Zażartował kiedyś, iż wygląda jak typowy chłopak z sąsiedztwa – pod warunkiem, iż to sąsiedztwo jakiegoś monumentalnego grobowca. Praktykuje jogę, mieszka na farmie pod Rzymem, chodzi w pokazach Miu Miu i z niezmiennym entuzjazmem gra role, które przesuwają granice – czasem gatunku filmowego, czasem społecznej normy. 70-letni Willem Dafoe jest idolem generacji Z.