Odwiedzając córkę na cmentarzu, matka ujrzała na ławce obcą dziewczynkę, która coś szeptała do portretu na nagrobku. Jej serce zamarło.
Przez grube zasłony przedzierały się ostatnie promienie wieczornego światła, rozlewając się po kosztownym perskim dywanie zmęczonymi, przygasłymi smugami. Powietrze w salonie, zwykle przesiąknięte zapachem rzadkich kwiatów i wykwintnych perfum, tego dnia wydawało się ciężkie, naelektryzowane wisiało w nim przeczucie burzy.
Znowu Kasia? Waldek, ty naprawdę uważasz, iż muszę ją pilnować? głos Ewy, zwykle miękki i uwodzicielski, drżał od tłumionej wściekłości. Stała pośrodku pokoju, nienaganna w jedwabnym szlafroku, jakby wyrzeźbiona z porcelany, i rzucała mężowi wyzywające spojrzenie. Ma przecież nianię! I twoją byłą żonę, jej babcię! Dlaczego znowu ja mam wszystko rzucać?
Waldemar, mężczyzna z siwizną na skroniach i pewną, dostojną postawą, nie podniósł wzroku z papierów. Jego spokój był złudny, jak cisza przed burzą.
Już o tym rozmawialiśmy, Ewo. Dwa razy w miesiącu. Dwie sobotnie wieczory. To nie prośba, a warunek, który przyjęłaś, wychodząc za mnie. Zofia musi odpocząć. A moja była żona, jak ją nazywasz, mieszka w innym mieście i widzi wnuczkę rzadko. Kasia to moja krew. I, nawiasem mówiąc, córka Oli. Twojej dawnej przyjaciółki.
Ostatnie słowa wypowiedział z ledwie wyczuwalnym naciskiem, ale Ewa poczuła je jak cios. To przypomnienie drażniło ją najbardziej.
Przyjaciółki uśmiechnęła się gorzko. Tej samej Oli, która rzuciła wszystko i urodziła dziecko byle komu, zostawiając ci sprzątanie bałaganu?
Słowa wyrwały się, zanim zdążyła się powstrzymać. Ewa natychmiast zamilkła, przygryzając wargę. Po plecach przebiegł jej chłód. Zobaczyła, jak Waldemar powoli odkłada dokumenty i podnosi na nią wzrok ciężki, pozbawiony śladu emocji. W pamięci odżyła scena sprzed pół roku: Kasia przypadkiem wylała sok na sofę, Ewa złapała ją za rękę, krzyknęła w twarz i wtedy pojawił się on. Bez krzyku, bez gestów. Podszedł, delikatnie odsunął jej dłoń i cicho, z lodowatą jasnością, powiedział:
jeżeli dotkniesz jej jeszcze raz jeżeli stanie się jej coś przez ciebie połamię ci wszystkie palce. Po kolei. Zrozumiałaś?
Zrozumiała. Wtedy, podobnie jak teraz, wiedziała: ten człowiek, który ofiarował jej luksus i wyrwał z nędzy, nie kocha jej. Toleruje. A ona się go boi. Do szpiku kości. I nie ma dokąd uciec. Myśl o powrocie do tej ciasnej kawalerki, gdzie czekali pijani rodzice, była straszniejsza niż jakakolwiek kara. Sama zamknęła się w tej pozłacanej klatce, a teraz jej strażnikiem była mała dziewczynka.
Ewa błyskawicznie zmieniła ton. Oczy wypełniły się łzami, głos stał się słodki jak miód.
Waldku, przepraszam Nie chciałam. Po prostu jestem taka zmęczona Mam istotną wizytę u lekarza, czekałam dwa tygodnie, nie mogę jej odwołać.
Ale Waldemar już nie słuchał. Machnął ręką na jej wymówki, jak na natrętnego komara. Cała jego uwaga skupiła się na drzwiach, skąd dobiegał dziecięcy śmiech. W pokoju zabaw, na podłodze, siedziała Kasia i razem z nianią Zofią budowała wieżę z klocków. Twarz Waldemara rozjaśniła się surowość zniknęła, oczy wypełniły się ciepłą, niemal świętą czułością. Podszedł, podniósł dziewczynkę, zakręcił w powietrzu. Kasia śmiała się, obejmując go za szyję.
Ewa obserwowała tę scenę z salonu. Serce ściskała lodowata, wrząca nienawiść. Była tu obca. Zbędna. Dekoracją w luksusowym mieszkaniu. I dopóki Kasia istnieje, tak będzie. W jej głowie, stwardniałej latami walki o przetrwanie, dojrzewało zimne postanowienie. Nie bój się pomyślała, zwracając się do dziewczynki. Dziś się pożegnamy, mała przeszkodo.
Od młodości wiedziała, czego chce. Piękność była jej jedyną bronią i kapitałem. Gdy jej przyjaciółka Ola marzyła o miłości i pisała wiersze, Ewa studiowała listy bogatych mężczyzn. Wybór padł na Waldemara ojca Oli, o dwadzieścia pięć lat starszego, ale posiadacza wszystkiego, o czym marzyła: władzy, pieniędzy, pozycji.
Zdrada? Słowo bez znaczenia. Bez wahania uwiódł ojca swojej najlepszej przyjaciółki. Dla Oli był to cios. Odeszła, zniknęła. Po roku Waldemar dowiedział się, iż urodziła córkę. Po czterech iż jej nie ma. Nieszczęśliwy wypadek.
Przytłoczony żalem i poczuciem winy, Waldemar przelał całą miłość na wnuczkę, którą odnalazł i zabrał do siebie. Kasia stała się centrum jego świata. A Ewa, młoda, piękna żona, znalazła się na marginesie. Dziecko było żywym przypomnieniem jej zdrady i główną przeszkodą w przejęciu pełnej kontroli nad mężem i jego majątkiem. Przeszkodę należało usunąć.
Plan był prosty i okrutny. Najpierw przygotowania. Pod pozorem troski Ewa pozbyła się czujnej Zofii, zastępując ją młodą Niną studentką, roztargnioną i wiecznie zajętą telefonem. Na to właśnie liczyła.
W sobotę, gdy Waldemar wyjechał na spotkanie, Ewa obserwowała przez okno, jak Nina spaceruje z Kasią po placu zabaw. Czekała. I doczekała się telefon niani zadzwonił, ta odeszła, żywo rozmawiając, zostawiając dziewczynkę samą. Ewa wyszła, podeszła, uśmiechnęła się:
Kasiu, dziadzio poprosił, żebym zabrała cię w magiczne miejsce. Jedziemy?
Dziewczynka, ufna cioci Ewie, radośnie się zgodziła. W minutę były w samochodzie. W lusterku Ewa widziała, jak Nina w panice biega po placu. Jej uśmiech stał się szyderczy.
Droga ciągnęła się w nieskończoność. Najpierw Kasia z zainteresowaniem patrzyła przez okno, potem zaczęła marudzić, aż w końcu wybuchnęła płaczem:
Chcę do dziadzia! Chcę do domu!
Ewa spokojnie prowad
