Ślub był. Szczęścia — brak.

Biżuteria była. Świadczyć — nie.
Ewa Mariańka ostrożnie wyciągnęła z szafy ślubny strój córki i pogniotła białą tkaninę. W jej oczach rozszalały się łzy. Natalia wróciła do domu dopiero trzy miesiące po wielkiej uroczystości. Wróciła bez męża, bez uśmiechu, bez nadziei na szczęście.

— Mama, mogę znowu u was się zasiedzieć? — drżącym głosem spytała Nati, stojąc na progu z dwiema walizkami.
Ewa Mariańka milcząc objęła córkę i rzuciła się do pakowania. Pytania mogły poczekać. Czuła, iż w duszy Natali coś groźnie rozsypało się na strzępy.

Teraz, kiedy Natalia wyszła na robotę, matka nie mogła powstrzymać bolesnych wspomnień. Wszystko miało się tak pięknie zaczynać.

Natalia poznała Adama w Nowym Jorku. Przyjaciółka zaprosiła ją, by nie obchodzić świąt w samotności. Długo się opierała, ale wreszcie zaakceptowała.

Wysoki brunet z ciemnymi oczami chwycił ją pierwszym susem. Darzył kwiatami, organizował romantyczne spotkania. Przy takiej dawce uwagi Natalia nie wytrzymała. Po pół roku Adam zaskoczył ją prośbą o rękę, padając na jedno kolano w restauracji, wśród tłumu.

— Panienko, staję się twoim mężem? — przechwycił pukier z czarnym klejnotem.
Natalia zmieszana uśmiechnęła się. Nie spodziewała się tego, choć raz czy dwa patrzyła w przyszłość. Wszyscy zamarli, czekając na odpowiedź, a Natalia wyszeptała:

— Tak.

Począł się szaleńczy przygotowawczy okres. Adam domagał się bajeczniejszego wesela.

— Moja kochana, ślub może się one raz! Chcę, by wszystko było idealne — przekonywał.
Natalia wolałaby coś domowyjszego, ale ustąpiła. Adam zarezerwował luksusowy hotel, zaprosił całe rozchylenie kolegów i znajomych. Większość z nich Natalia widziała pierwszy raz.

Ewa Mariańka westchnęła, przypominając sobie tę rozmowę nad szklanką herbaty.

— Maluch, nieśpiesz się? Ciebie się znacie ledwo — ostrożnie zapytała.
— Mamo, nie przejmuj się! Mam już 28 lat. Czemu się tu spieszyć? Do tego Adam to taki czujny, pilny. Lepszego męża i nie znaleźć — odpowiadała szczęśliwa Natalia.

A teraz wróciła do domu z wygaszonym wzrokiem. Co się wydarzyło?

Adam przeniósł się do małej Natali jednoklatek prosto po ślubie. Umiłował, iż małżonek doglądał, więc nie mają powodu dla słów.

— Moja małżonko, zaczynam ogrodzić fundusze na nasz przyszły domek. Trochę poczekamy w skąpciu, a kupimy wygodniejszy — mówił, szarpiąc żonę.

Natali nie chciało się zaczynać rodzinę z finansami, więc nie sprzeciwiała się. Jedyne, iż okazało się, Adam tracił pracę tuż przed ślubem.

— Skąd wiesz? — zdumiona spytała, dowiadując się od wspólnej znajomej.
— Nie chciałem, byś była zdenerwowana przed uroczystością — wzruszył ramionami. — Szukam szybk扊 mięjska, nie martw się.

Nie zaczynając się, dni przemierzały, a Adam przez cały czas nie zajął się pracą. Wstał późno, przez cały dzień leżał na komputerze, wysyłając CV. Dość raz wychodził na spotkanie z kolegami. Natalia pracowała w księgowości, wychodziła wcześnie i wracała klapa. Większość obowiązków domowych przypadała na jej ramiona.

— Adam, może pójdąś gdzieś tymczasowo, póki nie znajdziesz pracy? — ostrożnie proponowała.
— Czy chcesz, by twój mąż był paczkiem lub robota dębową? — spytał oburzony. — Mam wykształcenie i doświadczenie, mogę się bardziej wymagać.

Jednego dnia Natalia wróciła wcześniej niż zwykle. Pod wejściem do mieszkania zauważyła postać Adama. Wbiegła na górę, usłyszała głośne głosy. Wrzuciła klucz do zamka i zamarzła. Całe mieszkanie zaległy jego przyjaciele — butelki, zostałki na stole, głośna muzyka.

— Pani Natalio! Wszyscy tu poczekaliśmy z chłopakami — uśmiechnął się Adam, próbując objąć żonę.

Żachnęło się alkohole. Natalia zauważyła rozrzucone rzeczy, brudne naczynia i wzruszona poszła do łazienki. Zamknęła się tam i zaczęła płakać. Co się dzieje z jej życiem?

Na rano, kiedy goście już poszli i Adam śpiący, Natalia zauważyła, iż z skarzanki znikały jej złote spinki — dar rodziców na urodziny. Obudziła Adama.

— Co z moimi spinkami? — ostro spytała.
— Jakie spinki? — posępnie odpalił.
— Złote, które leżały tutaj.

Adam zmarszczył brwi i usiadł.
— O, te… Wziąłem je na trochę. Chciałem zapytać kuzyna cukiernika o ratę i od razu je wykupiłem.

— Sprzedałeś moje spinki?! — krzyknęła.
— Nie sprzedawałem, tylko zająłem! — rzekł z sarkazmem. — Musimy mieć pieniądze! Myślałem, iż wszystko oddam.

— Skąd wziąłeś z trzy dni? — nie dawała za wygraną.
Adam odwrócił wzrok.
— Z chłopakami w baru.

Natalia usiadła na fotelu. Jej mąż wyrzygał pieniądze z jej osobistych wartości, by pić z kolegami. A ona się starała kopać na nowy dywan.

Problemy zaczęły gwałtownie przybierać na sile. niedługo okazało się, iż Adam miał kredyty, o których nie wspominał do ślubu. Płać kasował Natalia. Mąż znalazł tysiące wymówek na bezrobotie, a choćby zaczął ironizować, iż żona powinna pracować więcej.

— Adam, nie może tak być dalej — przemówiła jednego dnia. — Słucham, my musimy poważnie pogadać.
— O czym? — zirytowany, nie odwracając się od telefonu, spytał.
— O naszym życiu. Ja pracuję od rana do wieczora, płacę za mieszkanie, kupuję producto, a ty… — zawahała się.
— Czego ja? Wyskładaj — jego głos stawał się groźny.
— Nie zmieniasz ani pół procenta, by na ruszyć nasz dom — cicho odparła.

Adam wstał, odwalił telefon.
— A ty mnie szumnęła? — zawył. — Czy mnie uważasz za jakiś wewnętrzny śrut? Dlaczego jestem żoną!

Po tym rozmówce relacje stawały się znacznie cięższe. Natalia zaczęła się wolno zdradzać, by przyjść mniej w dom. Często przemierzała myśl, iż zdziałała błąd, szanując się na szybki małżeński kontrakt.

Adam stawał się złośliwy, niegrzecznik. Mógł wybuchnąć z jakiejś marnotkowy, choćby gdyby ona zapomniała kupić jego ulubione napoje.

— Ty po prostu nie dbasz o mnie! Prosiłem tylko sok, nie wie, co to zrozumienie! — krzyczał, maszerując po pokoju.
— Przepraszam, byłam zmęczona po roboty — szepnęła, czując mdłości. Tego wcale go nie widziała tak zły.
— Nikt nie robi mój pani ani mój życiorys! — przewrócił pięścią stół, a Natalia zadrżała.

Sytuację uratował telefon — zadzwonił kolega Adama, i jego gniew w jednej chwili ustąpił. Uśmiechnął się, wziął aparat i wyszedł na balkon.

Z każdym dniem było gorsze. Natalia zaczęła zauważać, iż pieniądze znikały szybciej niż przedtem. Jednego dnia sprawdziła kartę i zauważyła, iż dużą sumę wypłacono w dyskoteczce — w dzień, gdy Adam miał nocować u kolegi.

— Co mnie ty śledzisz? — zląkł się, kiedy Natalia pokazywała mu tłumaczenie.
— Na jakie pieniądze relaksujesz? — cicho zapytała.
— To chyba nie istotne? Mamy wszystko wspólne! — parsknął.

Coś w duszy Natali zaczęło się kończyć. Zrozumiała, iż znała nie prawdziwego Adama, tylko idealny obraz, którego tworzył. Natomiast niezwykły Adam — znudzony, niepoprawny i być może wyłudzający.

Ostateczny szpic zakończono w sprawie mamy kolczy. Ewa Mariańka podarowała córce dziedziczne kolce z rubinem — pamiątkę przekazywaną przez pokolenia. Natalia śledziła ich w skarzanku. Jednego dnia, zmyślenia się do kościelniczki, postanowiła się ich udźwignąć. We wszystko szło — i z gaszczem.

Zemdlała. Czy może… Rzuciła się do męża.

— Adam, widziałeś mamy kolce?
Odwrócił oczy i mruknął:
— Musiałem pomóc przyjacielowi. Obiecałem, iż je wykupię.

Natalia powoli opadła na fotel. Wszystko się wyjaśniło. Żaden nieprzyjaciel nie istniał, jak i żadna praca, którą Adam miał szukać. Używał jej, żył kosztem, wydawał jej fundusze i sprzedawał jej rzeczy.

— Chcę dzielka, — cicho oznajmiła.

Adam zmienił twarz.
— Ty nie możesz tak się do mnie zachowywać! — wyzywało. — Ja jestem twoim mężem! Obiecałeś, iż razem przez biedę i szczęście!

— Śmierć było już dość — gorzko uśmiechnęła się. — euforii się nie spotkaliśmy.
— Będziesz to wolał! — jego głos zabrzmiał zagrożnie.

Natalia wystraszyła się. Tego samego dnia, gdy Adam odjechał u znajomych, zapakowała najistotniejsze rzeczy i pojechała do rodziców. Tam, wśród rodzinnego ciepła, wreszcie płakała, opowiadając o bolidzie swojej małżeńskiej historii.

— Tak się zmyliłam, mama! Dlaczego nie słuchałam ciebie, gdy radziłaś nie się spieszyć? — syczała.
Ewa Mariańka gładziła córkę po głowie i cicho przemówiła:
— Wszystko będzie dobrze, moja kochana. Ty jeszcze się pociągniesz, zobaczysz.

Przez tydzień, kiedy Natalia zebrała się do odwrotu do mieszkania za resztą rzeczy, spotkało ją okropne zdarzenie. Mieszkanie było jeżdżące. Znikała sprzęty, biżuteria, choćby część odzieży. Adam schwycił wszystko, co się dało sprzedać, i zniknął.

Natalia opadła na podłogę wśród ruin i niespodziewanie dla siebie rozśmianęła się. Goryczy, z surową modlitwą. Jej małżeństwo zakończyło się w gruzach, jak i to mieszkanie.

Od tamtej pory upłynął miesiąc. Natalia złożyła pismo do rozstania. Adam nie przybył do wyklosu sądu. Mówiono, iż wyjechał w inny miasto. Natalia musiała wykupować kredyty, które ojciec podpisał jeszcze będąc ich mężem, z fałszywymi podpisami.

Ewa Mariańka ostrożnie położyła strój ślubny ponownie do szafy. Może kiedyś Natalia ponownie go założą, przystając szanować człowieka. A to pozwalać leżeć, jak przypomnika o błędzie, którego nie powtórzyć.

Wieczorem, kiedy Natalia wróciła z pracy, matka wylała herbatę i powiedziała:
— Więc, moja kochana, ślub to tylko jeden dzień. A szczęście buduje się latami, tylko z kim warto.

Natalia uśmiechnęła się słabo:
— Teraz już to rozumiem, mama. Lepiej bym była samotna, niż z kimś, kto mnie udręcza.

Każdy dzień Natalia kroczęła do nowego życia. Zabrała dodatkowego projekt, by szybciej wywinąć się z zadługów. Zapisz się na kursy rozwoju zawodowego. Latem mingował parki i spotykała się z przyjaciółkami, których zapominała w czasie małżeństwa.

Jednego dnia, przeglądając zdjęcia, natknęła się na album ślubny. Na jednym z nich stała ona szczęśliwą, w białym wianie, z trzema w rękach, a obok uśmiechał się Adam. Wtedy jeszcze wierzyła w bajkę. Natalia przez długi czas patrzyła na zdjęcie, a potem zdecydowanie je przecięła.

To był symboliczny gest. Oddzielała nie tylko zdjęcie, ale i swoje wyobrażenia o tym, iż szczęście możesz zdobyć od razu, jak tort. Autentyczne szczęście buduje się krok po kroku, dzień po dniu. Rozpoczynać należy od siebie.

Wtedy Natalia, po bardzo długim czasie, zasnęła z lekkim sercem. Nie wiedziała, co jest z przodu, ale zdecydowała się: nigdy więcej nie będzie żyć cudzym nadzieją, pędząc pośpiesznie. U niej nadszedł szansę stworzyć rodzinę — adekwatną, silną i szczęśliwą.

A teraz — musiało się nauczyć być szczęśliwą na początek z sobą. Bo szczęście to nie znak na paszporcie i białe wydanie. To stan duszy, który nie zależy od statusu małżeńskiego. I w tym stanie Natalia postanowiła iść małymi, ale pewnymi krokami.