Pierwsza próba orbitalnego startu rakiety z terytorium Europy zakończyła się niepowodzeniem. Lekka rakieta nośna Spectrum, opracowana przez niemiecką firmę Isar Aerospace, uległa awarii po starcie z norweskiego kosmodromu Andøya.
Start miał miejsce o godzinie 13:30 czasu kijowskiego. Po około 30 sekundach lotu rakieta zaczęła się chwiać, straciła orientację, a jej silniki zostały wyłączone. Rakieta spadła do oceanu w pobliżu kosmodromu Andøya i eksplodowała. Kompleks startowy prawdopodobnie nie został uszkodzony.
Isar Aerospace to niemiecka firma z sektora kosmicznego z siedzibą główną w Monachium. Nazwa „Isar” pochodzi od rzeki płynącej przez Bawarię. Od 2018 roku firma rozwija lekką rakietę nośną Spectrum, zdolną wynieść do 1 000 kg ładunku na niską orbitę okołoziemską (LEO). Pierwszy stopień rakiety Spectrum wyposażony jest w 9 silników Aquila (na mieszankę propan-tlen), zaprojektowanych przez Isar Aerospace, natomiast drugi stopień posiada jeden silnik Aquila.
W kwietniu 2021 roku Isar Aerospace podpisała dwadzieścia lat obowiązujący kontrakt na wyłączną dzierżawę jednej z platform startowych kosmodromu Andøya Space, znajdującego się na wyspie Andøya, w archipelagu Vesterålen na północy Norwegii. Od 1962 roku kosmodrom Andøya był wykorzystywany do startów rakiet meteorologicznych oraz suborbitalnych. Uważa się, iż Andøya Space może konkurować z nowozelandzkim kosmodromem Mahia o tytuł najpiękniejszego miejsca startowego na Ziemi.
Drugim potencjalnym miejscem startu rakiety Spectrum jest kosmodrom Kourou w Gujanie Francuskiej.
Pomimo katastrofy, Isar Aerospace uznaje start za udany. Zdaniem inżynierów, testowy lot pozwolił zebrać cenne dane i doświadczenia, które zostaną wykorzystane podczas przyszłych misji.
