Kinga siedziała w kuchni swojego nowego mieszkania, przeglądając stare fotografie. Siedem lat małżeństwa zmieściło się w jednym niewielkim albumie. Kinga pamiętała, jak na początku związku z Krzysztofem wierzyła, iż wszystko się ułoży. Ale czas pokazał coś zupełnie innego.
Bronisława Janówna, jej teściowa, pojawiała się w ich domu niemal codziennie. Przychodziła bez zapowiedzi, otwierała drzwi własnym kluczem, który Krzysztof dał jej „na wszelki wypadek”. Zawsze znalazła powód do narzekań: obiad za mało doprawiony, mieszkanie zakurzone, albo Kinga wraca za późno z pracy.
Krzysztof zwykle milczał lub zmieniał temat. Kinga zaś, zaciskając zęby, znosiła to w ciszy.
Teraz, siedząc w mieszkaniu odziedziczonym po babci, Kinga rozumiała mądrość jej słów: „Dziewczyno, najważniejsze to mieć swój kąt i pracę – wtedy nikt nie będzie tobą pomiatał”. Siedem lat próbowała stać się „dobrą żoną” według standardów Bronisławy Janówny.
Dzwonek do drzwi wyrwał Kingę z zamyślenia. Na progu stała Bronisława – wyprostowana, władcza.
„Co ty tu wyprawiasz, dziewczyno?” – teściowa weszła bezceremonialnie do przedpokoju. „Krzysiek nie może sobie miejsca znaleźć, a ty tu sobie odpoczywasz.”
„Co z Krzysztofem?” – Kinga nie mogła powstrzymać pytania. „Dlaczego sam nie przyszedł?”
„Ma pracę, nie ma czasu biegać za twoimi zachciankami. Pakuj się, koniec z głupotami.”
Kinga poczuła, jak w środku narasta fala gniewu. Siedem lat takiego traktowania – a Krzysztof ani razu nie stanął w jej obronie.
„Nie” – odpowiedziała stanowczo. „Nigdzie nie idę. Dość tego.”
Twarz Bronisławy zmieniła się drastycznie:
„Co znaczy *nie idziesz*? A co z rodziną? A co z Krzysztofem?”
„A Krzysztof pomyślał o mnie? Kiedy przychodziliście bez zapowiedzi i krytykowaliście każdy mój krok? Kiedy kazaliście mi sprzedać moje mieszkanie na remont waszej działki? Kiedy wyrzucaliście moje rzeczy?”
„Ja tylko chciałam pomóc! Byłaś taka niedoświadczona, trzeba było cię nauczyć, jak być dobrą żoną.”
„Nauczyć? Nie uczyliście, tylko próbowaliście mnie złamać. Ale już na to nie pozwolę.”
W tym momencie zadzwonił telefon Kingi. Krzysztof. Spojrzała na teściową, która obserwowała ją z triumfalnym uśmiechem.
„Odbierz” – prawie rozkazała Bronisława. „Krzysiek wszystko zrozumie, wszystko wybaczy. Wrócisz do domu i będzie jak dawniej.”
Kinga bez słowa schowała telefon do kieszeni.
„Wie pani, Bronisławo Janówno” – powiedziała spokojnie – „podjęłam decyzję. Nie mogę i nie chcę dłużej żyć w atmosferze ciągłej kontroli i upokorzeń.”
Twarz teściowej wykrzywił grymas wściekłości:
„Jakich upokorzeń? Zawsze traktowałam cię jak własną córkę!”
„Nie jestem już dzieckiem, które potrzebuje ciągłych instrukcji.”
„Jesteś niewdzięcznica! Tyle dla ciebie zrobiłam!”
„Natychmiast wróć do mojego syna! Inaczej pożałujesz! Myślisz, iż nie wiem o twojej pracy? O awansie, na który czekasz? Jeden telefon do odpowiednich ludzi…”
Kinga poczęła, jak krew stygnie jej w żyłach.
„Grozi mi pani?”
„Tylko tłumaczę, co się dzieje z tymi, którzy niszczą rodziny. Dobrze się zastanów, dziewczyno.”
„Wie pani co, Bronisławo Janówno” – Kinga odwróciła się do teściowej – „groźcie sobie. Ale nie wrócę. Krzysztof wiedział, z kim się żeni – z silną, niezależną kobietą. To pani próbowała zrobić ze mnie posłuszną lalkę.”
„A więc tak?” – Bronisława chwyciła swoją torbę. – „No cóż, ostrzegałam.”
Teściowa wybiegła z mieszkania, trzaskając drzwiami. Kinga została przy oknie, czując mieszankę strachu i ulgi.
Wieczorem zadzwoniła do przyjaciółki Anety.
„Wyobraź sobie, przyszła. Groziła, iż zrujnuje mi karierę, jeżeli nie wrócę do Krzysztofa.”
„Brawo, iż się nie ugięłaś!” – Aneta ją wsparła. – „Wiesz, od miesięcy chciałam ci powiedzieć… Zmieniłaś się. Stałaś się pewniejsza siebie, spokojniejsza.”
Następnego dnia Kinga poszła na rozmowę kwalifikacyjną w dużej firmie. Groźby Bronisławy nie poszły na marne – musiała się zabezpieczyć. W biurze powitała ją sympatyczna kobieta.
„Imponujące CV. Akurat mamy wakat na kierownika zespołu projektowego. Myślę, iż świetnie by pani pasowała.”
Wracając do domu, Kinga czuła, jak wypełnia ją ciepło. Nowa praca – nowe możliwości, nowe życie.
Krzysztof już nie pisał ani nie dzwonił. Najwyraźniej zrozumiał, iż to koniec. Albo Bronisława znalazła mu bardziej odpowiednią synową.
Pewnego dnia, wracając z pracy, Kinga spotkała sąsiadkę Bronisławy.
„Wiesz” – zaczęła kobieta – „twoja była teściowa teraz wszystkim opowiada, iż porzuciłaś jej biednego syna. Ale nikt jej nie słucha – wszyscy pamiętają, jak i pierwszą synową wykurzyła.”
Kinga uśmiechnęła się spokojnie. Słowa Bronisławy już nie miały nad nią władzy.
Wieczorem, siedząc na balkonie swojego mieszkania, Kinga przeglądała stare zdjęcia. Ślubna fotografia nie wywoływała już bólu. Stała się po prostu częścią jej historii – kobiety, która odnalazła w sobie siłę, by zacząć od nowa. Jak mawiała babcia: „Najważniejsze to mieć swój kąt i pracę”. A jeszcze – wewnętrzny kręgosłup, który nie pozwoli się złamać.
