Jak wynika z badania opublikowanego 2 lipca przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom, w niektórych stanach choćby 1 na 4 osoby może cierpieć na alergię na czerwone mięso wywołaną przez kleszcze.
Naukowcy z CDC i innych instytucji przeanalizowali 3000 próbek surowicy pobranych od dorosłych dawców krwi z 10 stanów, aby uzyskać lepszy wgląd w częstość występowania zespołu alfa-gal (AGS), czyli alergii, w Stanach Zjednoczonych.
Stwierdzono, iż w pięciu stanach, w których w poprzednich badaniach odnotowano dużą liczbę podejrzanych przypadków, 24 procent próbek dało wynik pozytywny na obecność przeciwciał immunoglobuliny E (IgE) swoistych dla alfa-gal.
Największy odsetek pozytywnych wyników testów odnotowano w Arkansas (31 proc.) i Missouri (26 proc.).
Pozostałe trzy stany to Kentucky, Tennessee i Wirginia.
Tylko od 1 do 10 procent próbek z pozostałych pięciu stanów — Maine, Minnesota, Nowy Meksyk, Karolina Południowa i Waszyngton — dało wynik pozytywny.
Większość osób posiadających przeciwciała nie wykazuje żadnych objawów, ale ukąszenie kolejnego kleszcza może je wywołać.
Objawy zespołu alfa-gal obejmują biegunkę, pokrzywkę i silny ból brzucha. Zwykle pojawiają się po dwóch do sześciu godzinach od spożycia produktów zawierających alfa-gal, takich jak czerwone mięso i nabiał.
Saunders powiedział, iż osoby, u których występują objawy, powinny skonsultować się z lekarzem. Lekarze powinni zlecać badania krwi tylko wtedy, gdy u pacjenta występują objawy AGS, aby uniknąć nadmiernej diagnostyki.
Główną znaną przyczyną AGS są ukąszenia kleszcza samotnego (Lone Star). Szacuje się, iż każdego roku w Stanach Zjednoczonych około 31 milionów osób zostaje ukąszonych przez kleszcze.
Proces rozpoczyna się, gdy kleszcz przenosi alfa-gal ze śliny do krwi człowieka, a układ odpornościowy człowieka identyfikuje alfa-gal jako zagrożenie i wytwarza przeciwciała. Przeciwciała mogą później wywołać reakcje alergiczne u ludzi, którzy są narażeni na alfa-gal z innych źródeł, takich jak wołowina, powiedział Saunders.
Według American College of Allergy, Asthma, and Immunology oraz American Academy of Pediatrics zespół AGS jest coraz częściej rozpoznawany przez lekarzy.
