A ile twój były płaci ci alimentów?
Justyna zakrztusiła się herbatą. Pytanie rzuciło się na nią jak grudka śniegu w lipcu niby nic groźnego, a jednak bolało.
Naprzeciwko siedziała pani Halina i patrzyła uważnie. Na stole między nimi stygnął szarlotka, którą Justyna specjalnie upiekła na wizytę teściowej. Jabłecznik ulubiony Haliny. Teraz jednak był zupełnie nie na miejscu.
Radzimy sobie próbowała się uśmiechnąć Justyna, ale usta miała jak skamieniałe.
Nie o to pytam.
To… bardzo osobista sprawa…
Teściowa odsunęła filiżankę i spleciła dłonie na stole. Jej palce z beżowym lakierem zaczęły nerwowo stukać po obrusie.
Justynko, pytam nie z ciekawości. Michał we wrześniu poszedł już do szkoły, prawda?
Justyna skinęła głową, choć dobrze wiedziała, do czego to zmierza. Bała się tylko to przyznać przed sobą.
Mundurek, podręczniki, plecak. Zajęcia dodatkowe, świetlica. Wszystko kosztuje wyliczała Halina, zaginając palce. Wydatki wzrosły, tak?
Tak potwierdziła cicho Justyna.
I kto pokrywa największe? Ojciec Michała czy mój Pawełek?
W kuchni zawisła ciężka cisza. Za oknem trąbił samochód, z góry dobiegał śmiech dziecka, a tu, w maleńkiej kuchni z kolorowymi zasłonkami, które Justyna uszyła poprzedniej wiosny, powietrze gęstniało.
Odchrząknęła.
Radzimy sobie powtórzyła słabo. Paweł nie narzeka.
Halina prychła. Krótko, ostro niczym kot, któremu nadepnęli na ogon.
Oczywiście, nie narzeka. Ma cierpliwość po ojcu skwitowała. Bo, jak widzę, to mój syn was wszystkich utrzymuje. I ciebie, i twojego Michała.
Pani Halino…
Ale teściowa już ruszyła do przedpokoju. Justyna podążyła za nią, nie wiedząc, jak się wytłumaczyć. I czy powinna się tłumaczyć? Przecież są rodziną. Sam Paweł chciał, sam proponował, sam…
Halina zarzuciła płaszcz, poprawiła torebkę. Spojrzała, tym razem bez gniewu; jej wzrok był zmęczony i przepełniony czymś, czego Justyna nie umiała nazwać.
Poszukaj pracy, Justynko rzekła łagodniej, co bolało jeszcze mocniej. Nie po to wychowywałam syna, żeby utrzymywał cudze dziecko.
Drzwi zamknęły się cicho.
Justyna stała w przedpokoju, patrząc na wycieraczkę z napisem Witamy.
…Wieczorem mieszkanie tętniło zwykłymi dźwiękami: Michał układał klocki Lego w swoim pokoju, Paweł grzechotał talerzami w kuchni, podgrzewając kolację. Zwyczajny wieczór zwyczajnej rodziny. Ale Justyna nie potrafiła wyrzucić z głowy rozmowy z teściową. Słowa Haliny tkwiły w niej jak drzazga.
Poczekała, aż Michał uśnie. Gdy zostali z Pawłem sami na kuchni, on bezmyślnie przeglądał wiadomości na tablecie, sącząc herbatę. Wyglądał tak domowo w rozciągniętej koszulce, iż Justyna prawie się rozmyśliła. Ale tylko prawie.
Paweł… przysiadła się do niego. Czy tobie wszystko odpowiada? Chodzi mi o to… Nie masz czasem wrażenia, iż za dużo wydajesz na Michała?
Paweł oderwał wzrok od tabletu.
Justyna, o co chodzi?
Po prostu się pytam…
Odłożył urządzenie i odwrócił się całym ciałem, jakby jego zaskoczenie miało masę. Justynie zrobiło się głupio.
Michał jest moim synem powiedział powoli, tak zupełnie naturalnie, jakby nie można było inaczej. Dokumenty nie mają znaczenia. Wychowuję go, kocham to wszystko. Co to za wydatki? O czym ty mówisz?
Skinęła głową i uśmiechnęła się słabo. To były idealne słowa, takie, jakie chciała usłyszeć. Ale gdzieś bardzo głęboko, w ciemnej szczelinie niepokoju, czaił się chłodny robak, a słowa teściowej zakorzeniły mu się w głowie.
Minęło pół roku…
Justyna siedziała na brzegu wanny w łazience, wpatrując się w dwie kreski na teście ciążowym. Bez słowa pokazała wynik Pawłowi objął ją i zakręcił w korytarzu jak dziecko. Michał podskakiwał obok, domagał się wyjaśnień, a gdy dowiedział się, iż będzie starszym bratem, oznajmił, iż chce siostrę i nauczy ją budować z klocków.
Ciąża przebiegła lekko, niemal niewidzialnie. W marcu urodziła się Soniczka drobna, pomarszczona, z oczami Pawła i nosem Justyny. Michał dotrzymał słowa godzinami przesiadywał przy łóżeczku, pilnując snu siostry i uciszając każdego, kto mówił za głośno.
Justyna była pewna, iż teraz już wszystko się ułoży. Że Halina zobaczy wnuczkę, zmięknie i zaakceptuje ich rodzinę. Myliła się.
Teściowa odwiedziła ich dwa tygodnie po porodzie. Soni spała, Michał był w szkole. Siedzieli we trójkę w kuchni Justyna, Paweł i pani Halina.
Wtedy teściowa odstawiła filiżankę.
Justynko, jesteś teraz na macierzyńskim, prawda? zagaiła Halina. Wasz dochód się zmniejszył, a wydatki na Michała pozostały takie same. Jak zamierzasz to nadrobić?
Justynie znieruchomiała klatka piersiowa; zassało w niej powietrze.
Może zadzwonisz do ojca Michała mówiła dalej Halina, nie patrząc na bladość Justyny. Niech podniesie alimenty, dołoży coś ekstra. Obowiązek ojca utrzymywać własne dziecko. Przestań wykorzystywać mojego Pawła…
Paweł nagle uderzył dłonią w blat; filiżanki podskoczyły, a łyżeczka spadła z talerzyka.
Mamo powiedział, a Justyna nigdy jeszcze nie słyszała takiego tonu w jego głosie wystarczy.
Halina zadarła brodę i zacisnęła usta, gotowa odeprzeć atak jak generał na polu bitwy.
Pawle, dbam tylko o ciebie i o Sonię jej głos drżał z urazy. Czy to przestępstwo? Mam prawo martwić się o syna!
Martwić się o co? Że mam rodzinę, którą kocham? Prawdę powiedziawszy Paweł nie ustępował; mięśnie na jego twarzy drgały.
Martwię się, iż poświęcasz wszystko na obce dziecko! rzucoła Halina. Masz teraz własną córkę! A utrzymujesz… tego!
Justyna zapadła się w sobie. Tego. Michała, który patrzył na Pawła jak na bohatera, malował mu laurki na każde święta tego.
Michał jest moim synem odrzekł twardo Paweł. Wszystko inne mnie nie obchodzi. Wychowuję go, kocham. Jest tak samo mój jak Sonia. Jesteśmy rodziną, mamo. jeżeli nie chcesz tego zrozumieć, to już twój problem.
Halina zerwała się z krzesła, które odsunęło się i uderzyło w lodówkę.
Rujnujesz sobie życie! wykrzyczała tak, iż głos jej się załamał. Dla niej i dla jej dziecka. Nie po to cię wychowywałam!
Z pokoju dziecięcego dobiegł szloch. Najpierw cichy, lękliwy, potem coraz głośniejszy. Sonia obudziła się od krzyków.
Justyna poderwała się, zostawiając kuchnię, teściową i męża. Wzięła córkę na ręce, przytuliła do piersi, kołysała, szeptała cicho czułe, bezsensowne słowa.
Gdzieś w oddali trzasnęły drzwi wejściowe cały blok jakby zadrżał razem z Justyną.
Potem zapanowała cisza.
Sonia uspokoiła się, wtulając nos w ramię mamy. Justyna stała w ciszy, bojąc się poruszyć, obrócić bała się sprawdzić, jak to się wszystko skończyło.
Drzwi skrzypnęły. Paweł wrócił do pokoju, cicho, z wyraźnym zmęczeniem na twarzy. Objął żonę i córkę. Trwali tak długo.
Mama jest trudna szepnął w końcu, całując Justynę we włosy. Ale nie pozwolę jej cię krzywdzić. Przez pewien czas nie będzie nas odwiedzać.
Justyna uniosła głowę; łzy piekły ją w oczach. Skinęła tylko głową.
Poradzili sobie. Ich mała rodzina przetrwała.
