– Znowu kupiłeś prezent tylko mamie, a o mnie zapomniałeś? – z goryczą powiedziała Mariola.
Wieczór sylwestrowy wypełniał mieszkanie aromatami pomarańczy i cynamonu. Mariola w nowym jedwabnym szaliku czarowała nad świątecznym stołem. Ludmiła, elegancka w ludowej chustce, pomagała jej przy sałatkach.
Na ulicach Warszawy padał gęsty śnieg, przykrywając miasto białym puchem. Do Nowego Roku zostały tylko dwa dni. Mariola stała przy oknie swojego mieszkania na dwunastym piętrze i zamyślona obserwowała śnieżycę. W oddali migotały świąteczne lampki, a w sąsiednich oknach błyszczały udekorowane choinki.
Na stoliku leżało małe pudełko przewiązane złotą wstążką – prezent dla teściowej. Mariola sama go wybrała: elegancka chustka z tradycyjnym wzorem. Ludmiła od dawna o takiej marzyła. „Oby Łukaszowi spodobał się mój wybór,” – pomyślała Mariola, ponownie poprawiając kokardkę na opakowaniu.
Dźwięk przekręcanego klucza w zamku sprawił, iż się wzdrygnęła. Łukasz wszedł z dużą torbą z drogiego sklepu.
– Wyobraź sobie, ledwo zdążyłem! – powiedział podekscytowany, otrzepując płaszcz ze śniegu. – Ostatni egzemplarz mi został. Mama będzie zachwycona!
Mariola zastygła. Serce jej zamarło.
– Co tam masz? – zapytała, starając się mówić swobodnie.
– Ten kaszmirowy sweter, który zauważyła w „Renomie” miesiąc temu. Pamiętasz, jak o nim mówiła? – Łukasz wyjął z torby luksusowy ciemnobrązowy sweter.
Mariola pamiętała. Wiedziała też, iż ten sweter kosztował prawie połowę jej miesięcznej pensji. Przypomniała sobie również, jak dwa tygodnie temu pokazywała mężowi szalik, który jej się spodobał… Wtedy tylko machnął głową i zmienił temat.
– Znowu kupiłeś prezent tylko dla swojej mamy, a o mnie zapomniałeś? – słowa same się wyrwały, przepełnione goryczą wielu lat zaniedbań.
Łukasz stanął nieruchomo, zaskoczony, a jego twarz przybrała wyraz lekkiego rozdrażnienia.
– Mariola, przecież wiesz, jak ważna jest dla mnie mama. – delikatnie odłożył sweter z powrotem do torby. – Jest tylko jedna. Poza tym, nie umawialiśmy się na prezenty w tym roku…
Mariola odwróciła się do okna. Za szybą padał śnieg, tak zimny jak pustka, która w niej rosła.
– Nigdy się nie umawiamy, Łukasz. Po prostu za każdym razem… – urwała, czując, jak drży jej głos.
W przedpokoju znowu zadzwoniły klucze – przyszła Ludmiła. Umówili się, iż dziś wspólnie omówią sylwestrowe menu. Mariola gwałtownie przetarła oczy dłonią i wymusiła uśmiech.
– O, jakie to szczęście, iż jesteście oboje w domu! – Ludmiła weszła, niosąc torbę z pomarańczami. – Myślałam, iż może zrobimy sałatkę jarzynową? Jak w zeszłym roku?
Mariola mechanicznie przytaknęła, unikając spotkania wzrokiem z teściową. W gardle miała gulę, a dłonie, które chowały prezent do szafki, delikatnie drżały.
– Mamo, daj pomogę, – Łukasz chwycił torbę z pomarańczami, ale Ludmiła zamarła w progu, spoglądając z uwagą na syna i synową.
– Coś się stało? – zapytała cicho. Po piętnastu latach małżeństwa syna potrafiła wyczuć napięcie między nimi.
– Nic się nie stało, – zbyt gwałtownie odpowiedział Łukasz. – Wszystko w porządku.
– Tak, wszystko cudownie, – Mariola nie powstrzymała się od gorzkiej ironii. – Jak zwykle. Łukasz kupił dla mamy sweter. Ten wymarzony z „Renomy”.
Ludmiła zbladła, gdy dotarł do niej sens tej wymiany zdań.
– Łukasz, ale przecież rozmawialiśmy… – zaczęła.
– Mamo, nie zaczynaj, – przerwał jej syn. – Chciałem ci sprawić radość. Co w tym złego?
Mariola nagle odwróciła się do męża:
– Złe jest to, iż nie widzisz dalej niż czubek swego nosa! Piętnaście lat, Łukasz. Przez piętnaście lat czuję się, jakbym była na drugim planie. Każda uroczystość, każdy weekend – wszystko kręci się wokół mamy. Jej pragnienia, jej plany, jej prezenty…
– Mariusiu, moja droga… – Ludmiła podeszła do synowej, ale ona się cofnęła.
– Nie, to nie wasza wina. To wszystko on, – Mariola machnęła ręką w stronę męża. – „Mama jest dla mnie ważna,” „Mama jest jedna”… A kim ja jestem? Dodatkiem do życia rodzinnego?
– Jesteś niesprawiedliwa! – oburzył się Łukasz. – Czy ja mało dla ciebie robię?
– Robisz? – Mariola gorzko się zaśmiała. – choćby nie pamiętasz, co ci mówiłam dwa tygodnie temu. O szaliku, który mi się spodobał. Machnąłeś głową i od razu zapomniałeś. A maminy sweter pamiętasz doskonale!
W pokoju nastała ciężka cisza. Tylko zegar na ścianie odmierzał sekundy tego napiętego milczenia.
– Chyba pójdę, – cicho powiedziała Ludmiła. – Menu omówimy jutro.
– Mamo, zostań… – zaczął Łukasz.
– Nie, synku. Musicie porozmawiać. Dawno trzeba było.
Drzwi wejściowe cicho zamknęły się za teściową. Mariola zastygła przy oknie, obejmując ramionami swoje barki – stary nawyk, który pojawiał się, gdy była szczególnie przygnębiona.
Zamiast wracać do domu, Ludmiła poszła wzdłuż zaśnieżonej ulicy. Śnieg padał jej na twarz, topiąc się w nieproszonych łzach. „Jak mogłam być tak ślepa przez te wszystkie lata…” – przemknęło jej przez myśl.
Telefon w kieszeni zawibrował. Łukasz.
– Mamo, gdzie jesteś? Zaraz po ciebie przyjdę.
– Jestem w parku, przy ławce, – odpowiedziała. – Wiesz, naprawdę musimy porozmawiać.
Po pięciu minutach Łukasz, narzuciwszy kurtkę na domowy sweter, już siedział obok niej. Śnieg przez cały czas padał, przykrywając ich ramiona białym płaszczem.
– Synku, – Ludmiła wzięła go za rękę. – Pamiętasz, jak w dzieciństwie uwielbiałeś składać puzzle?
– A co to ma do rzeczy? – zdziwił się Łukasz.
– To, iż zawsze zaczynałeś od najjaśniejszego elementu. A potem nie mogłeś zobaczyć całego obrazka, bo brakowało ci wszystkich szczegółów.
Pauza była krótka, by zebrać myśli.
– Tak jak teraz widzisz tylko jeden jasny kawałek – swoją miłość do mnie. Ale rodzina, Łukasz, to cały obraz. I Mariola jest jego kluczową częścią.
– Mamo, ale ja kocham Mariolę! – sprzeciwił się.
– Kochasz. Ale czy jej to okazujesz? – Ludmiła westchnęła. – Wiesz, co jest najgorsze dla kobiety? Czuć się niewidzialną. Zwłaszcza dla ukochanego człowieka.
Łukasz milczał, patrząc na padający śnieg.
– Myślisz, iż potrzebuję tego swetra? – kontynuowała matka. – Potrzebuję, żeby mój syn był szczęśliwy. A to możliwe tylko, jeżeli szczęśliwa jest twoja żona. Widzę, jak się stara dla naszej rodziny. Gotuje moje ulubione potrawy, pamięta o ważnych datach, choćby tę chustę…
– Jaką chustę?
– Tę, którą dla mnie wybrała. Zobaczyłam ją przypadkiem na stoliku, gdy weszłam. Dokładnie taka, o jakiej marzyłam.
Łukasz zakrył oczy dłonią:
– Boże, jaki byłem głupi…
– Nie głupi, synku. Po prostu… skupiłeś się na jednym kawałku i zapomniałeś o całym obrazku.
Wracając do domu, Łukasz zatrzymał się przy „Renomie”. Wystawy świeciły świąteczną iluminacją, odbijając się w nowym śniegu. Ten jedwabny szalik wciąż tam był, jakby na niego czekał.
W mieszkaniu panowała cisza. Na stole w kuchni stała filiżanka z zimną herbatą – Mariola choćby jej nie dopiła.
– Mariola? – zawołał, zaglądając do sypialni.
Leżała na łóżku, odwrócona do ściany. Jej ramiona lekko drżały.
– Przepraszam cię, – powiedział cicho, siadając na brzegu łóżka. – Byłem zaślepionym idiotą.
– Piętnaście lat bycia zaślepionym? – odezwała się stłumionym głosem, nie odwracając się.
– Tak. I każdego roku – idiotą, – delikatnie dotknął jej ramienia. – Wiesz, mama powiedziała mi dziś coś o puzzlach. O tym, jak zawsze zatrzymywałem się na jednym jasnym fragmencie i nie widziałem całego obrazu.
Mariola powoli się odwróciła. Jej oczy były zaczerwienione od łez.
– Tak bardzo starałem się być idealnym synem, iż zapomniałem być dobrym mężem, – wyciągnął z torby szalik. – Poznajesz?
Podniosła się na łokciu, patrząc z niedowierzaniem na błyszczący jedwab.
– Łukasz, nie musisz. Nie dlatego, że…
– Wiem, – wziął ją za rękę. – To nie o prezenty chodzi. Chodzi o to, iż nie zauważałem, jak troszczysz się o nas oboje. O mamę też. Ta chusta, którą wybrałaś… Jest doskonała, prawda?
Łza spłynęła po jej policzku.
– Chcę tylko czuć, iż jestem dla ciebie ważna. Nie słowami, ale…
– Czynami, – dokończył. – I będę starał się to udowodnić. Nie tylko dziś. Każdego dnia.
Wieczór sylwestrowy wypełniał mieszkanie aromatami pomarańczy i cynamonu. Mariola w nowym jedwabnym szaliku czarowała nad świątecznym stołem. Ludmiła, elegancka w swojej chustce, pomagała jej przy sałatkach.
– Mariolko, twoja sałatka jarzynowa jest zawsze wyjątkowa, – uśmiechnęła się teściowa. – Zdradzisz mi swój sekretny przepis?
– Oczywiście, – Mariola zaskoczyła się, iż odpowiada szczerze uśmiechając się. – Dodaję trochę octu jabłkowego do majonezu. Przepis mojej babci.
Łukasz, obserwując je, wyciągnął telefon i dyskretnie zrobił zdjęcie: dwie najważniejsze kobiety w jego życiu, pochylone nad świątecznym stołem, tak różne, a jednak bliskie.
– Panie, – odchrząknął, by przyciągnąć ich uwagę. – Zanim zegar wybije północ, chciałbym coś powiedzieć.
Wyjął dwa koperty.
– Mamo, to dla ciebie, – podał pierwszą kopertę. – Wyjazd do sanatorium, o którym marzyłaś. Na dwa tygodnie, wiosną.
Ludmiła przycisnęła rękę do serca: – Łukaszku…
– A to, – zwrócił się do Marioli, – dla nas obojga. Wycieczka do Wenecji na rocznicę ślubu. Piętnaście lat – to poważna data.
Mariola znieruchomiała z serwetką w ręku: – Ale mówiłeś, iż na wiosnę masz dużo pracy…
– Praca może poczekać, – przytulił ją do ramion. – Zbyt wiele przeoczyłem, grzęznąc w nieważnych sprawach. Czas to naprawić.
Za oknem słychać było pierwszy noworoczny fajerwerk. Kolorowe iskry odbijały się w oczach Marioli, sprawiając, iż błyszczały w świetle.
– Szczęśliwego Nowego Roku, moi drodzy, – cicho powiedziała Ludmiła, spoglądając na nich. – Oby ten rok był początkiem czegoś nowego. Czegoś prawdziwego.
Mariola przytuliła się do ramienia męża. Kaszmirowy sweter został w szafie. To już nie miało znaczenia. Ważniejsze było ciepło, które wypełniało jej serce – ciepło świadomości, iż wszystko wreszcie znalazło swoje miejsce.
