Bożonarodzeniowe jarmarki mają tutaj długą tradycję i niepowtarzalny klimat. Miasto zamienia się w roziskrzoną, aromatyczną krainę. Tysiące świateł rozświetlają zabytkowe uliczki i historyczny Ratusz. Jedyny w swoim rodzaju, niezwykły spektakl pod gwiazdami rusza po zmierzchu. jeżeli lubicie takie klimaty, będzie to podróż do serca styryjskiej magii, do Grazu.
Adwentowy spacer po Graz
Graz urzeka przepychem zabytkowych kamienic i ponadczasowym pięknem. Miasto przedzielone rzeką Mur z pływającą po niej futurystyczną platformą Murinsel, która kształtem przypomina statek lub muszlę, zachwyca kameralnym urokiem. Zwłaszcza teraz, kiedy wszędzie rozstawiono bożonarodzeniowe jarmarki. Ruszamy na Hauptplatz, Główny Plac, który w Adwencie staje się centrum świątecznej magii. Co wieczór neobarokowa fasada historycznego Ratusza zamienia się w gigantyczny, animowany Kalendarz Adwentowy, będący niezwykłym spektaklem świateł. Nastrojowa projekcja odsłania kolejne okna kalendarza. Często są to baśniowe sceny, idealnie komponujące się z bożonarodzeniowym jarmarkiem, którego centralnym punktem jest potężna, pięknie udekorowana choinka.
Graz szczyci się koncepcją „Adwentu krótkich spacerów”, co oznacza, iż liczne, klimatyczne jarmarki są dogodnie usytuowane blisko siebie. Najstarszy, tradycyjny jarmark Altgrazer Christkindlmarkt działa przy Kościele Franciszkanów. Panuje tu autentyczny styryjski klimat, kuszący regionalnymi przysmakami. Mówi się, iż grzaniec (Glühwein) przy Klasztorze Franciszkanów ma najdłuższą tradycję. Ale według niektórych prawdziwy smak Styrii znaleźć można w ponczu jabłkowym z Amaretto na małym jarmarku na Färberplatz. Poncz bywa niekiedy też serwowany przez lokalne restauracje. Ale każdy tutejszy jarmark ma swój „flagowy” poncz lub grzaniec. Po degustacji kilku kubków z pewnością da się ustalić, który jest najlepszy.
Gorące kasztany na Wzgórzu Zamkowym
Koniecznie trzeba też odwiedzić Schlossberg, wzgórze zamkowe. To must see każdej wizyty w Grazu. Choć po dawnym zamku, zniszczonym przez Napoleona, pozostały głównie ruiny, to wznosząca się nad miastem 100-metrowa skała, będąca jego sercem, oferuje zapierający dech w piersiach widok na odświętną stolicę Styrii. Na szczyt można wjechać nowoczesną kolejką linowo-terenową z bardzo stromym podjazdem lub superszybką windą w szybie wydrążonym w skale. Dla aktywnych alternatywą będą „Rosyjskie Schody” ze wspaniałymi tarasami widokowymi. Do głównych atrakcji należą słynna Wieża Zegarowa, symbol Grazu oraz Wieża Dzwonów, a także fragmenty dawnych fortyfikacji. Na wzgórzu znajdziemy też kameralny bożonarodzeniowy jarmark „Aufsteirern Weihnachtsmarkt", słynący z regionalnych produktów i tradycyjnej atmosfery. Oprócz grzańca można dostać tu klasyczne przysmaki, jak gorące kasztany (Maroni), prażone migdały czy słodkie, kominiarskie ciasto (Baumstriezel).
Baśniowy Las Świateł: Lumagica
Aby jednak przenieść się do świata czystej magii, trzeba odwiedzić Park Świateł Lumagicę. Choć znajduje się on poza ścisłym centrum, to stał się wielką atrakcją dla całych rodzin i dla wszystkich niezależnie od wieku. Ten widowiskowy, świetlny park tematyczny, wykorzystujący naturalne piękno otoczenia, zamienia Graz w magiczną krainę. Trasa, licząca około 1,5 kilometra, na całej długości ma setki rozsianych instalacji świetlnych, tworzących prawdziwy spektakl wizualny. To baśniowe, ogromne figury zwierząt i fantastycznych stworzeń, elementy flory i fauny, geometryczne wzory i świetlne tunele, w które można wchodzić i zmieniać przez dotyk lub ruch kolory świateł. Podczas tego romantycznego spaceru poczujecie się jak w baśniowym lesie, a dla dzieci będzie to niezapomniane przeżycie.
Eiskrippe, największa Lodowa Szopka
Wśród mnóstwa atrakcji prawdziwym sercem adwentowego Grazu jest Eiskrippe. To słynna Lodowa Szopka, tworzona co roku na renesansowym dziedzińcu Landhaushof przez fińskiego artystę Kimmo Frostiego. To unikatowe dzieło sztuki lodowej, 35 ton przezroczystego blasku, bo tyle lodu zużywa się do stworzenia naturalnej wielkości figury Świętej Rodziny, zwierząt i aniołów. Najpiękniejsza jest wieczorem, gdy jej lodowe figury mienią się w chłodnym, niebieskim i białym świetle, tworząc eteryczny, niemal mistyczny klimat. To obowiązkowy punkt na trasie każdego świątecznego turysty w tym mieście. Pamiętajcie o zrobieniu sobie selfie, bo ta efemeryczna sztuka gwałtownie znika wraz z ociepleniem.
Świąteczny tramwaj i Biuro Kolęd
W Grazu można przeżyć Adwent na wiele sposobów, a jednym z nich jest jazda udekorowanym tramwajem (Advent-Bim) za dobrowolną opłatą. Z Głównego Rynku zaś wyrusza Adwentowy Pociąg (Adventzug), obwożący chętnych po najważniejszych punktach miasta.
Jednym z najbardziej uroczych i unikatowych miejsc w Grazu jest Biuro Kolęd, które zbiera, archiwizuje i udostępnia tradycyjne kolędy i pieśni bożonarodzeniowe. Warto tam zajrzeć, by wczuć się w rolę dawnych kolędników.
Z Opery na Zamek Eggenberg
Po dniu pełnym świątecznego zgiełku i lodowej magii udajmy się do pięknej Opery Graz, będącej jedną z wiodących scen operowych i teatralnych w Austrii, znanej z bogatego repertuaru. W okresie Adwentu w programie często pojawiają się klasyczne dzieła, gale świąteczne lub koncerty z muzyką filmową i popularną. Wnętrza opery, udekorowane świątecznymi akcentami, dadzą chwilę wytchnienia po wizytach na gwarnych jarmarkach. W tym roku będzie można zobaczyć m.in. spektakl „Królewna Śnieżka i 77 krasnoludków”.
Wspaniały dopełnieniem świątecznej wizyty w tym mieście będzie wizyta w Zamku Eggenberg, najpiękniejszym barokowym kompleksie pałacowym Styrii. Cała konstrukcja jest przepełniona symboliką numerologiczną i odwołaniem do astronomii oraz kalendarza, co czyni go „architektonicznym wszechświatem”. Zamek ma 365 okien, tyle ile dni w roku, 24 sale, tyle ile doba ma godzin i cztery wieże narożne, jak cztery pory roku. W 2010 r. pałac został umieszczony na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO jako rozszerzenie wpisanego na nią już wcześniej Starego Miasta Grazu. Odświętną atmosferę czuć w całym mieście. Kuszą stoiska z manualnie robioną biżuterią, z ozdobami choinkowymi i ceramiką. Nie brak drewnianych rzeźb, figurek i pierniczków „Lebkuchen" w kształcie serc, dzięki którym Adwent jest magiczny i słodki.
