Skąd się wzięły walentynki? Historia święta zakochanych

14 lutego miliony osób na całym świecie obchodzą walentynki. Choć dziś kojarzą się głównie z serduszkami, kwiatami i romantycznymi kolacjami, historia tego dnia jest znacznie starsza i dużo bardziej złożona.

Nazwa święta pochodzi od św. Walentego — duchownego, który według jednej z legend potajemnie udzielał ślubów zakochanym, mimo zakazu cesarza. Za swoje działania miał zostać skazany na śmierć właśnie 14 lutego. Historycy wskazują jednak, iż data ta może mieć jeszcze starsze korzenie. W starożytnym Rzymie w połowie lutego obchodzono Luperkalia — święto związane z płodnością i nadejściem wiosny. Z czasem jednak te tradycje zastąpiono chrześcijańskim wspomnieniem św. Walentego.

Kiedy miłość stała się romantyczna?

Walentynki zaczęły być łączone z romantyczną miłością już w średniowieczu. W Anglii i Francji wierzono, iż w połowie lutego ptaki dobierają się w pary. To właśnie wtedy zaczęto wysyłać pierwsze miłosne listy i wiersze. Jedną z najstarszych zachowanych „walentynek” jest wiersz wysłany w XV wieku przez Karola Orleańskiego do żony, gdy przebywał w niewoli.

Kartki, kwiatki i szał zakupów

Masowe wysyłanie walentynkowych kartek rozpoczęło się natomiast w XIX wieku. Rozwój druku sprawił, iż stały się one łatwo dostępne, a tradycja gwałtownie rozprzestrzeniła się poza Europę. Dziś walentynki to jedno z najbardziej komercyjnych świąt w kalendarzu. W wielu krajach najpopularniejszym prezentem są kwiaty, szczególnie czerwone róże, symbolizujące miłość. Popularne są także czekoladki, biżuteria czy wspólne wyjścia np. do restauracji.

Ciekawostki

• W Japonii to kobiety wręczają 14 lutego prezent mężczyznom, a miesiąc później, 14 marca, obchodzony jest „White Day”, kiedy to panowie odwzajemniają gest.
• Amerykanie wysyłają najwięcej walentynkowych kartek. Ślą je do wszystkich osób, które darzą sympatią.
• W Estonii ten dzień nie jest świętem miłości, a świętem przyjaźni.