Czy після цих слів я маю ще сидіти тут, вдавати, що все гаразд, і посміхатися? Ні, святкуйте без мене! вимовила Natalia Kowalska, розчавивши двері спальні.
Того ранку я прокинулася значно раніше, ніж зазвичай. Не відкривши очей, згадала: сьогодні сорок. Колись це число здавалося недосяжним, а тепер воно щодня показує себе в дзеркалі зморшки біля очей, легка втома в погляді.
Біля ліжка спокійно спав Szymon Nowak. Він навіть не порухнувся, коли я обережно вискочила з-під ковдри. Спав міцно, а я вже відчувала, як з кожним роком його увага до мене зменшується. Поглянула на годинник: 5:30. До того, як прийдуть гості, ще багато треба встигнути.
Тихо заштовхнувши двері спальні, я попрямувала на кухню. Сьогодні наша квартира мала стати місцем зустрічі двох світів моїх родичів і друзів Szymона. Скільки років пройшло, а справжньої злагоди між нами не сталося. Мої подруги давно розбилися в буденному житті, а компанія Szymона незмінна, ті ж обличчя, ті ж теми.
Заварила каву і відкрила lodówkę. Вчора ввечері готувала мясо в маринаді, нарізала овочі, підготувала інгредієнти для салатів. Сьогодні все це треба перетворити на святковий стіл. Зазвичай ми замовляли страви або ходили в ресторан, але цього разу ювілей вдома. Хотілося домашньої атмосфери, тепла, щось своє.
Mamo, masz dwieście złotych? пролунав голос з коридору.
Kacper, мої 16річний син, стояв у джинсах і футболці, виглядало розгублено.
Dokąd tak wcześnie? здивувалась я, виймаючи купюру з гаманця.
Z chłopakami chcieliśmy pojeździć rowerami. Rano, żeby nie spalić się na słońcu. Wrócę wieczorem, tuż przed imprezą.
Kacprze, wiesz, jaki dziś dzień?
Chłopiec задумався, потім винувато усміхнувся:
Oczywiście, twoje urodziny. Nie chciałem cię budzić rano, pomyślałem, iż jeszcze przywitam się później.
Nie zostaniesz i nie pomożesz mi? Samo nie dam rady, tyle jeszcze do zrobienia
Mamo, umówiliśmy się już dawno. Ale na pewno zdążę. Czy Jowita nie pomoże?
Jowita jeszcze w drodze, na wsi z przyjaciółką. Wraca przed szósta.
No Sam radzę sobie lepiej niż wszyscy, знизав плечима.
Зітхнула. Колись я була горда, що все тримається на мене, а тепер це лише втомлює.
Idź już, ale wróć na czas.
Kacper pocałował mnie w policzek і майже миттєво зник. Через кілька секунд грюкнули вхідні двері.
О девятій я вже була повністю занурена в підготовку. Духовка розігрівалась для мяса, овочі чекали на нарізку, тісто для sernika під рушником підбиралося. Повітря наповнювало аромат свіжозвареної кави та спецій.
Dzień dobry прокричав Szymon, зявившись у кухні в старих кросівках. Co tak wcześnie?
A jak myślisz? відповіла я стримано. Goście będą o szóstej. Przed nami góra справ.
Mogłaś się jeszcze trochę zdrzemnąć. To twój dzień. він взяв чашку, наливав собі каву. Wszystkiego najlepszego, przy okazji.
Нахилившись, торкнувся моєї щоки. Пахло мятою і знайомим одеколоном.
Dziękuję, сказала я, шукаючи хоча б один жест, подарунок, питання: «Чим можу допомогти?»
Ale Szymon уже сидів за столом і гортав новини в телефоні.
Nie pracujesz dziś? спитала я, розбиваючи яйця.
Nie, wolny dzień. Trochę trzeba zrobić w domu
Świetnie. Czy pomożesz mi przy stole?
Oczywiście. Коли тільки дожмусь новини, буркнув він, не підводячи погляду.
Три години пройшли. Szymon перекинувся у вітальню, занурений у футбольний матч, коментуючи кожен гол. А я мовчки нарізала, мішала, збивала, запікала. Думала: «Ось так. Сорок років. І ось як я зустрічаю цей день»
О третій годині задзвонили в двері. Я витерла руки рушником і відчинила. На порозі стояла моя молодша сестра Ola з букетом червоних гвоздик.
Wszystkiego najlepszego, kochana! обійняла вона мене однією рукою. Приїхала трохи раніше, вирішила допомогти. Ви ще в процесі?
Весь ранок на ногах, запросила я її. Гості о шостій, рада, що ти прийшла.
А де святковий наряд? кинула поглядом на мене у простій футболці і вицвіліх джинсах.
Який там наряд, зітхнула я, махнувши рукою. Салати не дорізані, торт не прикрашений, сервірування не готове
Зрозуміло, сказала Ola, оглядаючи кухню. A Szymon? Не в темі?
Він зайнятий.
З вітальні долинуло: «Що ти робиш, безтолоч! Пасуй!»
Все ясно, пробурмотіла Ola. Зараз його «звільню».
Вона впевнено зайшла у вітальню, де Szymon стояв з похмурим виглядом.
Ну? Що треба? буркнув він.
Можеш накрити стіл у вітальні, відповіла я. Ola, допоможи йому з посудом, будь ласка.
Наступні кілька годин пройшли без великих сварок. Szymon, хоч і неохоче, під контролем Ola виконував вказівки. Іноді зникав у телевізор, але в цілому щось робив. До пятої вечора основні справи були завершені. Я лише тоді усвідомила, наскільки змучена: плечі нили, ноги гули, а попереду ще цілий вечір святкування.
Idź się przebrać, сказала Ola, лагідно підштовхнувши мене з кухні. Я справлюсь сама.
Я тихо пішла до спальні. У шафі чекала нова темносиня сукня спеціально куплена на цей вечір. Витончена, з гарним вирізом. Але сил і бажання робити макіяж чи зачіску вже не було. Взяла звичну чорну сукню, в яку ходила на роботу, швидко освіжила обличчя, підфарбувала губи і повернулася до гостей вчасно: у дверях вже дзвонили.
О шостій квартира наповнилася людьми. Приїхали батьки, знайомі знайомі, з якими ми товаришували роками, колеги Szymона. Зявилися діти: Jowita принесла модний торт з відомої кондитерської, а Kacper листівку, яку, схоже, купив по дорозі додому.
Приймала гостей з напруженою посмішкою. Голова гуділа, навіть на хвилину не вдалось вийти у ванну, щоб прийняти таблетку усі щось запитували, щось хотіли. Раптом Szymon ожив: сміявся, жартував, щедро розливав напої, демонстративно обіймав мене під час тосту.
Нарешті всі сіли за стіл. Я подала головну страву запечене мясо, свою фірмову.
Natalko, może nie warto tyle sałatek, тихо промовив Szymon, коли побачив, як я накладаю sałatkę z majonezem. Tam i tak mało…
Він не закінчив, але короткий погляд на мою талію був голоснішим за будьякі слова. Щоки почервоніли. Ola, що сиділа поруч, лише стисло подивилася на нього.
Mieso trochę przesuszone, вже голосно зауважив Szymon, різав шматок. Pewnie za długo trzymałem.
Myślę, iż jest idealne, втрутилась моя мама.
Nie robię tego z zazdrości, підняв руки Szymon. Тільки минулого разу було соковитіше.
Я мовчки жувала, втупившись у свою тарілку. Замість затишного вечора все перетворювалося на чергове приниження, перед свідками.
Тости лились один за одним: хтось бажав карєрного росту, хтось краси і молодості. Батьки здоровя і терпіння. Нарешті Szymon підняв келих і звернувся до присутніх:
Chciałbym przywitać moją żonę z czterdziestą rocznicą. Ten wiek już poważny. Ale Natalko trzyma się świetnie. Dla swojego wieku wciąż bardzo młoda…
За столом пройшов ніяковий смішок.
choć, oczywiście, mogłaby troszkę bardziej dbać o siebie, додав він, не змінюючи зверхньої усмішки. Але ми i tak cię kochamy. Za ciebie, kochanie!
Запала тиша. Келихи піднялись неохоче, з напруженими посмішками. Більшість відводила очі ніхто не хотів зустріти погляд Наталі. Я сиділа нерухомо, втупившись у скатертину. Те, що довго стримувалося, піднялося з глибини.
Повільно встала.
Dziękuję za życzenia, сказала тихо і вийшла з кімнати.
За дверима спальні лунав шепіт, який згодом перейшов у буденний гомін. Ніхто не пішов за мною, навіть Szymon.
Підійшла до дзеркала. У відображенні втомлена жінка, з вигаслим поглядом, розтріпаним волоссям і буденним виглядом. Коли я перестала бути собою? Як так сталося, що я сама це дозволила?
Ніби в іншому світі, я відкрила шафу й дістала ту саму темносиню сукню, яку берегла для цього вечора. Обережно одягла, поправила виріз, зняла пил з сережок, подарованих Szymоном у ті часи, коли його слова звучали з любовю, а не з докором.
З полиці витягла туфлі на підборах ті, що носила на весіллі. Вони і досі ідеально сиділи на нозі.
Взяла телефон і набрала знайомий номер.
Cześć, to ja. Dziś moje urodziny Wiem, iż to nagle, ale Może się spotkamy? Nie chcę być sama. Spotkajmy się w Palermo za pół godziny? Super, rezerwuję stolik.
Завершила дзвінок, ще раз поглянула у дзеркало. Там стояла зовсім інша Наталя та, що знову згадала, ким була. Пряма спина, чіткий погляд, легка посмішка упевненість поверталася.
Вийшовши у вітальню, усі замовкли. Погляди звернулись до мене. Szymon, здивовано, піднявся на ноги.
O rety, co za zmiana! вигукнув він. To już prawdziwe świętowanie. Czemu nie przebrałaś się одразу? Chodź do nas!
Я вперше за день щиро усміхнулась.
Nie, Szymonie, nie zostanę.
Co?! не зрозумів він. Dlaczego?
Po tym wszystkim nie mogę сидіти тут і вдавати, що все добре. Я вирішила відзначити цей день посвоєму. Через кілька хвилин приїде таксі. Я їду в ресторан з подругою.
Co ty wymyślasz? O jakim upokorzeniu mówisz? To był żart! розвів руками Szymon, глянувши на гостей, наче шукаючи підтримки.
W każdym żarcie почала я, але зупинилась. Хоча це вже не важливо. Я йду. Дякую всім і бажаю гарного вечора.
Я повернулася і рушила до виходу. У передпокої наздогнала мене сестра.
Natalko, можливо, не варто? прошепотіла Ola. Ти ж знаєш, він не хотів образити
Ola, спокійно відповіла я, дивлячись їй в очі, шістнадцять років я чую ці слова. Можливо, він і справді не хотів. Але я більше не хочу цього терпіти, особливо у свій день.
Я притиснула сестру до себе і вийшла за двері.
У підїзді було тихо й прохолодно. Спускаючись сходами, я ніби скинула з себе важкий тягар з кожним кроком ставало легше дихати. Захист, який я будувала, розтанув. Ніщо вже мене не стримувало.
Що буде далі не знала. Можливо, Szymon нарешті щось зрозуміє. А можливо ні. Але зараз, у свої сорок, я вперше за довгий час відчула себе живою.
Надворі обійняло тепле вечірнє повітря. Біля тротуару вже чекало таксі. Я сіла в машину, назвала адресу. У сумці задзвонив телефон. Szymon. Я навіть не подивилась просто вимкнула звук.
Цей вечірW końcu poczułam, iż moje własne serce bije rytmem wolności, której nie chciałam już dłużej ukrywać.
