Natalia wracała z osiedlowego sklepu z ciężkimi torbami w rękach.
Była już niemal pod domem, gdy zauważyła obcy samochód przy furtce.
„Kto to może być? Nikogo nie zapraszałam” – pomyślała.
Podeszła bliżej i zobaczyła na podwórku młodego mężczyznę.
– Przyjechał! – zawołała uradowana i rzuciła się w ramiona syna.
– Mamo, poczekaj, muszę ci coś powiedzieć – odsunął się nagle Wiktor.
– Co się stało? – zaniepokoiła się Natalia.
– Lepiej usiądź – powiedział cicho.
Natalia opadła na ławkę, gotowa usłyszeć najgorsze.
Natalia Zielińska mieszkała samotnie w urokliwej wsi na Mazurach.
Mąż zmarł dwa lata temu.
Jedyny syn, Wiktor, po służbie wojskowej wyjechał na studia do Gdańska i już nie wrócił na stałe.
Pracował jako inżynier w fabryce.
Na początku wynajmował mieszkanie, ale ostatnio wiele się zmieniło.
Szczegółami jednak z matką się nie dzielił.
Przyjeżdżał rzadko, zanim kupił samochód.
Od roku wpadał częściej, często niespodziewanie.
Przywoził zakupy, ubrania, czasem prezenty.
Natalia odmawiała, ale on zawsze zostawiał wszystko.
Ostatnio dostała od niego piękną chustę z wełny, manualnie robioną.
O życiu prywatnym nie opowiadał.
„Wszystko dobrze, nie martw się” – tyle mówił.
Ale wieś ma swoje prawa, ludzie są ciekawi.
Sąsiadka, młoda Wiola, wybierała się do Gdańska.
Natalia poprosiła ją, by przekazała synowi słoik powideł i marynowanych grzybków.
Miała numer Wiktora, więc umówiły się w mieście.
– Ojej, pani Natalio, on przyjechał samochodem z jakąś kobietą – powiedziała potem Wiola. – Wszystko zabrał, pozdrowił, mówił, iż przyjedzie.
– A co to za kobieta? – zdziwiła się Natalia.
– Nie wiem, z auta nie wysiadła. Starsza od niego, postawna, mocno umalowana.
Natalia zamyśliła się.
Syn nigdy nie zwierzał się jej z miłosnych spraw.
„Trzeba go wypytać następnym razem” – pomyślała.
Długo czekać nie musiała.
Szła z zakupami ze wiejskiego sklepiku, gdy zobaczyła syna i małego chłopca na podwórzu.
– Przyjechałeś! – ruszyła szybciej, ale syn odsunął się lekko.
– Cześć, mamo. Poznaj, to Jurek. Jest dla mnie jak syn.
– Wejdźcie do domu, co będziemy stać na dworze.
Przygotowała ziemniaki, kiszoną kapustę, ogórki i mięso.
Jurek siedział smętnie, bez apetytu, unikając wzroku.
Po obiedzie chłopiec wyszedł na podwórko, a oni zostali sami.
– Mamo, sytuacja jest taka – zaczął Wiktor. – Ożeniłem się w zeszłym roku, tylko urzędowo, z Martą. To jej syn. Nie mówiłem ci, nie gniewaj się.
– Dlaczego nie mówiłeś?
– Marta nie chce poznawać się z teściową. W pierwszym małżeństwie miała z nią tragiczne relacje. Teściowa była zimna, złośliwa, przez nią odeszła od męża. On zmarł rok później, ona zaraz po nim. Zostało mieszkanie i samochód.
– A tego chłopca po co przywiozłeś? – spytała zaskoczona.
– Marta jest w ciąży, urodzi w sierpniu. Ciężko jej z Jurkiem. Zostaw go do jesieni, potem go odbiorę.
– Popatrzę na niego. Tylko czy on zechce zostać u babci?
– Kto go pyta. Marta powiedziała, iż ma słuchać.
Natalia zdziwiła się tymi słowami, ale nie skomentowała.
Chłopiec miał osiem lat, duży już, nie przeszkodzi jej.
A niedługo przyjdzie wnuczka albo wnuczek – powód do radości.
Nazajutrz syn wyjechał, a Jurek z obrażoną miną przylgnął do okna.
– No to co, Jurku, zaczynamy nowe życie. Możesz mówić do mnie babcia Natalia. Do której klasy chodzisz?
– Do drugiej – burknął, nie odwracając się.
– Chodź, pokażę ci kurki, ogródek. Niedługo truskawki dojrzeją.
– Nie pójdę nigdzie.
– Dlaczego? Ja nie gryzę, a Azor też nie ugryzie.
– Mama mówiła, iż jesteś zła. I długo tu nie zostanę.
Natalia zastygła.
„Skąd ta Marta wie, iż jestem zła? Przecież mnie nigdy nie poznała” – pomyślała.
– Dobrze, siedź, jak chcesz. Ja wychodzę na podwórko.
Było jej żal chłopca.
Widać Marta dostała od poprzedniej teściowej tak w kość, iż nastawiła syna przeciw każdej babci.
„Dobrym słowem i cierpliwością serce się ociepli” – pomyślała.
Zajęła się pieleniem grządek, prowadziła niewielkie gospodarstwo.
Mleko i śmietanę kupowała u matki Wioli, odwdzięczała się jajkami.
Minął tydzień.
Jurek zaczął podchodzić na podwórko, raz pogłaskał Azora, raz urwał truskawkę.
Pewnego dnia, idąc do sklepu, zaproponowała, by poszedł z nią.
Zgodził się, a w drodze dużo opowiadał.
Od tej chwili chłopaka jakby odmieniło.
Sprzątał w domu, podlewał grządki, karmił Azora, zaprzyjaźnił się z chłopakami z sąsiedztwa.
Stał się pogodny, zaczął czytać starego „Robinsona Crusoe” po Wiktorze.
Wieczorami streszczał babci śmieszne fragmenty o Piętaszku.
Natalia przypominała sobie, jak jej syn był taki sam – wesoły, rozgadany.
W sierpniu przyjechał Wiktor z radosną nowiną: urodziła się córka, Julia.
– Tato, z babcią Natalką świetnie się żyje, chcę tu jeszcze zostać! A Julkę zobaczę, jak będę szedł do szkoły.
Tak Jurek został do września.
Natalia wręczyła synowi prezenty dla wnuczki: skarpetki, czapeczkę, puchowy kocyk.
Synową obdarowała rękawiczkami.
Wiktor ucałował matkę, Jurkowi uścisnął dłoń jak dorosłemu, i wrócili do miasta.
Zbliżał się koniec wakacji.
Jurek biegał z kolegami, gdy zobaczyli nadjeżdżający samochód.
Wysiadła z niego postawna kobieta z niemowlęciem, za nią Wiktor.
Wiktor przejął od żony maleństwo, a do Marty już biegł Jurek.
– Mama przyjechała! – zawołał, potykając się o kamień.
Zamiast płakać, podniósł się, zerwał liść babki i przyłożył do kolana, jak uczyli koledzy.
Marta pocałowała syna i poszła za mężem do domu.
– Co ten Jurek tak sam po ulicy lata? – powiedziała na powitanie.
– Cześć, Marto – odpowiedziała Natalia. – Dobrze cię widzieć. U nas chłopcy zawsze biegają po ulicy. Jurek pomaga mi w domu i na działce. Nie mogę zabronić mu zabawy.
Potem Natalia podeszła do wnuczki.
Julia spała cichutko, śliczna jak aniołek.
Łza zakręciła się babci w oku.
Nakarmiła gości barszczem ze śmietaną i świeżym chlebem.
– Przyjechaliśmy po Jurka – powiedziała pewnym tonem Marta. – Niedługo szkoła. Pewnie wam się już znudził, zresztą on sam pewnie chce do miasta.
Chłopak zerwał się z krzesła.
– Nie chcę do miasta! Chcę tu z babcią Natalką zostać! A ty, mamo, oszukałaś mnie, iż ona jest zła. A ona jest dobra!
Twarz Marty poczerwieniała ze wstydu.
– Jurku, nie tak się mówi do mamy. Przeproś.
Chłopiec spuścił głowę, ale nie odpuścił.
– Przepraszam, ale to prawda.
Marta spojrzała na Natalię, a potem na syna.
Nikt się nie odezwał.
Cisza w pokoju mówiła więcej niż słowa.
Tak zaczęła się trudna rozmowa, która miała zmienić wszystko.
