– Twoja żona już zupełnie się zapomniała. Wytłumacz jej, jak powinna się zachowywać – pouczała teściowa Marcina – Marzenko, jutro mam parapetówkę! Tyle osób zaprosiłam, a w nowym mieszkaniu jeszcze nic nie urządzone. Pomożesz mi, prawda? – Oczywiście, pani Nina – odpowiedziała Marzena, choć na weekend miała zupełnie inne plany. I się zaczęło. Kanapki na trzydzieści osób. Sałatka „Cezar”. Wędliny. Kompozycja owocowa. Dekoracja salonu. Ustawianie mebli. Wyobraźcie sobie: piątkowy wieczór zamiast romantycznej kolacji z mężem – wycieczka do „Auchan”. Sobota od szóstej rano – gotowanie w cudzym mieszkaniu. – Marcin, chociaż mi pomóż ustawić krzesła! – prosiła Marzena męża. – Przecież sama najlepiej wiesz, gdzie będzie ładnie wyglądało! – zbywał ją, przeglądając wiadomości w telefonie. Do trzeciej popołudniu mieszkanie teściowej było nie do poznania. W salonie – piękny bufet, wszystko ze smakiem, kwiaty rozmieszczone idealnie. Marzena patrzyła na efekt i czuła się wykończona. Pierwsi goście pojawili się punktualnie o czwartej. Koleżanki pani Niny, sąsiedzi ze starego bloku, przyjaciółki. Wszyscy obejmowali gospodynię, zachwycali się mieszkaniem, wręczali prezenty na parapetówkę. Marzena stała w kuchni i kroiła limonki do napojów. – A gdzie twoja synowa? – dopytywał któryś z gości. – Tam na kuchni uwija się – machnęła niedbale ręką teściowa. – Marzenko! Wyjdź się przywitać! Marzena wyszła. Uśmiechnęła się, przywitała wszystkich. – Ach, jaka troskliwa ta twoja synowa! – zachwyciła się kobieta w eleganckim garniturze. – Widać, iż ma złote ręce! – Tak, dobrze ją wychowałam – zaśmiała się zadowolona pani Nina. – Teraz mam pewne wsparcie. A potem zaczęło się najciekawsze. Dla Marzeny nie znalazło się krzesło. – Oj, Marzenko, tobie i tak nie będzie czasu siedzieć – przeprosiła teściowa. – Lepiej dopilnuj przekąsek, podawaj talerze. Marzena kiwnęła głową. Co miała zrobić? I tak stała na uboczu jak kelnerka. Roznosiła zakąski, dolewała szampan, sprzątała zużyte serwetki. A przy stole – rozmowy, toasty, śmiech. – Pamiętasz, Nino, jak w starej pracy… – zaczęła jedna z koleżanek. Marzena słuchała obcych wspomnień – jakby była kimś zbędnym. – Marzenko, przynieś świeże owoce! – zawołała teściowa. Marzena myła winogrona, układała na półmisku. – Jakie piękne! – cieszyli się goście. – Pani Nino, ma Pani prawdziwą złotą rączkę do pomocy! – Marcin to szczęściarz, iż wybrał gospodarną żonę! – dodała dama w garniturze. – Pewnie zawsze obiad podany, mieszkanie lśni! Wszyscy się śmiali. Marcin też uśmiechał się z dumą. Z czego się cieszył? Że ma darmową gosposię? Ale to nie koniec. Rozmowy przy stole robiły się coraz śmielsze. Atmosfera rodzinna, żarty coraz bardziej osobiste. – Ninko, opowiedz, jak Marcin na studiach wszystkie dziewczyny oczarował – zaśmiała się przyjaciółka teściowej. – Co tu wspominać! – odparła kokieteryjnie pani Nina, ale widziała, iż lubi być w centrum uwagi. – Cały rok się w nim podkochiwał! Dwadzieścia lat miał chłopak, a już taki przystojny! Rozbawienie było ogólne. Marcin się zarumienił, ale widać, iż mu to nie przeszkadza. Marzena stała przy stole do serwowania i polerowała kieliszki. Nikt jej nie zauważał. Jakby była częścią dekoracji. Potrzebna, ale niewidoczna. – Na uczelni dziewczyny ustawiały się za nim w kolejce! – chwaliła się pani Nina. – Dziekan żartował: „Marcin to nasz Don Juan”. I rzeczywiście! Ile miał romansów zanim poznał Marzenę! – Dobrze, mama… – próbował ją uciszyć Marcin. – A co? Marzena przecież wie, iż nie była pierwsza – zaśmiała się Nina. – Mężczyzna powinien znać życie! Inaczej rodzinę nie założy. Dama w garniturze pokiwała z uznaniem: – Oj tak, Nina. Kobiecie przyda się taki doświadczony mąż. – Prawda! – podtrzymała teściowa. – A Marzenka spokojna. Nie jest przecież zazdrośnicą! Wszyscy patrzyli na Marzenę. Czekali na potwierdzenie, iż naprawdę jest „spokojna”. Marzena kiwnęła głową. Nie miała wyboru. – Marzena, a jak wy z Marcinem się poznaliście? – zapytała sąsiadka. Marzena otworzyła usta, ale teściowa ją uprzedziła: – W banku! Marcin był kierownikiem, a ona doradcą. Od razu widać było – dziewczyna rozsądna, obowiązkowa. Obowiązkowa. Jak cecha do CV. – Powiedziałam Marcinowi: zwróć uwagę na tę dziewczynę. Nie jest lekkomyślna, domowa. Do rodziny na pewno się nada! Wyobraźcie sobie, mówią o was jak o towarze. „Do rodziny się nada”. – I nie zawiodłaś się! – wykrzyknęła dama w garniturze. – Widać, jaka zaradna! Całą parapetówkę zorganizowała, wszystkich poczęstowała. – No tak – potwierdziła dumnie Nina. – Od razu wiedziałam – tej można rodzinę powierzyć. Nie to, co te dzisiejsze egoistki, które myślą tylko o sobie. A najgorsze – Marcin milczał. Nie protestował. Nie powiedział: „Mamo, wystarczy”. Siedział i słuchał jak żona jest omawiana, jakby była klaczą na pokazie. – A dzieci kiedy planujecie? – oczywiście padł ten temat. – Nino, marzysz o wnukach! Teściowa westchnęła: – Bardzo marzę! Ale młodzi odkładają – praca, inne sprawy. A czas płynie! Marzena poczuła, jak pieką ją policzki. Temat bolesny. Prawie dwa lata starali się z Marcinem o dziecko. Marzena po cichu robiła badania, brała witaminy. Wyniki dobre, ale co miesiąc rozczarowanie. – To ich prywatna sprawa – taktownie zauważyła sąsiadka. – Oczywiście! – zgodziła się Nina. – Ale już kilka razy napomknęłam – najwyższa pora! Lata lecą, chce się nacieszyć wnukami. Marzena zacisnęła usta. „Napomknęła”? Pytała co tydzień: „No i jak, dobre wieści?” Marzena zawsze się czerwieniła i przepraszała. – Może nie są jeszcze gotowi? – zaproponowała jedna z gości. – Co za niegotowość! – odparła Nina. – W naszym wieku już rodziłyśmy i nic się nie działo! Teraz to tylko wymówki. Instynkt macierzyński się przecież nie zmienia! Marzena podeszła do okna. – Marzenko! – zawołała teściowa. – Co taka smutna? Chodź, rozmawiamy o ważnych rzeczach. Marzena stanęła obok fotela Marcina. – Zobaczcie, jaką Marcin ma uległą żonę – kontynuowała Nina. – Powiesz – zrobi. Nie to co dzisiejsze kobiety. Same wymagania stawiają! – A jakie żona ma prawa? – filozoficznie zapytała dama w garniturze. – Najważniejsze, żeby mąż był szczęśliwy, a rodzina się rozwijała. – Właśnie tak! – przytaknęła druga gościnna. – Szczęście kobiety – w rodzinie, w dzieciach. Marzena słuchała i czuła, jak coś się w niej ściska. Rozmawiali o niej, nie z nią. – Nino, pamiętasz pierwszą poważną dziewczynę Marcina? – spytała jedna z osób. – Alę chyba? – Lepiej nie przypominać! – zaśmiała się Nina. – Była taka. Ładna, ale z charakterem. Dobrze, iż się rozstali! – Czemu? – dopytywali goście. Nina rozejrzała się znacząco: – Oj, miała straszny charakter. Zawsze chciała mieć ostatnie słowo, wszystkiemu się sprzeciwiała. Nie żona, a kara! Powiedziałam Marcinowi: „Synku, zastanów się. Chcesz taką kłótliwą?” Marcin skrępowany milczał. – I dobrze! – przytaknęła dama w garniturze. – Matka wie najlepiej, co dla syna dobre. Inaczej całe życie by się męczył. – Marzeno, proszę o trochę lodu! – zawołała teściowa. Marzena poszła do kuchni. Wyjęła lód z zamrażarki, patrzyła na kostki. I nagle zrozumiała: nie jest uczestnikiem tej imprezy. Jest obsługą. Stała z wiaderkiem lodu i patrzyła na miasto nocą. Na balkonach paliły się światła – ludzie żyli swoim życiem. Z salonu dochodziły śpiewy. Karaoke. Wszyscy się bawili. – Marzenko! – krzyknęła teściowa. – Gdzie lód? I nastaw kawę! Marzena automatycznie włączyła ekspres. Wzięła lód. Weszła do salonu. – O, nasza pracowita! – zażartowała dama w garniturze. – Marzenko, czemu taka poważna? Rozwesel się! – Jest zmęczona – machnęła teściowa. – Cały dzień na nogach. Ale nic, kobieta wszystko musi umieć. Taka rola – dbać o rodzinę. – Pewnie! – potwierdziła sąsiadka. – A mąż niech pracuje! – A ja to nie pracuję? – cicho spytała Marzena. Wszyscy spojrzeli. Zapadła cisza. – Co powiedziałaś? – zdziwiła się teściowa. – Spytałam, czy ja nie pracuję? – powtórzyła Marzena głośniej. Marcin się skrzywił: – Marzena, o co chodzi? – O to, iż pani Galia powiedziała – mężczyzna pracuje, odpoczywa. A ja nie pracuję? Goście się popatrzyli po sobie. Takiego obrotu nie oczekiwali. – No, pracujesz oczywiście – zaczęła łagodnie dama. – Ale to inna sprawa. – Jaka inna? – No… – zawahała się. – Jesteś doradcą. A Marcin kierownikiem projektów. On ma więcej odpowiedzialności. – Rozumiem. Czyli moja praca to nie do końca praca. A obowiązki domowe – też moje. Czyli ja pracuję i w biurze, i w domu. A Marcin tylko w biurze – a odpoczywa on. Zrobiło się niezręcznie. – Marzena, o co ci chodzi? – zirytował się Marcin. – O to – postawiła wiadro na stole – iż dwa dni spędziłam na przygotowaniach do tej parapetówki. Zakupy, gotowanie, dekoracje. A dziś cały dzień na nogach. I choćby nie mam gdzie usiąść. – Ale to przypadek – spróbowała się usprawiedliwić Nina. – Po prostu źle policzyliśmy. – Źle policzyliście – przytaknęła Marzena – bo o mnie nie pomyśleliście. Bo tu jestem obsługą. – Marzena! – ostro zganił ją Marcin. – Przestań! – Przestać co? Mówić prawdę? – Marzena, ochłoń – próbował gość. – Nerwy. – Przestań się wygłupiać! – ostro powiedziała teściowa. – Przed gośćmi robisz sceny! – To przed gośćmi moje życie rodzinne można omawiać? Można mówić, iż nie mam dzieci? Można wspominać byłe dziewczyny Marcina? Teściowa pobladła. – Nie chciałam. – Mówiła pani o Ali. Jak dobrze, iż odeszła, bo miała własne zdanie. Wszyscy kiwali głowami – dobrze, teraz Marcin ma żonę wygodną. Marzena spojrzała na każdego z gości. – Wiecie co? Ala miała rację! Nie wolno pozwalać się sprowadzić do roli darmowej pomocy! – Co ty wygadujesz! – Marcin podniósł się z krzesła. – Wiecie, czego dziś pragnęłam? – mówiła cicho Marzena. – Chciałam usłyszeć: „Poznajcie moją żonę. Pracuje w banku. Jest mądra i zdolna”. Ale wciąż słyszałam: „Jaka gospodarna. Jaka pokorna. Do rodziny się nadaje”. – Marzena, no co ty… – zaczął Marcin. – Co ja?! – przerwała mu ostro. – Ty milczałeś! Kiedy mama mówiła, iż jestem wygodna – milczałeś! Kiedy pani Galia wyjaśniała, czym są prawa żony – milczałeś! Kiedy wszyscy dyskutowali o moim życiu – milczałeś! Drżał jej głos. Łzy, które przez cały wieczór powstrzymywała, w końcu popłynęły. – Wiecie co? Ja już mam dosyć bycia wygodną! Marzena otarła twarz. – Przepraszam za popsutą imprezę. Ale nie będę już grać idealnej synowej. Skierowała się do drzwi. – Marzena, poczekaj! – krzyknął Marcin. – Gdzie idziesz? – Na balkon. Zaczerpnąć powietrza – odparła szczerze, nie zatrzymując się. – A bawcie się dalej. Ale już bez obsługi. Drzwi na balkon się zamknęły. Został przytłumiony gwar i muzyka. A tu, pod gwiazdami, Marzena mogła być sobą. Mogła płakać. Siedziała na balkonie ponad godzinę. Najpierw płakała – z żalu, wstydu, ulgi. Potem wytarła łzy i patrzyła na światła miasta. Z mieszkania słychać było stłumione głosy. Goście już poszli – słychać było tylko dwa: Marcina i teściowej. – Nie rozumiem, co jej odbiło! – oburzała się Nina. – Tak się zachować przed gośćmi! – Mamo, może nie ma całkiem racji – niepewnie próbował Marcin. – W czym nie ma racji?! W tym, iż nakrzyczała na starszych? W tym, iż zepsuła święto? Marzena słuchała. – Przecież cały dzień się narobiła. – I co z tego? Ja też w młodości pracowałam! I nie narzekałam! Rodzina to wysiłek, Marcin. Kobieta powinna znać swoje miejsce. Marzena uśmiechnęła się gorzko. choćby teraz teściowa nic nie zrozumiała. – Ale jednak… – Żadnych „ale”! Porozmawiaj z nią poważnie. Wytłumacz, jak powinna się zachowywać. Bo zupełnie się zapomniała. Marzena otworzyła drzwi i weszła. Marcin i teściowa stali wśród brudnych naczyń w salonie. – Poważna rozmowa – świetny pomysł – powiedziała spokojnie Marzena. Zadrżeli. – Marzenko – zaczęła łagodnie pani Nina – no co się tak denerwujesz? Przecież nie ze złej woli. – Wiem – pokiwała głową Marzena – po prostu nie przywykliście, iż mówię. – Marzena, w domu wszystko przegadamy – prosił Marcin. – Nie. Co zaczęło się tutaj, tu się skończy. Usiadła na jednym z krzeseł, gdzie siedzieli goście. – Marcin, jutro jadę do rodziców. Na tydzień. Muszę wszystko przemyśleć. – Przemyśleć co? – przestraszył się Marcin. – Czy chcę dalej żyć w rodzinie, gdzie się mnie nie szanuje. – Marzena, nie dramatyzuj. – To nie dramatyzowanie – odparła spokojnie. – To wybór. Albo wszystko się zmienia, albo zmieniam swoje życie. Teściowa prychnęła: – Młodzi! Same ultimatum! – Marcin, jeżeli ci zależy na naszym małżeństwie – zastanów się. Nie nad tym, jak mnie „ustawić”, tylko dlaczego twoja żona płakała na balkonie, a twoja mama przyjmowała gratulacje. Tydzień później Marcin przyjechał do teściów. Siedział w kuchni, nerwowo obracał obrączkę. – Marzena, wróć. Wszystko będzie inaczej. Długo patrzyła mu w oczy. – Dobrze. Spróbujemy. Już nigdy nie płakała na rodzinnych uroczystościach. Bo nauczyła się walczyć o swoje prawo do szacunku.