To była wymarzona podróż poślubna. Kobieta zginęła na rajskiej wyspie

Nie przyszli na posiłki

Turtle Island Resort znajduje się na prywatnej wyspie Nanuya Levu i jest jednym z najbardziej luksusowych ośrodków w archipelagu Yasawa. To nie jest duży hotel z setkami turystów, w którym łatwo zniknąć w tłumie. Ośrodek przyjmuje ograniczoną liczbę gości, jednocześnie może przebywać tam najwyżej 14 par.

Christe Chen i Bradley Robert Dawson przyjechali do resortu 7 lipca 2022 roku.

Christe Chen była absolwentką University of Tennessee Health Science Center. Pracowała jako farmaceutka. Wcześniej zajmowała się także cukiernictwem. Bliscy opisywali ją jako osobę ambitną, wykształconą i mocno związaną z rodziną.

Z Bradleyem Dawsonem poznała się w 2021 roku. Ich relacja rozwijała się szybko. On pracował w dziale IT organizacji Youth Villages.

Podróż na Fidżi miała być ich opóźnioną podróżą poślubną. Zamiast wspólnego początku nowego etapu życia. Pobrali się kilka miesięcy wcześniej, w lutym 2022 roku.

Według ustaleń policji, przed śmiercią Christe inni goście i pracownicy mieli słyszeć kłótnię oraz hałasy dochodzące z pokoju pary. Następnego dnia małżonkowie nie pojawili się na śniadaniu ani na lunchu. To zwróciło uwagę personelu.

Gdy pracownicy weszli do pokoju, znaleźli Christe martwą. Miała liczne obrażenia głowy, co było przyvzyną smierci. Dawsona nie było już w resorcie. Miejsce tragedii od początku miało znaczenie dla śledztwa. Turtle Island Resort działa na prywatnej wyspie, do której dostęp mają goście i pracownicy. Nie była to przestrzeń pełna przypadkowych osób ani anonimowych turystów pojawiających się z zewnątrz.

Po odkryciu ciała śledczy analizowali więc zachowanie osób, które faktycznie mogły znajdować się w pobliżu willi zajmowanej przez nowożeńców. Ważne były godziny, relacje świadków, to, co słyszano w nocy, i to, co zrobił Dawson po śmierci żony.

Sąd później uznał, iż przedstawione dowody wskazywały właśnie na niego.

Uciekł z wyspy kajakiem

Po śmierci żony Bradley Dawson nie wezwał pomocy. Nie zgłosił zdarzenia pracownikom resortu ani policji. Opuścił Turtle Island kajakiem i przedostał się na pobliską wyspę. Zatrzymano go później w rejonie Matacawalevu Village. Według informacji podawanych przez prokuraturę miał przy sobie paszport, gotówkę, karty kredytowe i portfel.

W rozmowie z ABC News Dawson twierdził, iż po kłótni chciał dać żonie przestrzeń. Mówił, iż oboje pili alkohol i iż nie wiedział, iż Christe nie żyje. Utrzymywał też, iż w ich relacji wcześniej nie dochodziło do fizycznych kłótni.

Śledczy i prokuratura ocenili jego zachowanie inaczej. Dla sądu znaczenie miało to, iż po zdarzeniu nie został przy żonie, nie szukał pomocy i opuścił wyspę. Fakt, iż miał przy sobie paszport oraz rzeczy osobiste, uznano za okoliczność wskazującą na zamiar ucieczki z Fidżi.

Po śmierci Christe jej rodzice przylecieli na Fidżi. Reprezentujący rodzinę prawnik Ronald Gordon mówił mediom, iż obrażenia kobiety były tak poważne, iż ciała nie można było zabalsamować i przewieźć do Stanów Zjednoczonych.

Rodzice musieli zgodzić się na kremację na Fidżi. Do domu wrócili z prochami córki.

Ten szczegół stał się jednym z najbardziej bolesnych elementów sprawy. Rodzina nie tylko straciła córkę podczas jej podróży poślubnej. Nie mogła także sprowadzić jej ciała do kraju i pożegnać jej w taki sposób, jaki planowała.

Proces w Lautoce

Dawson został oskarżony o zabójstwo. Nie przyznał się do winy. Sprawa trafiła do Sądu Najwyższego Fidżi w Lautoce.

Proces trwał osiem dni. Obrona przekonywała, iż prokuratura nie przedstawiła wystarczających dowodów do skazania. Prawnik Dawsona, Anil Prasad, wskazywał m.in., iż wiele rzeczy osobistych pary pozostało w resorcie, co miało podważać tezę o planowanej ucieczce. Argumentował także, iż Dawson nie miał obrażeń świadczących o walce z żoną.

Sąd odrzucił tę argumentację. Sędzia Riyaz Hamza uznał, iż dowody pozwalają stwierdzić ponad wszelką wątpliwość, iż to Dawson zabił Christe Chen. W grudniu 2024 roku został uznany za winnego. W lutym 2025 roku Bradley Robert Dawson został skazany na dożywotnie więzienie. Sąd ustalił, iż musi odbyć co najmniej 18 lat kary, zanim będzie można rozważyć jego zwolnienie albo ułaskawienie.

Podczas ogłaszania kary sędzia zwrócił uwagę nie tylko na samą śmierć Christe, ale także na zachowanie Dawsona po zdarzeniu. Według relacji z sali sądowej mówił, iż skazany okazał lekceważenie dla prawa żony do życia i wolności osobistej. Podkreślił, iż po zadaniu jej ciężkich, zagrażających życiu obrażeń uciekł, zostawiając ją samą i bez pomocy.

Zgodnie z prawem obowiązującym na Fidżi, po odbyciu minimalnego okresu skazany może ubiegać się o dalsze decyzje dotyczące kary. Po 18 latach Dawson może zwrócić się do krajowej Komisji ds. Miłosierdzia albo starać się o zamianę dożywocia na karę określonego wymiaru.

Źródła:

https://apnews.com/article/fiji-memphis-murder-bradley-dawson-christe-chen-202e8911bf8998a72fe8ecdfe5693f74

https://edition.cnn.com/2025/02/14/world/memphis-dawson-honeymoon-wife-murder-fiji

https://www.cbsnews.com/news/christe-chen-murder-honeywmoon-fiji-bradley-dawson-sentenced/

https://abcnews.com/US/memphis-man-accused-fatally-beating-wife-fiji-resort/story?id=88490458

https://abcnews.com/International/american-man-accused-murdering-wife-honeymoon-fiji/story?id=87233767

https://www.theguardian.com/us-news/2024/dec/16/fiji-honeymoon-murder-tennessee

https://people.com/man-convicted-murdering-wife-honeymoon-fiji-resort-8763608

https://people.com/man-killed-newlywed-wife-honeymoon-fiji-sentenced-11679958

https://www.fijitimes.com.fj/life-in-prison-for-us-national/