Dzień miał być idealny.
Słońce łagodnie sączyło się przez liście, złocąc starannie ustawione krzesła i kwiatowe łuki. Katarzyna poprawiała woalkę po raz dziesiąty, jej dłonie lekko drżały. Nie z powodu zdenerwowania przed ślubem z Jakubem, ale przez ból w piersi, który zagościł tam, odkąd jego rodzina nalegała na „odpowiednią” ceremonię.
Żadnych dzieci w orszaku. Żadnych niespodzianek w ostatniej chwili. Żadnych „komplikacji”. Zwłaszcza ze strony Stokrotki.
Stokrotka była dziesięcioletnią córką Jakuba z poprzedniego związku. Cicha, przejmująco dojrzała jak na swój wiek. Kasia pokochała ją od początku – nie z obowiązku, ale z czułą zapalczywością kobiety, która dobrze wie, co to znaczy być zostawioną. Matka Stokrotki odeszła, gdy dziewczynka miała cztery lata. To Jakub ją wychował, z pomocą swojej mamy, Heleny.
Gdy Katarzyna i Jakub się zaręczyli, myśleli, iż połączenie ich życiowych dróg będzie proste. Myli się.
Rodzina Jakuba ubóstwiała go. Sukcesywny prawnik, złoty syn dumnego, konserwatywnego rodu Nowaków, miał poślubić kobietę wpisującą się w ich sztywne ramy perfekcji. Kasia, nauczycielka z robotniczej rodziny, nigdy do nich nie pasowała. Mimo to próbowała. Gdy powiedzieli „niech będzie oficjalnie”, schowała dowcipy. Gdy oznajmili „lista gości za długa”, skreśliła przyjaciół. A gdy stwierdzili „Stokrotka nie powinna być w orszaku”, uśmiechnęła się i skinęła głową – podczas gdy jej serce pękało na kolejne kawałki.
Nie spodziewała się jednak, iż Stokrotka to zauważy.
Rankiem ślubu, gdy wszyscy krzątali się po kątach, Stokrotka pojawiła się w drzwiach garderoby panny młodej. Miała na sobie prostą granatową sukienkę, włosy starannie uczesane, w ręku trzymała coś w ryzach.
– Ciociu Kasiu – powiedziała cicho, wchodząc do środka.
Katarzyna odwróciła się z połową makijażu na twarzy, wzburzona do granic wytrzymałości. – Stokrotka! Jesteś prześliczna.
Dziewczynka podeszła i wyciągnęła złożony kawałek papieru. – Coś napisałam – wyznała. – Na ceremonię.
Kasia uklękła, biorąc kartkę. – Kochanie, nie jesteś w programie. Ja… ja tak przykro, ale nie sądzę, że…
– Wiem. – Stokrotka skinęła głową. – Ale czy mogę to przeczytać? Tylko… dla ciebie?
Kasia poczuła ścisk w gardle. – Dobrze. Oczywiście, iż możesz.
Stokrotka odkaszlnęła i zaczęła czytać szeptem.
„Droga Ciociu Kasiu,
Nie musiałaś mnie kochać. Nie jestem twoją córką i nikt cię o to nie prosił. Ale kochałaś mnie i tak. Nauczyłaś mnie pleść warkocze, pomagałaś z matmą i otulałaś kołdrą, gdy Tata musiał pracować. Opowiadałaś mi bajki na dobranoc, choćby gdy byłaś padnięta, i zawsze zostawiałaś mi ostatniego pierniczka. Chciałam tylko podziękować. Wiem, iż dziś jest twój wielki dzień z Tatą, ale chcę, żebyś wiedziała, iż ty też jesteś moją rodziną. Kocham cię.
Ukochana Stokrotka.”
Łzy napłynęły Katarzynie do oczu. Przytuliła dziewczynkę mocno, trwając w tym uścisku.
To była chwila, gdy wszystko się zmieniło.
Gdy ceremonia się rozpoczęła, Kasia szła w stronę ołtarza z bukietem, próbując ukryć drżenie uśmiechu. Serce miała rozsadzane jednocześnie miłością i żalem. Jakub wyglądał promiennie – zdenerwowany, dumny, tak przystojny, iż jej nogi się uginały.
Urzędnik stanu cywilnego zabrał głos.
Wtedy stało się coś niespodziewanego.
Helena, mama Jakuba, powoli podniosła się z pierwszego rzędu.
– Proszę o chwilę – powiedziała.
Zapanowała cisza.
Wszyscy się odwrócili. Kasia zastygła, bukiet nagle wydał jej się bardzo ciężki. Helena podeszła naprzód, pewna i dostojna, trzymając za rękę wyraźnie zdeterminowaną Stokrotkę.
– Wiem, iż to nie było w planie – zaczęła Helena, jej głos wyraźny mimo emocji. – Ale chyba popełniliśmy błąd.
Serce Kasi waliło jak młot.
– Stokrotka ma coś do powiedzenia – kontynuowała Helena. – I szczerze? Wszyscy powinniśmy to usłyszeć.
Stokrotka wystąpiła naprzód, mikrofon w dłoni, kartka drżąca w jej malutkich palcach. Jakub wyglądał na zdezorientowanego, potem zaszokowanego. Kasia sięgnęła po jego dłoń i ścisnęła ją lekko.
Stokrotka wzięła głęboki oddech i zaczęła czytać.
To był ten sam list, co rano – ale tym razem czytała go z siłą, która sprawiła, iż wszyscy wyprostowali się na krzesłach. Jej cienki głos był pewny, czysty i pełen cz
Tego wieczoru, gdy muzyka ucichła i lampiony w wynajętym domku na odludziu przygasły, trzymając się za ręce w trzy osoby – Sara, Jakub i Lila wyczuwali, iż ta wyjątkowa więź już na zawsze ich połączyła.
