Åh, du vil aldri tro hva som skjedde med Nora! Hun mistet jobbintervjuet sitt for å redde en gammel mann som falt sammen på en travel gate i Oslo! Men da hun endelig kom til kontoret, ble hun nesten sjokkerå når hun så hva som ventet
Nora åpnet lommeboken sin og telte de få krøllete sedlene som var igjen. Hun sukket dypt. Pengene begynte å bli farlig få, og å finne en god jobb i Oslo viste seg å være mye vanskeligere enn hun noen gang hadde trodd. Hun gjorde et mentalt overslag over hva hun trengte av matvarer for å roe den bankende hjertet sitt. Fryseren hadde en pakke kyllinglår og noen ferdigburger. Skapet hadde ris, pasta og en eske teposer. Foreløpig kunne hun klare seg med bare en liter melk og en brødbolle fra nærbutikken.
«Mamma, hvor skal du?» Lille Juni kom løpende fra rommet sitt, med store brune øyne fulle av bekymring.
«Ikke vær redd, kjære,» sa Nora og tvang frem et smil for å skjule nervøsiteten. «Mamma skal bare på en jobbintervju. Men gjett hva? Tante Emilie og hennes sønn Oskar kommer snart for å være sammen med deg.»
«Kommer Oskar?» Ansiktet til Juni lyset opp, og hun klappet i hendene av glede. «Tar de med Tøffel?»
Tøffel var Emilies stripete katt, en lodden, kjærlig klump som Juni elsket. Emilie, naboens deres, hadde tilbudt å passe Juni mens Nora dro på en jobbintervju hos en matdistribusjonsbedrift i sentrum. Å komme seg til kontoret i Oslo betydde en lang reise mer tid på buss og trikk enn selve intervjuet ville vare.
Det var over to måneder siden Nora og Juni hadde flyttet til hovedstaden. Nora angret på det impulsive valget sitt: å rive opp livet sitt med en liten datter, bruke det meste av sparepengene på leie og mat, alt i håp om å få jobb fort. Men arbeidsmarkedet i Oslo var brutalt. Til tross for to universitetsgrader og en vilje av stål, føltes det som å jage en illusjon. I hjembyen, Lillehammer, var moren hennes, Anne, og lillesøsteren Maja avhengige av henne som familiens støtte. De klarte seg ikke alltid like godt uten henne.
«Tøffel blir hjemme, vennen,» sa Nora mildt. «Han liker ikke å reise så mye. Men vi skal snart besøke tante Emilie, så får du klemme ham så mye du vil.»
«Jeg vil også ha en katt!» Juni trakk kjeven fram og krysset armene.
Nora ristet på hodet med et lite smil. Juni fikk alltid sånne lyster når det ble snakket om kjæledyr. Hos bestemor Anne i Lillehammer hadde de etterlatt Svartis, den slanke svarte katten deres, og en liten, gjespehund som het Bris. Juni lekte med dem hver gang de var på besøk, og nå savnet hun dem veldig.
«Kjære, vi leier denne leiligheten,» forklarte Nora. «Utleieren tillater ikke kjæledyr.»
«Ikke engang en gullfisk?» spurte Juni og løftet øyenbrynene i forskrekkelse.
«Ikke engang en gullfisk.»
Akkurat nå var kjæledyr det siste Nora tenkte på. Hun hadde bare én ting i hodet: å få seg en jobb. De siste sparepengene hennes var nesten borte, og hver dag kom det en ny bølge av engstelse. I det minste hadde hun betalt seks måneders leie på forhånd, men det hadde nesten tømt lommeboken hennes.
Da ringte det på døren og avbrøt tankene hennes. Emilie og femåringen Oskar sto i døren. Som vanlig hadde Emilie med seg en boks med hjemmelagde sjokoladekjeks og en skive av morens berømte sitronkake. Akkurat som Nora var Emilie en alenemor, men hun bodde hos foreldrene sine i en trang leilighet i nærheten. Å spare nok til egen bolig i Oslo føltes som å vinne i lotto.
