Trudności ze znalezieniem miejsca na parkingu, kolejki do degustacyjnych stoisk i dźwięki góralskiej muzyki rozbrzmiewające między sklepowymi alejkami. Tak wyglądała sobota, 7 listopada, w Jewel-Osco przy 6430 W. Irving Park Road w Chicago. Jedenasta edycja Taste of Poland ponownie przyciągnęła tłumy mieszkańców, którzy przyszli spróbować polskich specjałów i poczuć atmosferę rodzimego folkloru.
Już od pierwszych godzin wydarzenia w sklepie panował wzmożony ruch. Klienci zatrzymywali się przy stoiskach degustacyjnych, rozmawiali z przedstawicielami firm i chętnie sięgali po produkty, które od lat goszczą na polskich stołach. Nie brakowało również Amerykanów, dla których była to okazja do bliższego poznania polskiej kuchni.
– Miałem problem ze znalezieniem miejsca parkingowego, kiedy przyjechałem. Wspaniale było zobaczyć tak dużą frekwencję – przyznał Jim Seidler, Grocery Sales Manager w Jewel-Osco.
Jak podkreślił, Chicago jest jednym z największych skupisk Polonii w Stanach Zjednoczonych, dlatego pielęgnowanie polskich tradycji ma dla sieci szczególne znaczenie.
Polska kuchnia w centrum uwagi
Największym zainteresowaniem cieszyły się stoiska z jedzeniem. Na odwiedzających czekały między innymi pierogi Kasia’s, szynka Krakus, tradycyjne kiełbasy i wędliny przygotowane przez Alex’s Deli oraz Old Style Butcher.
Swoją ofertę prezentowali również producenci przypraw, makaronów, herbat, słodyczy i przekąsek. Wśród nich znalazły się marki Prymat, Kucharek, Czaniecki, Orzech, Kościuszko Mustard, Mokate, Loyd Tea, 7 Days, Crispies i Gullón. Nie zabrakło także produktów Heilo Chips, Mattoni, Kretschmar i Eckrich oraz stoisk Pepsi i Lay’s.
Osobną część oferty stanowiły napoje alkoholowe. Prezentowano między innymi wódki Chopin i Belvedere oraz piwo Tyskie. Jedną z propozycji degustacyjnych był koktajl Chopin Szarlotka, nawiązujący smakiem do tradycyjnego polskiego deseru.
Organizatorzy przygotowali także upominki, losowania nagród oraz kupony rabatowe na zakupy.
Górale zagrali, krakowiacy zatańczyli
W sobotnie popołudnie sklepowe alejki stały się również miejscem występów artystycznych. Zespół Smreki zadbał o góralskie brzmienia, które przyciągały uwagę klientów i nadawały wydarzeniu charakter polskiego festynu.
Z kolei para tancerzy z Zespołu Pieśni i Tańca Wici, działającego pod kierownictwem Magdaleny Stolarz, zaprezentowała się w tradycyjnych strojach krakowskich. Kolorowe kostiumy i ludowe tańce były jednym z najbardziej charakterystycznych elementów tegorocznego spotkania.
Wśród uczestników pojawiła się również maskotka Jewel-Osco – JoJo, która pozowała do zdjęć i bawiła się z najmłodszymi.
Na miejscu obecni byli dziennikarze Polskiego FM 92.7. Radio prowadziło transmisję na żywo, dzięki czemu atmosferę wydarzenia mogli poczuć także słuchacze, którzy nie dotarli do sklepu.
Jedenaście lat polskiej tradycji
Taste of Poland odbywa się już od jedenastu lat i na stałe wpisało się w kalendarz wydarzeń organizowanych z myślą o chicagowskiej Polonii. Spotkanie jest jednocześnie okazją do promocji polskich producentów i zaprezentowania ich oferty szerszemu gronu amerykańskich konsumentów.
– Jesteśmy dumni, iż od jedenastu lat możemy dzielić się tą wyjątkową tradycją z naszymi klientami – powiedział Phil Pogorzelski, kierownik sklepu Jewel-Osco. Zwrócił uwagę, iż wydarzenie pozwala zarówno odkrywać nowe produkty, jak i wracać do smaków dobrze znanych z rodzinnych domów.
Tegoroczna frekwencja pokazała, iż zainteresowanie polskimi produktami i kulturą nie słabnie. Dla jednych Taste of Poland było okazją do zrobienia zakupów i spróbowania ulubionych potraw, dla innych – do spotkania znajomych i spędzenia sobotniego popołudnia w polskiej atmosferze.
Choć wydarzenie trwało zaledwie kilka godzin, po raz kolejny udowodniło, iż polskie tradycje są w Chicago obecne nie tylko podczas oficjalnych uroczystości i festiwali, ale również w codziennym życiu lokalnej społeczności.
