8 marca obudziłem się wściekły. Nie z powodu zimna, ale przez gniew. Stałem przed lustrem, ubierałem syna i starałem się opanować irytację. Dzień Kobiet mógł być spokojny, ale znowu musiałem jechać do teściowej. To znaczyło: wymuszony uśmiech, złośliwe uwagi, pretensje i to wieczne poczucie winy, które potrafiła wywołać z mistrzowską precyzją.
— Olu, znowu ta twoja kwaśna mina? — mruczał Marek, zapinając kurtkę. — Nie mów, iż nie chcesz jechać.
— Naprawdę nie domyślasz się dlaczego? — syknąłem przez zaciśnięte zęby. — Znów będzie się czepiać, wytykać błędy, opowiadać, jak źle wychowuję Kubę, choćby nie zapyta, jak się czuję. Chociaż raz mogłaby zauważyć, iż haruję od rana do nocy, a cały dom trzymam na swoich barkach.
— Przecież nie wychodzisz z domu — prychnął.
— Myślisz, iż praca zdalna to leżenie na kanapie? A może prąd, jedzenie i ubrania spadają z nieba?
Marek się obraził. Nie lubił, gdy przypominałem mu o pieniądzach. Choć prawda była po mojej stronie — moje zarobki jako grafika-freelancera były trzy razy wyższe niż jego pensja ochroniarza w magazynie.
— Może pojedziesz sam? — spróbowałem jeszcze raz.
— Dzisiaj święto, Olu. Dzień Kobiet. Nie możesz po prostu zignorować mojej matki.
Dwie godziny później siedzieliśmy w jednopokojowym mieszkaniu Krystyny Stanisławówny na warszawskiej Pradze. W kącie, na rozkładanym fotelu, przewracała strony magazynu Magda — dwudziestoletnia siostrzenica Marka, sierota, którą teściowa przygarnęła pięć lat temu po śmierci rodziców. Ja i Magda nigdy nie dogadywaliśmy się. I nie mogłem nie zauważyć, iż teściowa wyraźnie faworyzuje ją, a nie własnego wnuka.
— Rozmawiałam z ciociami — oznajmiła Krystyna Stanisławna przy stole. — Mieszkanie przepiszę na Magdę. Wy macie już swoje, a ona dopiero zaczyna życie.
Papierów dopełniono po kilku dniach. Pod warunkiem, iż Magda wprowadzi się dopiero po śmierci babci. Los jednak zadecydował inaczej — trzy tygodnie później teściowa dostała ciężkiego udaru. Przeżyła, ale nie mogła już obyć się bez pomocy.
— Musimy się przeprowadzić do mamy — oświadczył Marek stanowczo. — Sama nie da rady.
Przełknąłem gorycz. Rzeczywiście się przeprowadziliśmy. Tylko cała opieka nad teściową — karmienie, mycie, sprzątanie, zmiana pościeli — spadła na mnie. Marek wychodził do pracy, Magda na studia i do chłopaka. A ja pracowałem, dźwigałem cały dom, a teraz jeszcze zostałem pielęgniarzem.
— Marek, może Magda pomoże? Przecież mieszkanie jest teraz jej — nie wytrzymałem pewnego wieczoru.
— Jest studentką, ma swoje życie. Nie będzie tu przyprowadzać swojego chłopaka. Poza tym — ty przecież siedzisz w domu.
— W domu. Pracuję. I wszystko ciągnę sam.
— To cię męczy, co? — zaśmiał się szyderczo. — Moja matka, a ty się nią zajmujesz. Nie zostawisz jej przecież?
— To twoja matka. Dla mnie to teściowa. Nie mam obowiązku. Za moją matką na pewno byś nie opiekował. Więc wynajmij pielęgniarkę.
— Zapłacisz jej ty?
— Z jej emerytury. Albo ze swojej pensji.
— A po co mi w takim razie jesteś? — rzucił zimno. — Idź, sprawdź, jak się czuje.
Tej nocy leżałem, wpatrzony w sufit. Myśli kotłowały się w głowie. Po prostu mnie wykorzystywał. Jako partnera, pracownika i opiekuna. Magda — spadkobierczyni — choćby się nie pokazywała. A ja łamałem się każdego dnia.
Rano, gdy Marek poszedł do pracy, spakowałem rzeczy. Wziąłem Kubę za rękę i wróciłem do naszego mieszkania. Wyłączyłem telefon. Wysłałem tylko jedną wiadomość: „Mam dość bycia wszystkim naraz. Powodzenia.”
Wieczorem Marek przyjechał, wściekły.
— Albo wrócisz, albo wniosę o rozwód! — syczał, błyskając oczami.
— Jak chcesz — odparłem spokojnie. — Tylko teraz to ja złożę papiery. Nie muszę poświęcać się dla cudzego mieszkania i osoby, która nigdy nie powiedziała „dziękuję”.
— Zobaczysz, pożałujesz!
—Nie. Już żałuję. Że tyle wytrzymałem. A teraz — wolność. Dziękuję ci tylko za Kubę.
Miesiąc później rozwód był już faktem. Marek nie przeprosił. Ja nie dzwoniłem.
Pół roku później dowiedziałem się, iż Krystyna Stanisławna zmarła. A Magda — ta ukochana siostrzenica, dla której wszystko zrobiono — wyrzuciła wuja za drzwi jak niepotrzebny mebel.
Życie wszystko poukładało. I nie żałuję ani przez chwilę, iż odszedłem w porę.
