Byłem świadkiem tej nietypowej sceny na weselu w Warszawie, w eleganckiej sali z wysokimi sufitami i złocistymi żyrandolami. Samotna matka, Zuzanna, stała w kącie, skulona w długiej, wyblakłej sukni kwiatowej, którą pożyczyła od przyjaciółki. Jej ręce trzymały się nerwowo w modlitewniku, a wzrok nieustannie spoczywał na nie dotkniętej szklance szampana stojącej przed nią. Zmęczenie odbijało się w jej oczach, choć starannie ukrywała je pod płaszczem zadumy.
Po drugiej stronie sali pary wirująca w rytmie walca pod złotymi żyrandolami wymieniały szeptane uwagi, niczym sokoły krążące nad ucztą. To przecież samotna matka, prawda? drwiła druhna, podnosząc brew. Mąż ją zostawił. Nic dziwnego, iż jest sama dodała koleżanka, wyrywając śmiech, który rozbrzmiał głośniej niż orkiestra.
Zuzanna wciągnęła powietrze i policzyła sekundy, obiecując sobie, iż nie płacze, nie dzisiaj, nie na weselu kuzynki. Gdy jednak zauważyła, jak ojciec i córka tańczą razem, w jej wnętrzu coś się rozpadło. Myślała o małym Dawidzie, który spał w domu pod opieką niani, i o nocach, w których udawała, iż wszystko jest w porządku.
Nagle zza jej pleców rozległ się spokojny, niski głos: Potrzebuję partnerki do tańca. Odwróciła się i ujrzała mężczyznę w nienagannym czarnym smokingie, o szerokich ramionach i przygaszonym spojrzeniu. Natychmiast rozpoznała go to był Marek Kowalski, znany w Krakowie i w nowojorskich kręgach biznesowych, ale w rzeczywistości szef jednej z najpotężniejszych organizacji przestępczych w Polsce.
Nie znam cię wymamrotała, próbując brzmieć niewinnie.
To nieistotne. Udawajmy, iż jesteśmy małżeństwem, choćby na jedną chwilę szepnął, wyciągając rękę. Zatańcz ze mną.
Zuzanna niepewnie położyła drżące palce w jego dłoni. Wśród szumu sali, a potem przy delikatnej, melancholijnej melodii, podeszli do środka parkietu. Gdy ruszyli, wokół ucichła plotka, a ludzie przestali szeptać. Po raz pierwszy od lat poczuła się dostrzeżona, ochroniona, jakby nagle stała się królową wśród zwykłych gości.
Marek pochylił się i szepnął: Nie patrz wstecz. Tylko się uśmiechnij. Muzyka przygasła, ale sala zamarła w ciszy, skupiona na tajemniczym parze. Jego dłoń spoczęła lekko na jej talii, a oczy przeczesywały zgromadzonych gości niczym stróż patrolujący teren.
Kiedy ostatni takt zakończył się, odciągnął ją poza obręb parkietu. Radziłam sobie znakomicie szepnął, patrząc jej w oczy.
Co się właśnie stało? zapytała zdziwiona.
Powiedzmy tylko, iż potrzebowaliśmy odwrócenia uwagi odpowiedział z półuśmiechem.
Usiedli przy stole w rogu, a Marek nalał jej mały kieliszek wódki, który tryskał spokojną precyzją. Ci ludzie już cię nie będą podrażniać mruknął, spoglądając na szepczących gości. Boją się tego, czego nie rozumieją.
Skrupulatnie przyglądał się jej twarzy, kości policzkowym, bliznie pod uchem jednocześnie niebezpiecznemu i łagodnemu. Nie miałeś mi pomóc mruknął, a potem dodał: Ktoś tu chciał mnie wyśmiać. Ty pomogłaś przewrócić role.
Czyli byłam tylko przykrywką? zapytała, marszcząc brwi.
Może przyznał, po czym dodał: Nie spodziewałem się, iż spojrzysz na mnie takim okiem, jakbyś widziała człowieka.
Nagle podeszli dwaj mężczyźni w ciemnych garniturach, wymieniając się szybkimi słowami po włosku. Twarz Marka zmieniła wyraz. Wstał gwałtownie. Zostań tutaj rozkazał ostro.
Jednak ciekawość Zuzanny wzięła górę. Wyszła za nim, a podłoga marmurowa chrupnęła pod jej stopami. Przy przyjęciu do drzwi zobaczyła Marka rozmawiającego z człowiekiem w czarnym płaszczu, z pistoletem przy pasie. Rozmowa brzmiała ostry, pełna napięcia. Nieznajomy odjechał, a Marek odwrócił się i złapał ją w uchwycie.
Nie powinno cię to spotkać powiedział, podchodząc blisko. To nie było moim zamiarem. Jesteś odważna przerwał, albo po prostu głupia.
Jego spojrzenie utwardziło się: Teraz, gdy mnie zobaczyłaś, nie możesz po prostu zniknąć z mojego życia, Zuzanno.
Nocny wiatr niósł zapach róż i niepokoju. Po raz pierwszy Zuzanna zdała sobie sprawę, iż wplątała się w grę większą niż jej własne problemy.
Dwa dni później Marek zapukał do małego mieszkania na Pradze. Dawid budował z klocków wieżę, a gdy podniósł wzrok, zapytał: Mamo, to ten gość z wesela?
Marek uśmiechnął się nieśmiało. Właśnie o to chodzi.
Zuzanna wahała się, nie wiedząc, czy go wpuścić. Nie powinieneś tu być.
Wiem odparł, wchodząc. Lubię zostawiać sprawy nieskończone.
Rozejrzał się po popękanym tapecie, używanej meblach, po zmęczeniu w jej oczach. Zbyt długo walczyłaś sama rzekł. Teraz to koniec.
Zuzanna skrzyżowała ramiona. choćby mnie nie znasz.
Wiem, co to znaczy być ocenianym przez społeczeństwo odpowiedział cicho. Być czarnym charakterem w cudzej opowieści.
Cisza wypełniła małą kuchnię. Dawid, wymykając się spod kanapy, trzymał w ręku mały samochodzik. Marek ukląkł. Ładne koła pochwalił się, a chłopiec uśmiechnął się szczerze, rozpalając w sercu Zuzanny płomień nadziei.
Dni zamieniły się w tygodnie. Marek przychodził częściej przynosił zakupy, naprawiał zacinający się zamek w drzwiach, a czasem po prostu siedział cicho, gdy Zuzanna czytała dziecku bajki przed snem. Plotki o jego wpływach, niebezpieczeństwie i krwi krążyły po mieście, ale nie miały wagi, gdy pomagał Danielowi z zadaniami domowymi. Nie był już tym, o którym rozgłaszano, ale po prostu Markiem.
Pewnej ulewniej nocy, gdy deszcz walił jak w kubeł, Zuzanna w końcu zapytała: Dlaczego ja?
On spojrzał na nią spokojnym, intensywnym wzrokiem. Bo gdy wszyscy odwrócili wzrok, ty nie odwróciłaś się.
Nie wiedziała, czy kiedykolwiek będzie mogła mu w pełni zaufać, ale po raz pierwszy od lat nie bała się jutra. Kobieta, którą kiedyś wyśmiewano i litościło się, odnalazła siłę nie w baśni, ale w surowej, nieidealnej rzeczywistości.
Patrząc razem przez okno na padający deszcz, Marek szepnął: Może jednak nie była to najgorsza pomysłowość, żeby się udawać.
Zuzanna uśmiechnęła się. Może nie.
