Miłorząb japoński wbrew swojej nazwie pochodzi z Chin i w stanie naturalnym jedynie występuje w dolinie rzeki Jangcy. Najstarsze rosnące tam drzewa mają 3400 lat! Drzewo to potrafi żyć choćby 4 tysiące lat. Jest to gatunek reliktowy i 140 milionów lat temu było to drzewo powszechnie występujące na półkuli północnej. w tej chwili jest chętnie uprawiany na plantacjach ze względu na adekwatności prozdrowotne i również dlatego, iż nasiona są chińskim przysmakiem. Miłorząb jest zaliczany do drzew iglastych jednak ma liście, które jesienią się pięknie przebarwiają na drzewach a na ziemi tworzą się żółte "dywany". W Polsce jest kilka ogrodów z miłorzębami a najstarszy rośnie przy Pałacu w Łańcucie. W Japonii uważa się, iż drzewo to chroni przed pożarami i sadzi się je m.in. przy świątyniach. To wierzenie wzięło się z faktu, iż miłorzęby są w stanie przetrwać pożar. Drzewo jest spalone na zewnątrz a w środku ciągle żyje i na wiosnę wypuszcza liście. W Hiroszimie 1,2 km od epicentrum wybuchu bomby atomowej znajdował się ogród z miłorzębami. Jedno z drzew zdołało przetrwać wybuch bomby atomowej i rośnie do dziś. Ma obwód 4 metry i jest pochylone od podmuchu burzy ogniowej jaka nastąpiła po wybuchu bomby. W okolicy prawie wszystkie formy życia roślinnego i zwierzęcego uległy atomowej zagładzie.
