Para była oszołomiona, gdy Sir Richard Branson zepsuł ich ślub w Las Vegas.
Malcolm i Jackie King McKinnon spodziewali się, iż w zeszłym tygodniu na koncercie w amerykańskim mieście wystąpi odtwórca roli Elvisa.
Para, która jest członkiem załogi Virgin Atlantic i poznała się podczas wspólnego lotu w 1988 roku, stwierdziła, iż była zszokowana, gdy Sir Richard przerwał im odnowienie przysięgi małżeńskiej.
Przeczytaj więcej: Detektywi szturmują szkołę w Greater Manchester i dokonują aresztowań
Założyciel Virgin Atlantic, ubrany w czerwoną kurtkę, czarną koszulę i pasujące okulary przeciwsłoneczne, wszedł do The Little White Wedding Chapel i powiedział swojemu młodemu mężczyźnie: „Poczekaj, to moja praca”.
Następnie sam Sir Richard poprowadził ceremonię przekazania w ramach niespodziewanego wydarzenia zorganizowanego przez Virgin Atlantic w ramach obchodów 40. rocznicy istnienia firmy.
Malcolm i Jackie, którzy mieszkają w Heswall w stanie Wirral, poznali się po raz pierwszy podczas lotu z Gatwick do Newark w stanie New Jersey w 1988 roku.
Widząc Jackie w jej słynnym czerwonym stroju, Malcolm oferuje jej pomoc w niesieniu bagażu. Czterdzieści lat później para pobrała się i urodziła dwójkę dzieci.
Malcolm i Jackie byli w Vegas podczas pracy nad nowym połączeniem linii lotniczej między Manchesterem a Las Vegas, które zostało uruchomione na początku tego miesiąca. W ceremonii uczestniczyli członkowie załogi Virgin Atlantic oraz dyrektor generalny firmy, Shai Weiss.
„Nie mieliśmy pojęcia, iż prezydent się pojawi” – powiedział później Malcolm, który pracuje jako dyrektor ds. usług lotniczych w Virgin Atlantic. „Byłem całkowicie oszołomiony”.
„Moje serce biło szybko. Na sali było tyle emocji, to był piękny moment”.
Dodał: „Nazywają to miłością od pierwszego wejrzenia, ale dla nas była to miłość od pierwszego lotu. Dzisiejszy dzień był niesamowity i wiele znaczy dla Jackie, naszych córek i mnie”.
„Virgin Atlantic zjednoczyło nas i dało nam możliwości odkrywania świata i tworzenia niezliczonych wspomnień, które będziemy pielęgnować na zawsze. Nie możemy się doczekać kontynuacji obchodów i wielu kolejnych lat razem, w niebie i poza nim!”
Sir Richard Branson powiedział: „To nasi niesamowici ludzie czynią Virgin Atlantic tak wyjątkową – to buntownicy, przedsiębiorcy, mili i zabawni. Świętowanie dwojga z tych ludzi, którzy są z nami od pierwszego dnia, było ogromnym zaszczytem.
„Historia miłosna Malcolma i Jackie rozpoczęła się w Virgin Atlantic, co uczyniło ich częścią rodziny. Są także dowodem na to, iż przez ponad cztery dekady jednoczyliśmy ludzi w ważnych momentach – w sposób, w jaki może to zrobić tylko Virgin Atlantic”.
Przed dołączeniem do Virgin Atlantic w 1984 r. Malcolm pochodzący z Troon w Szkocji pracował jako spawacz na platformach wiertniczych na Morzu Północnym.
„Pamiętam, jak wyszedłem po ciężkiej nocnej zmianie, spojrzałem w górę, zobaczyłem ten samolot i pomyślałem: «W życiu musi być coś więcej niż to»” – wspomina.
„Zarabiałam dużo pieniędzy, ale to nie byłam ja. Zawsze uwielbiałam podróżować, ale nie miałam pojęcia, co będę robić”.
Pomyślnie przeszedł rozmowę kwalifikacyjną na stanowisko stewarda w firmie Virgin Atlantic, która właśnie wystartowała z lotniska Gatwick.
Malcolm twierdzi, iż zanim w kwietniu 1988 roku spotkał Jackie na parkingu dla personelu na lotnisku Gatwick, był „samotnym chłopcem, cieszącym się życiem”.
Po zobaczeniu Jackie, córki legendy Tranmere Rovers, Johna Kinga, wysiadającej z samochodu w mundurze Virgin Atlantic, Malcolm zaoferował jej pomoc z bagażem.
„Reszta to historia” – powiedział Malcolm (64 l.). „Tego wieczoru wypiliśmy dwa lub trzy drinki i nasz związek był świetny. Patrząc wstecz, to była miłość od pierwszego wejrzenia”.
Pobrali się w Saint Lucia w 2004 roku i w tej chwili mają razem dwie córki: Niamh (20 lat) i Freyę (18 lat). Po urodzeniu córek obowiązki w zakresie opieki nad dziećmi sprawiły, iż para nie mogła podróżować razem aż do początku tego roku, kiedy pozwolono im podróżować samolotem. Razem z bazy na lotnisku w Manchesterze na Barbados.
Do najbardziej znaczących osiągnięć Malcolma w jego karierze należało stanowisko nadzorcy samolotu, który podczas wojny w Zatoce Perskiej w 1990 r. przetransportował dziesiątki zakładników z Jordanii.
„W powietrzu wisiało duże napięcie i trzeba było zrobić wszystko szybko” – powiedział.
„To było tylko wejście, wyjście, szybkie zawarcie umowy, zamknięcie drzwi i odejście. Leżeliśmy na ziemi przez 50 minut.
„Widziałem, jak żołnierze ich zatrzymywali, dopóki umowa nie została przypieczętowana, kiedy wyskoczył ostatni zakładnik, widziałem zmartwienie na ich twarzach.
„Pamiętam, iż kiedy samolot wystartował, patrzyłem przez okno i myślałem, iż tam jest myśliwiec. Co się tutaj stanie?
„Z łatwością mogliśmy zostać zdmuchnięci z nieba”.
Malcolm i Jackie spędzą drugi miesiąc miodowy podczas rejsu Virgin Voyages jeszcze w tym roku.
