„To ruminate” po angielsku oznacza zarówno przeżuwanie, jak i rozmyślanie. Tę dwuznaczność wykorzystała duńska psychoterapeutka i autorka ksiażki „Przestań się martwić i zacznij żyć”, dr Pia Callesen, by wytłumaczyć, czym są ruminacje. Zatem wyobraźmy sobie krowę, która je trawę. Trawa trafia do jej żołądka, a potem wraca do jamy gębowej do ponownego przeżucia. O ile jednak krowa musi wielokrotnie przeżuć trawę, by mogła ją strawić – o tyle człowiek w nieskończoność rozmyślający o problemach może też w nieskończoność przeżywać smutek.