Pewnego dnia córka powiedziała do swojego ojca: Nie przychodź na moje wesele, będą tam tylko bogaci ludzie. To powiedziała córka swojemu ojcu skromnemu robotnikowi, który sam ją wychował.
Tadeusz Kowalski poświęcił całe swoje życie jednemu celowi wychować córkę na dobrą osobę. Kiedy los go doświadczył i jego żona zmarła na tętniaka, mała Weronika została pod jego opieką. Miał wtedy ledwie trzydzieści kilka lat i od tamtej pory nigdy nie myślał o sobie. Każda kropla potu, każdy grosz, który zarobił, każde westchnienie wszystko oddał tej dziewczynce.
Mieszkali na przedmieściach Krakowa, w starym domu odziedziczonym po dziadkach. Pieniędzy zawsze brakowało Tadeusz pracował na budowie, czasem rozładowywał ciężarówki, a w najchłodniejsze noce pracował jako ochroniarz. Ale robił wszystko, żeby Weronika miała dzieciństwo. Raz zaciągnął dług, żeby kupić jej koronkową sukienkę na szkolny festyn; innym razem nie jadł kilka dni, żeby miała nowe buty. I za każdym razem, gdy widział uśmiech córki, czuł, iż warto żyć.
Najbardziej pamiętał święta Weronika czekała na nie jak na cud. Były szkolne konkursy, skromne ale pełne miłości prezenty, wigilie z tego, co udało się przygotować. Tadeusz robił niemożliwe, żeby nie czuła się gorsza od innych. Pewnego razu wydał wszystkie oszczędności na śnieżnobiałą sukienkę, i tej nocy Weronika błyszczała na balu jak księżniczka z bajki. Przytuliła ojca i szepnęła: Jesteś najlepszy na świecie.
Ale czas płynął. Weronika zdała maturę z wyróżnieniem i wyjechała do Warszawy na studia. Wszystko, jak marzyła. Mieszkała w akademiku, uczyła się, dorabiała normalne życie studenta. Ale stolica zaczęła ją zmieniać. Najpierw były paznokcie u kosmetyczki, drogie marki, potem randki z bogatymi mężczyznami. Zaczęła bywać w ekskluzywnych restauracjach, spa. Ojciec przez cały czas przysyłał pieniądze, pakował paczki z domowymi rzeczami, dzwonił, martwił się, prosił, żeby przyjechała. Ale Weronika odbierała coraz rzadziej.
Aż pewnego dnia dostał wiadomość. Bez powitania, bez emotikonów. Tato, proszę, nie przychodź na moje wesele. Będą tam tylko bogaci goście, a ty nie pasowałbyś. Tylko tyle. Żadnych wyjaśnień, żadnego zaproszenia, choćby śladu wdzięczności.
Tadeusz czytał te słowa raz za razem. Serce ścisnęło mu się w piersi. Przez całe życie dźwigał ją na swoich barkach. Nigdy nie narzekał, nigdy niczego nie wymagał. Po prostu kochał. A teraz ona się go wstydziła. Wstydziła się ojca, który może nie potrafił trzymać kieliszka szampana jak bogacze, ale który trzymał ją w ramionach, gdy miała wysoką gorączkę.
Mimo bólu wsiadł w pociąg i pojechał. Nie mógł nie pojechać nie po to, żeby jeść tort czy wznosić toast, ale żeby spojrzeć jej w oczy ostatni raz. Na ceremonii stał z boku, dyskretnie, w wytartej marynarce, z bukietem róż z ogródka owiniętych w gazetę.
Gdy młodzi przyjmowali życzenia, podszedł w milczeniu, wręczył jej kwiaty, pocałował w policzek i szepnął:
Bądź szczęśliwa, córko. Żyj godnie.
I odszedł. Nie czekał na podziękowania, na wyjaśnienia. Nie chciał się upokarzać.
Weronika zastygła w miejscu. Jakby czas się zatrzymał. Pan młody mówił, goście się śmiali, grała muzyka, ale ona widziała tylko plecy ojca oddalające się w tłumie. Tego samego człowieka, który dał jej wszystko, a którego ona odrzuciła.
Łzy spłynęły bez ostrzeżenia. Zerwała się z miejsca, pobiegła za nim. Złapała go przy wyjściu.
Tato, wybacz mi. Nie wiem, co we mnie wstąpiło Byłam głupia. Myślałam, iż kogoś zawstydzę. A zawstydziłam tylko siebie. Proszę, wybacz mi. Jesteś moją rodziną, jesteś tym, który mnie kocha najbardziej.
Nie odpowiedział. Tylko mocno ją przytulił. W tej chwili Weronika zrozumiała, iż żaden majątek na świecie nie jest wart więcej niż te ramiona. Że w pogoni za pozorami prawie straciła to, co najważniejsze miłość kogoś, kto kochał ją bezwarunkowo. Zawsze.
