
– Wie pani, Marianno – powiedziałam spokojnie – podjęłam już decyzję. Nie chcę dłużej żyć w atmosferze kontroli i upokorzeń.
Twarz teściowej wykrzywiła się z wściekłości.
– Jakiego upokorzenia? Traktowałam cię jak córkę!
– Nie jestem już dzieckiem, któremu trzeba mówić, co robić.
– Niewdzięczna! Ile dla ciebie zrobiłam!
– Wróć natychmiast do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O tym awansie, na który czekasz? Jeden telefon do odpowiednich ludzi…
Poczułam, jak krew mnie opuszcza.
– Grozi mi pani?
– Tylko tłumaczę, co dzieje się z tymi, którzy niszczą rodziny. Zastanów się, dziewczyno.
– Wie pani co? – odwróciłam się do niej – niech pani straszy, ile dusza zapragnie. Ale ja nie wrócę. Jacek wiedział, na kim się żeni – na silnej, niezależnej kobiecie. To pani próbowała zrobić ze mnie posłuszną lalkę.
– Ach, tak? – Marianna złapała swoją torebkę. – Dobrze, ostrzegałam.
Wyszła trzaskając drzwiami. Zostałam sama przy oknie, czując mieszankę strachu i ulgi.
Wieczorem zadzwoniłam do przyjaciółki, Anety.
– Wyobraź sobie, przyszła. Groziła, iż zrujnuje moją karierę, jeżeli nie wrócę do Jacka.
– Brawo, iż się nie ugięłaś! – pochwaliła Aneta. – Wiesz, od miesięcy chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się. Stałaś się pewniejsza siebie.
Następnego dnia poszłam na rozmowę kwalifikacyjną w dużej firmie. Groźby Marianny nie poszły na marne – musiałam się zabezpieczyć. W biurze powitała mnie sympatyczna kobieta.
– Imponujące CV. Właśnie mamy wakat na kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by się pani sprawdziła.
Wracając do domu, czułam, jak wewnątrz rozlewa się ciepło. Nowa praca – nowe możliwości, nowe życie.
Jacek już nie dzwonił ani nie pisał. Może w końcu zrozumiał, iż to koniec. Albo Marianna znalazła mu bardziej odpowiednią synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, spotkałam sąsiadkę Marianny.
– Wiesz – zaczęła – twoja była teściowa teraz wszystkim opowiada, jak zostawiłaś jej biednego syna. Ale nikt już jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak wypchnęła też pierwszą synową.
Tylko się uśmiechnęłam. Słowa Marianny nie mogły już mnie zranić.
Wieczorem, siedząc na balkonie, znów przeglądałam stare zdjęcia. Ślubna fotografia nie bolała już jak dawniej. Stała się po prostu częścią mojej historii – kobiety, która odnalazła w sobie siłę, by zacząć od nowa.
Jak mówiła babcia: *„Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”*. A do tego – własny kręgosłup, który nie pozwoli się złamać.
