Nie jesteś gospodynią, a służącą
Łucja, kochanie, jeszcze odrobinę sałatki tej wspaniałej pani głos teściowej Teresy Pawłowej był słodki niczym konfitura, ale przypominał palący tabasco, rozgrzewający fałszywość.
Skinęłam głową w milczeniu, chwytając prawie pustą miseczkę. Kobieta, ciotka trzeciego stopnia mojego męża Sławomira, przyjrzała się mi z irytacją taką, jaką patrzy się na natrętną muszkę krążącą nad głową od kilku minut.
Po cichu przesuwałam się po kuchni, starając się nie dawać się zauważyć. Dzisiaj Sławek ma urodziny. A adekwatnie jego rodzina świętuje w moim mieszkaniu, które płacę z własnej kieszeni.
Z salonu dobijał się podrygujący śmiech, jakby wibrował basowy ton wujka Jana, a przy tym donośny szczek jego żony. Nad tym wszystkim rozbrzmiewał pewny, niemal dowódczy ton głosu Teresy Pawłowej. Mój mąż pewnie stał gdzieś w kącie, napięty, uśmiechnięty i nieśmiało kiwający głową.
Napełniłam miskę, ozdabiając ją gałązką koperku. Ręce pracowały automatycznie, a w głowie krążyła jedna myśl: dwadzieścia. Dwadziescia milionów.
Wczoraj wieczorem, po otrzymaniu ostatecznego potwierdzenia mailem, siedziałam na podłodze łazienki, by nikt nie widział, i patrzyłam w ekran telefonu. Projekt, nad którym pracowałam trzy lata, setki bezsennych nocy, niekończące się negocjacje, łzy i prawie beznadziejne próby wszystko sprowadziło się do jednej liczby. Siedem zer. Moja wolność.
Gdzie się zaciąłeś? niecierpliwie zawołała teściowa. Goście czekają!
Wzięłam miskę i wróciłam do sali. Impreza trwała w pełni.
Jakaż to powolna, Łucjo powiedziała ciotka, odsuwając talerz. Po prostu żółw.
Sławek poruszył się, ale zachował milczenie. Nie chciał, by powstał skandal jego ulubiona zasada życiowa.
Położyłam sałatkę na stole. Teresa Pawłowa, poprawiając idealny układ, głośno, by wszyscy usłyszeli, rzekła:
Co zrobić, nie każdy ma dar zwinności. Praca w biurze to nie prowadzenie domowego ogniska. Tam siadasz przy komputerze i od razu do domu. A tutaj trzeba myśleć, kombinować, się męczyć.
Rozejrzała się po gościach triumfalnym spojrzeniem. Wszyscy skinęli. Poczułam, jak rumieńce rozgrzewają policzki.
Sięgając po pusty kieliszek, niechcący potrąciłam widelec. Ten z dźwiękiem upadł na podłogę.
Cisza. Na ułamek sekundy wszyscy zamarli. Dziesięć oczu od widelca, w stronę mnie.
Teresa Pawłowa roześmiała się głośno, złośliwie, jak jad.
Widzicie? Mówiłam! Ręce haczyki.
Odwróciła się do sąsiadki przy stole i, nie zmniejszając tonu, dodała z szyderstwem:
Zawsze mówiłam Sławkowi: ona nie jest twoim równym. W tym domu pan jest panem, a ona jedynie tłem. Podaj, przynieś. Nie gospodyni służąca.
Śmiech znów wypełnił pokój, jeszcze bardziej złośliwy. Spojrzałem na męża. Odwrócił wzrok, udając, iż zajmuje się serwetką.
A ja podniosłam widelec. Spokojnie. Wyprostowałam plecy. I po raz pierwszy tego wieczoru uśmiechnęłam się naprawdę. Nie wymuszony, nie uprzejmy szczery.
Nie mieli pojęcia, iż ich świat, zbudowany na mojej cierpliwości, zaraz runie. A mój dopiero się zaczyna. Tu i teraz.
Mój uśmiech wytrącił ich z równowagi. Śmiech wyczerpał się tak nagle, jak się pojawił. Teresa Pawłowa przestała choćby żuć, szczęka jej zamarła w zdumieniu.
Nie położyłam widelca na stole. Zamiast tego podeszłam do kuchni, włożyłam go do zlewu, wzięłam czysty kieliszek i nalałam sobie wiśniowego soku. Tego samego, drogiego, który teściowa nazywała błogosławieństwem i finansową głupotą.
Z kieliszkiem w ręku wróciłam do salonu i zająłem jedyne wolne miejsce obok Sławka. Spojrzał na mnie, jakby widział mnie po raz pierwszy.
Łucjo, gorące się wystudzi! przerwała Teresa Pawłowa. Jej głos znów brzmiał jak stalowe nuty. Trzeba podać gościom.
Jestem pewna, iż Sławek się obejdzie wziąłem mały łyk, nie odrywając wzroku od niej. On przecież jest panem domu. Niech pokaże, co potrafi.
Wszyscy spojrzeli na Sławka. Zbladł, potem zaróżowiał się, zadrżał, rzucając błagalne spojrzenia najpierw na mnie, potem na matkę.
Ja tak, oczywiście wymamrotał i, potykając się, wykręcił się w stronę kuchni.
To była mała, ale słodka wygrana. Powietrze w pokoju stało się gęste, ciężkie.
Teresa Pawłowa, zorientowana, iż bezpośredni cios nie zadziałał, zmieniła taktykę. Zaczęła mówić o wczasach:
Decydujemy, iż w lipcu jedziemy całą rodziną na wieś. Miesiąc, jak zwykle. Odetchnąć świeżym powietrzem.
Łucjo, musisz już w przyszłym tygodniu pakować się, przewieźć zapasy, przygotować dom.
Mówiła, jakby to było ustalone dawno temu, jakby moje zdanie nie miało wcale znaczenia.
Powoli położyłam kieliszek.
Brzmi wspaniale, Pani Tereso. Tylko obawiam się, iż mam inne plany na lato.
Słowa zawisły w powietrzu jak kostki lodu w upalny dzień.
Jakie jeszcze plany? wrócił Sławek z tacy, na której krzywo stały talerze z gorącym jedzeniem. Co wymyślasz?
Jego głos drżał ze złości i zagubienia. Był przyzwyczajony, iż się zgadzam, więc mój odrzut brzmiał dla niego jak wypowiedź wojny.
Nic nie wymyślam spojrzałem najpierw na niego, potem na jego matkę, której wzrok stał się pełen furii.
Mam plany biznesowe. Kupuję nowe mieszkanie.
Zrobiłem pauzę, ciesząc się efektem.
To stare stało się za ciasne.
Zapanowała ogłuszająca cisza, którą przerwała, oczywiście, Teresa Pawłowa. Wydobyła z siebie krótki, chrapliwy chichot.
Kupuje? Na co? Na kredyt trzydziestoletni? Całe życie będziesz przy betonie pracować?
Mama ma rację, Łucjo od razu wsparł go Sławek, czując potrzebę poparcia. Upuścił tacę z hukiem, rozpryskując sos po obrusie.
Przestań ten cyrk. Zaszczozasz nas wszystkimi. Jaki to mieszkanie? Zwariowałaś?
Rozejrzałem się po twarzach gości. Każda wyrażała pogardliwą nieufność. Patrzyli na mnie, jak na pusty punkt, który nagle uznał się za coś wielkiego.
Dlaczego kredyt? uśmiechnąłem się łagodnie. Nie lubię długów. Płacę gotówką.
Wuj Jan, który dotąd milczał, nasmarował wąsy.
Dziś spadło jakieś spadkobranie? Starsza milionerka w Ameryce umarła?
Goście zachichotali. Czuli się znów panami sytuacji. Ten szczypior wywyższa się.
Można tak powiadać odwróciłem się do niego. Tylko iż starsza to ja. I jeszcze żyję.
Wziąłem łyk soku, dając im chwilę na przetrawienie.
Wczoraj sprzedałem mój projekt. Ten sam, o którym myślicie, iż siedziałam w biurze w spodniach. Firmę, którą budowałem trzy lata. Mój startup.
Spojrzałem prosto w twarz Teresy Pawłowej.
Kwota transakcji dwadzieścia milionów złotych. Pieniądze już na moim koncie. Tak więc tak, kupuję mieszkanie. Może choćby domek nad morzem, żeby nie było ciasno.
W pokoju zapadła dzwoniąca cisza. Twarze się napinały. Uśmiechy zniknęły, odsłaniając zakłopotanie i szok.
Sławek patrzył na mnie otwartymi ustami, które nie wydały ani dźwięku. Teresa Pawłowa powoli traciła kolor. Jej maska rozpadła się na ich oczach.
Wstałem, wziąłem torebkę z krzesła.
Sławek, wszystkiego najlepszego. To mój prezent dla ciebie. Wyprowadzam się jutro. Ty i twoja rodzina macie tydzień, żeby znaleźć nowy dom. Sprzedaję i to mieszkanie.
Skierowałem się w stronę wyjścia. Nie słyszałem żadnego odgłosu w moich plecach. Byli sparaliżowani.
Już przy drzwiach odwróciłem się i rzuciłem ostatni rzut okiem.
I tak, Pani Tereso mój głos był twardy i spokojny. Służąca dziś jest zmęczona i potrzebuje odpoczynku.
Minęło pół roku. Sześć miesięcy, które przeżyłam jako nowe życie.
Siedziałam na szerokim parapecie swojego nowego mieszkania. Za panoramicznym oknem, od podłogi po sufit, migotało wieczorne miasto żywa, oddychająca istota, która już nie wydawała się wroga.
Było moje. W dłoni trzymałam kieliszek wiśniowego soku. Na kolanach leżał laptop z otwartymi rysunkami nowego projektu aplikacji architektonicznej, która już przyciągnęła pierwszych inwestorów.
Pracowałam dużo, ale teraz z radością, bo praca napełniała mnie, a nie wyssała. Po raz pierwszy od lat oddychałam pełną piersią. Zniknęło nieustanne napięcie, które nosiłam latami. Poszły na dobre zwyczaje mówić ciszej, poruszać się ostrożniej, odgadywać nastroje innych. Zniknęło uczucie, iż mieszkam w czyimś domu, będąc jedynie gościem.
Po tym urodzinowym dniu telefon nie przestawał dzwonić. Sławek przeszedł wszystkie etapy: od wściekłych gróźb (Pożałujesz! Jesteś niczym bez mnie!) po nocne wiadomości, w których płakał o dobrym, co mieliśmy.
Słuchając tego, czułam tylko lodowatą pustkę. Jego dobro opierało się na moim milczeniu. Rozwód szedł szybko. Nie próbował niczego wymagać.
Teresa Pawłowa była przewidywalna. Dzwoniła, żądając sprawiedliwości, krzyczała, iż okradła jej syna. Pewnego razu podeszła do budynku biurowego, w którym wynajmuję biuro, i próbowała złapać mnie za rękę. Po prostu odeszłam, nie mówiąc ani słowa.
Jej władza skończyła się tam, gdzie skończyła się moja cierpliwość.
Czasem, w chwilach dziwnej nostalgii, zaglądałam na profil Sławka. Na zdjęciach widać, iż wrócił do rodziców. Ten sam pokój, ten sam dywan na ścianie. Twarz z wyrazem wiecznej urazy, jakby cały świat był winny jego niepowodzeniu.
Gości już nie ma. Świąt też.
Kilka tygodni temu, wracając ze spotkania, dostałam wiadomość z nieznanego numeru:
Łucja, cześć. To Sławek. Mama prosi przepis na sałatkę. Mówi, iż nie wychodzi jej tak smakowita.
Zatrzymałam się na środku ulicy. Przeczytałam to kilka razy. I nagle rozbawiłam się szczerze. Absurd tej prośby stał się najlepszym epilogiem naszej historii. Zniszczyli naszą rodzinę, chcieli mnie wykończyć, a teraz proszą o dobrą sałatkę.
Spojrzałam na ekran. W moim nowym życiu, pełnym ciekawych projektów, szacownych ludzi i cichego szczęścia, nie było miejsca na stare przepisy i stare urazy. Dodałam numer do czarnej listy, bez wahania, po prostu usunęłam go niczym drobny pyłek.
Potem wzięłam duży łyk soku. Był słodki, z delikatną goryczką. To był smak wolności. I był piękny.